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Rezension: „Final Fantasy XVI“ geht in „Game of Thrones“ über

Es mag seltsam klingen in einem Spiel voller mittelalterlicher Mystik, tosenden Schlachten und Schwertkampf, aber „Final Fantasy XVI“ möchte seinen Spielern tatsächlich helfen, das Chaos zu überleben.

Etwa alle paar Stunden äußert sich ein Charakter verwirrt. „Ergibt irgendetwas davon für Sie Sinn?“ Ein Reisebegleiter wird fragen, nur ein paar Missionen nachdem ein Feind entsetzt geschrien hat, dass er nicht wisse, was zum Teufel los sei. Ihm könnte vergeben werden.

Kurz vor seiner Verwirrung war eine Frau mit einer gottähnlichen Fähigkeit, Winde mit Tornadostärke zu nutzen – nachdem ihr Flügel wuchsen und sie sich in eine glitzernde, mehrstöckige Kreatur verwandelte –, von einem scheinbar einfacheren Magieanwender, dem Spieler, der das Spiel kontrolliert, machtlos gemacht worden Protagonist. Aber das 16. Kernspiel „Final Fantasy“ – dafür sind keine Vorkenntnisse über die Marke erforderlich – ist nicht auf Verwirrung ausgelegt, da es über 35 Stunden storygetriebenes Gameplay mit überraschender Geduld entfaltet.

Ja, „Final Fantasy XVI“ versucht, vieles unter einen Hut zu bringen, sei es die vielen verfeindeten Fraktionen eines Fantasy-Reichs; nickt der Klimazerstörung zu; und betrügerische Abstammung, die unsere Hauptfigur Clive Rosenfeld in eine für immer existenzielle Krise gestürzt hat. Dann gibt es noch Magie, von der jeder, der einen 20-seitigen Würfel geworfen hat oder Zeit in Mittelerde verbracht hat, weiß, dass sie oft ebenso ein Fluch wie ein Segen ist. Und in der „Game of Thrones“-ähnlichen Welt von „Final Fantasy XVI“ ist es hauptsächlich ein Fluch. Das alles kratzt nur an der erzählerischen Oberfläche dieses Titels von Produzent Naoki Yoshida („Final Fantasy XIV Online“) und Regisseur Hiroshi Takai („Final Fantasy V“).

Der Vergleich mit der Serie von George R. R. Martin ist nicht gering, denn „Final Fantasy XVI“ scheint sich in seiner Schuld gegenüber der HBO-Reihe, die aus Martins Büchern hervorgegangen ist, nicht zu entschuldigen, komplett mit einer Karte, die aus dem Vorspann der Serie übernommen zu sein scheint, und einem Anfang das ist voller Action und Flirten. Hierbei handelt es sich um eine großformatige Seifenoper über eine Videospiel-Fantasie, in der häufig ausbrechende Schlachten eine umwerfende Zurschaustellung hyperaktiver Schwertklingen sind, die mit Bildern aus Feuer und Eis angreifen. Die Action ist schwindelerregend, wenn blaue und rote Ranken in farbenfrohen, abstrakten Darstellungen um Clive kreisen und jeder gewonnene Kampf von einem Opernchor untermalt wird.

Und doch ist „Final Fantasy XVI“ ein Actionspiel, das wie interaktives Fernsehen spielt, insbesondere wenn man die Händchenhaltemöglichkeiten des Spiels nutzt. Lassen Sie sich nicht vom „XVI“ im Titel abschrecken, denn es handelt sich um ein Spiel, dessen Ziel es ist, das Spiel zugänglich und mit einer partizipativen Einstellung zu betrachten. Auf heftige Actionszenen folgen oft längere Pausen, in denen der Controller für längere Zeiträume der filmischen Darbietung beiseite gelegt werden kann. Klanglich ist alles etwas seltsam – die Cartoon-Gewalt kollidiert mit lustvollen Charakteren und große, symphonische Anschwünge weichen sofort ätherischeren, kopf-in-den-Wolken-Klängen. Es ist ein Spiel, das einen erwachsenen, erwachsenen Touch anstrebt, ohne seinen jugendlichen Reiz für alle Altersgruppen zu verlieren, und es gelingt ihm größtenteils, auch wenn der schöne PlayStation 5-Titel wie eine Art Rückschritt wirkt.

Die Action in „Final Fantasy XVI“ ist farbenfroh.

(Square Enix)

Zugegeben, es kann alles ein bisschen albern sein, besonders wenn man die Überlieferungen der Eikon erfährt, höherer Mächte, die mit bestimmten Blutlinien verbunden zu sein scheinen und es den Charakteren ermöglichen, sich in majestätische, leuchtende Bestien zu verwandeln, die die Elemente kontrollieren können. Das Fantasy-Reich betrachtet hier hauptsächlich Menschen mit Fähigkeiten wie Waffen. Magie wird nicht so sehr gefürchtet, sondern eher herabgesehen; Diejenigen, die mit Macht geboren wurden, werden in ein Leben der Knechtschaft verstoßen, in dem sie mit einer Tätowierung auf der Wange gebrandmarkt werden. Diejenigen, die Magie mithilfe von Kristallen nutzen, werden von der Gesellschaft im Spiel als weniger wild wahrgenommen, da Kristallmagie als leichter zu kontrollieren und zu zähmen gilt.

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Aber es gibt einen Haken: Solche Kristalle könnten die Welt zerstören, was manche für die Hauptursache einer Seuche halten, die die Länder schnell abtötet und die Fülle der Königreiche in den Krieg stürzt. Das ist nur eine Kulisse. „Final Fantasy XVI“ funktioniert, weil es seine Geschichte so eng auf Clive konzentriert, der als Sohn eines liebevollen Vaters und einer verächtlichen Mutter geboren wurde, die ihn mit Abscheu betrachtet und den jüngeren, von Eikon gesegneten Joshua bevorzugt, den Clive zu beschützen geschworen hat. Doch das Familiendrama führt zu einer Machtübernahme, die zu einer Tragödie führt und zumindest in den ersten Stunden etwas inszeniert, das wie eine Rachegeschichte aussieht.

Ich bin nicht als Experte für das Franchise zu „Final Fantasy XVI“ gekommen, und obwohl jedes Hauptspiel der Serie ein Neustart mit neuen Charakteren und einigen anderen Gameplay-Ansätzen ist, war ich überrascht, wie zugänglich und linear es ist Ist. In einem Jahr, in dem wir die Veröffentlichung von „The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom“ erlebt haben, einem Spiel, das die Kreativität des Spielers in den Vordergrund stellt, fühlt sich „Final Fantasy XVI“ fast altmodisch an, eine eng fokussierte Erzählung, die will um die Lücken zwischen Fernsehen, Film und Interaktivität zu schließen. Wir schauen fast so viel zu, wie wir spielen, und letzteres kann stark maßgeschneidert werden.

Es gibt zum Beispiel Armbänder, die man erwerben kann und die das Handeln erheblich vereinfachen können, indem sie es den Spielern ermöglichen, ihre Paraden besser zu timen oder komplexe Bewegungen in einfache Ein-Knopf-Drücke umzuwandeln. Die Verwendung vieler davon steigert das Arcade-Feeling des Spiels, sorgt aber auch dafür, dass jeder selbst die härtesten Schlachten meistern kann. Obwohl es Rollenspielattribute wie Trefferpunkte und aufrüstbare Fähigkeiten gibt, stehen diese nicht im Mittelpunkt. Action und Story haben Vorrang vor Rätseln, die es im Grunde nicht gibt, und Strategie. Und durch einfaches Drücken der Pause-Taste wird das angezeigt, was das Spiel „Active Time Lore“ nennt, ein kurzer Wer-ist-wer und was-was jeder aktuellen Mission.

Es ist eine willkommene Ergänzung, die sicherstellt, dass man immer auf dem Laufenden ist und verstehen kann, welche politische Fraktion oder Motivation derzeit die Szene antreibt. Spiele dieser Größe sind manchmal überwältigend, vor allem, wenn man sich für ein paar Tage von ihnen distanzieren muss, aber „Final Fantasy XVI“ bereitet ständig neue Wege und erschafft sogar einen Charakter, der als Historiker fungiert und über alles Bescheid weiß – und jede königliche Abstammungslinie – wir begegnen ihnen als Referenz. Wenn also ein Charakter seine Verwirrung über die Aktionen des Spiels zum Ausdruck bringt, ist eine Antwort normalerweise nur eine Pause-Taste – oder ein Gespräch – entfernt.

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Als Hauptdarsteller kann Clive eine gewisse Eingewöhnungszeit vertragen. Ungefähr in der ersten Hälfte des Spiels verhält er sich weitgehend düster und stoisch – er weigert sich, eine Tragödie zu verarbeiten und mehr als nur eine zielstrebige Sicht auf die Welt zu sehen. Oder, wie eine Figur sagt: „An der Vergangenheit festhalten wie an einer zerrissenen Decke.“

Einiges davon ist erklärbar; Seine Mutter verwarf ihn schließlich und machte ihn zum Diener des Königreichs. Für viele in „Final Fantasy XVI“ ist Töten ihr Beruf, auch wenn sie es nicht wollen („Ich mag Wölfe!“, ruft ein Gruppenmitglied, als es gezwungen wird, ein Rudel von ihnen zu töten). Aber eine Begegnung mit Cid, der sein Leben der Schaffung eines Zufluchtsorts für ausgemusterte Magieanwender gewidmet hat – und eine Begegnung mit Jill, einer Freundin aus Kindertagen, die ebenfalls ein Eis schwingendes Eikon ist und auf ähnliche Weise von einem anderen Königreich versklavt wurde – macht Clive aus schau nach innen. Irgendwann um die 25-Stunden-Marke beginnt Clive für mich, sein eigenes Leben als etwas zu betrachten, das es wert ist, gerettet zu werden (Ihre Laufleistung kann variieren, insbesondere wenn Sie ein schnellerer Spieler sind, der besser im Kampf ist).

Das war ein willkommener Moment; Gerade als sich „Final Fantasy XVI“ mit den Königreichen und den Königen beschäftigt, widmet sich Clive der Auseinandersetzung mit seiner eigenen Geschichte und seinen magischen Fähigkeiten. Clive sammelt im Laufe des Spiels mehr davon an, sodass sich sein Schwert in einem Moment scheinbar in eine Klinge mit feurigen Flügeln verwandelt und in einem anderen Moment in sofort herbeigerufenen Klauen verschwindet. Es wird angedeutet, dass der Einsatz von Magie erschöpfend ist, ein riskantes Unterfangen, das einem langsam die Lebenskraft entzieht, aber die meiste Zeit des Spiels scheint Clive nicht allzu besorgt zu sein und schimpft uns kein einziges Mal dafür, dass wir in irgendeinem Kampf eine Flut von Fähigkeiten einsetzen.

Denn so ernst Clive auch sein mag, „Final Fantasy XVI“ geht ziemlich schnell voran und berührt gerne die Merkmale von High Fantasy. Es gibt alle möglichen Kreaturen, darunter Drachen und ekelhafte Spinnen, und wenn man in einer Stadt langsamer wird, kann das Spiel etwas durstig werden. „Ich zeige Ihnen gerne, wie gut ich meine Klinge führe, wenn meine Schicht vorbei ist“, hören wir am helllichten Tag, wie ein schwertschwingender Charakter zu einem Verehrer sagt. Das Spiel spielt auch mit einer Wille-oder-nicht-sie-Stimmung zwischen Clive und Jill, die zwar alle etwas mehr Sexappeal gebrauchen kann, wenn sie zum dominanten Medium unserer Zeit heranreifen, aber vielleicht etwas seltsam ist aufgrund der Kindheitsgeschichte.

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Dennoch herrscht zwischen ihnen auf dem Schlachtfeld die größte Chemie. Was machen sie, fragt sich Jill, als sie ein altes Heiligtum voller Steine erkunden, die als verschiedene Kreaturen zum Leben erwachen? „Das Übliche“, antwortet Clive, und „Final Fantasy XVI“ führt zu einer ausgedehnten Kampfszene, die damit endet, dass Clive seinen magischen Kräften erliegt, die er die meiste Zeit der ersten Spielhälfte nur schwer kontrollieren kann. Letzteres ist es, das seine innere Qual antreibt und dem Spiel seine erzählerische Kraft verleiht. Zugegebenermaßen macht es auch Spaß, mit seinen Kräften zu spielen, insbesondere wenn das Spiel voranschreitet und Clive magische Fähigkeiten kombinieren kann.

Ungefähr zur Hälfte des Spiels eröffnen sich einige Dinge, denn gerade als Clive entspannter wird, wird er weniger vorsichtig, anderen zu helfen, und „Final Fantasy XVI“ bietet uns eine Vielzahl von Nebenmissionen zur Auswahl. Dennoch ist das Spiel größtenteils rasant und schreitet voran, je größer und komplexer die übergreifende Geschichte wird. Ich bin mir nicht sicher, ob ich jede Sekunde genau verfolgt habe – Gott sei Dank für die In-Game-Bibliothek –, aber an wem Clive sich rächen will, ändert sich einfach von Zeit zu Zeit. Und die These ist ziemlich direkt: Wäre „Game of Thrones“ besser gewesen, wenn es spielbar gewesen wäre? Ihre Antwort hängt wahrscheinlich davon ab, welcher Generation Sie angehören.