Das Repräsentantenhaus hat am Mittwoch mit breiter Unterstützung beider Parteien einen Gesetzentwurf verabschiedet, der den chinesischen Besitzer von TikTok dazu zwingen würde, die äußerst beliebte Video-App zu verkaufen, andernfalls würde sie in den Vereinigten Staaten verboten. Der Schritt eskaliert einen Showdown zwischen Peking und Washington über die Kontrolle von Technologien, die sich auf die nationale Sicherheit, die freie Meinungsäußerung und die Social-Media-Branche auswirken könnten.
Die Führer der Republikaner brachten den Gesetzentwurf mit begrenzter Debatte im Eiltempo durch das Repräsentantenhaus und verabschiedeten ihn mit einer einseitigen Abstimmung von 352 zu 65, was die breite Unterstützung für Gesetze widerspiegelt, die in einem Wahljahr direkt auf China abzielen würden.
Die Aktion erfolgte trotz der Bemühungen von TikTok, seine 170 Millionen US-Nutzer gegen die Maßnahme zu mobilisieren, und inmitten der Bemühungen der Biden-Regierung, die Gesetzgeber davon zu überzeugen, dass der chinesische Besitz der Plattform ein erhebliches nationales Sicherheitsrisiko für die Vereinigten Staaten darstellt.
Das Ergebnis war eine überparteiliche Koalition hinter der Maßnahme, zu der Republikaner gehörten, die sich dem ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump widersetzten, indem sie sie unterstützten, und Demokraten, die sich ebenfalls hinter einen Gesetzentwurf stellten, den Präsident Biden zu unterzeichnen angekündigt hatte.
Der Weg zur Verabschiedung des Gesetzentwurfs im Senat ist schwierig, wo Senator Chuck Schumer aus New York, der Mehrheitsführer, sich unverbindlich dazu geäußert hat, ihn zur Abstimmung vorzulegen, und wo einige Gesetzgeber geschworen haben, dagegen anzukämpfen.
TikTok ist seit 2020 in Gefahr, und Gesetzgeber argumentieren zunehmend, dass Pekings Beziehung zur TikTok-Muttergesellschaft ByteDance nationale Sicherheitsrisiken mit sich bringt. Der Gesetzentwurf zielt darauf ab, ByteDance dazu zu bringen, TikTok innerhalb von sechs Monaten an nicht-chinesische Eigentümer zu verkaufen. Der Präsident würde dem Verkauf zustimmen, wenn dadurch nationale Sicherheitsbedenken ausgeräumt würden. Wenn dieser Verkauf nicht zustande käme, würde die App verboten.
Der Abgeordnete Mike Gallagher, ein Republikaner aus Wisconsin, der zu den Gesetzgebern gehört, die den Gesetzentwurf anführen, sagte vor der Abstimmung im Plenum, dass dies „TikTok dazu zwingt, mit der Kommunistischen Partei Chinas zu brechen“.
„Dies ist eine vernünftige Maßnahme zum Schutz unserer nationalen Sicherheit“, sagte er.
Sollte der Gesetzentwurf in Kraft treten, würde er wahrscheinlich einen Kalten Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und China um die Kontrolle wichtiger Technologien verschärfen.
Am Mittwoch verurteilte Peking vor der Abstimmung im Repräsentantenhaus den Vorstoß des US-Gesetzgebers und wies zurück, dass TikTok eine Gefahr für die Vereinigten Staaten darstelle. Auf einer täglichen Pressekonferenz warf Wang Wenbin, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Washington vor, „zu hegemonialen Maßnahmen zu greifen, wenn man im fairen Wettbewerb keinen Erfolg haben kann“.
Herr Biden hat Beschränkungen dafür angekündigt, wie amerikanische Finanzunternehmen in chinesische Unternehmen investieren können, und den Verkauf sensibler Daten der Amerikaner wie Standort- und Gesundheitsinformationen an Datenmakler eingeschränkt, die sie an China verkaufen könnten. Plattformen wie Facebook und YouTube sind in China blockiert, und Peking sagte letztes Jahr, dass es einen Verkauf von TikTok ablehnen würde.
TikTok hat erklärt, dass es große Anstrengungen unternommen hat, um US-Benutzerdaten zu schützen und die Plattform durch Dritte zu überwachen, und dass keine Regierung Einfluss auf das Empfehlungsmodell des Unternehmens nehmen kann. Außerdem hieß es, es gebe keinen Beweis dafür, dass Peking TikTok verwendet habe, um an US-Benutzerdaten zu gelangen oder um die Ansichten der Amerikaner zu beeinflussen, so zwei der Behauptungen des Gesetzgebers.
TikTok forderte Benutzer letzte Woche dazu auf, ihre Vertreter anzurufen, um gegen den Gesetzentwurf zu protestieren – ein für ein Technologieunternehmen ungewöhnlich aggressiver Schritt: „Diese Gesetzgebung hat ein vorherbestimmtes Ergebnis: ein vollständiges Verbot von TikTok in den Vereinigten Staaten.“
TikTok hat mehr als eine Milliarde US-Dollar für einen umfassenden Plan namens Project Texas ausgegeben, der darauf abzielt, sensible US-Benutzerdaten getrennt vom Rest der Geschäftstätigkeit des Unternehmens zu verarbeiten. Dieser Plan wird seit mehreren Jahren von einem Gremium namens Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) geprüft.
Zwei der Gesetzgeber hinter dem Gesetzentwurf, Herr Gallagher und Raja Krishnamoorthi, ein Demokrat aus Illinois, sagten letzte Woche, dass die Gesetzgeber handelten, weil CFIUS „das Problem nicht gelöst hat“.
Einige Experten sagten, dass der Gesetzentwurf, sollte er in Kraft treten, wahrscheinlich einer gerichtlichen Prüfung durch den ersten Verfassungszusatz unterliegen würde.
„Die rechtlichen Fragen erfordern die Vorlage tatsächlicher Beweise, und diese Beweise werden gegen Bedenken hinsichtlich der freien Meinungsäußerung abgewogen“, sagte Matt Perault, Direktor des Center on Technology Policy an der University of North Carolina in Chapel Hill, das Mittel erhalten hat von Technologieunternehmen wie TikTok und Meta.
Er fügte hinzu: „Dieser Prozess sieht wirklich anders aus, als Dinge im politischen Prozess und in Leitartikeln durcheinander zu bringen.“
Es besteht auch die Möglichkeit, dass das Gesetz unter einer neuen Regierung zusammenbrechen könnte, selbst wenn es vom Kongress genehmigt, in Kraft treten und gerichtliche Anfechtungen überstehen würde. Herr Trump, der versucht hatte, TikTok zu verbieten oder seinen Verkauf im Jahr 2020 zu erzwingen, hat in der vergangenen Woche öffentlich seine Position gegenüber der App geändert. In einem Fernsehauftritt am Montag sagte er, die App sei eine Bedrohung für die nationale Sicherheit. Aber er sagte, ein Verbot der Plattform würde Facebook helfen, einer Plattform, die er kritisierte.
„Es gibt viele junge Kinder auf TikTok, die ohne es verrückt werden“, sagte er.
Die Regierung von Herrn Trump drohte damit, TikTok aus den amerikanischen App-Stores zu entfernen, wenn ByteDance seinen Anteil an der App nicht verkaufen würde. ByteDance schien sogar bereit zu sein, einen Anteil an der App an Walmart und Oracle zu verkaufen, wo die Führungskräfte Herrn Trump nahe standen.
Dieser Plan ging vor einem Bundesgericht schief. Mehrere Richter verhinderten, dass das von Herrn Trump vorgeschlagene Verbot in Kraft tritt.
Die Regierung von Herrn Biden hat versucht, eine gesetzgeberische Lösung zu finden. Das Weiße Haus habe Herrn Gallagher und Herrn Krishnamoorthi „technische Hilfe“ geleistet, als sie ihren Gesetzentwurf verfassten, sagte Karine Jean-Pierre, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, letzte Woche bei einem Briefing. Als der Gesetzentwurf vorgestellt wurde, bezeichnete ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates die Gesetzgebung schnell als „einen wichtigen und willkommenen Schritt zur Bewältigung“ der Bedrohung durch Technologie, die die sensiblen Daten der Amerikaner gefährdet.
Die Regierung hat wiederholt nationale Sicherheitsbeamte nach Capitol Hill geschickt, um privat für die Gesetzgebung zu plädieren und eindringlich vor den Risiken zu warnen, die mit der derzeitigen Eigentümerschaft von TikTok verbunden sind. Das Weiße Haus informierte die Gesetzgeber vor der 50:0-Abstimmung im Ausschuss letzte Woche, bei der der Gesetzentwurf dem gesamten Repräsentantenhaus vorgelegt wurde.
Am Dienstag sprachen Beamte des Federal Bureau of Investigation, des Office of the Director of National Intelligence und des Justizministeriums in einem geheimen Briefing mit Gesetzgebern über nationale Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit TikTok.
Herr Gallagher und Herr Krishnamoorthi hatten zuvor einen Gesetzentwurf unterstützt, der auf ein Verbot von TikTok abzielte. Der jüngste Gesetzentwurf wurde als eine Art letztes Gefecht gegen das Unternehmen für Herrn Gallagher angesehen, der kürzlich sagte, er werde nicht für eine fünfte Amtszeit kandidieren, weil „die Verfasser beabsichtigten, dass die Bürger eine Saison lang im Kongress dienen und dann in ihre Privatleben zurückkehren.“ Leben.”
