Als Reponse in Ruanda aufwuchs, lernte er, unter harten Bedingungen Fußball zu spielen.
Auf dem Spielfeld waren Steine und Baumwurzeln im Weg – ein verpasster Tritt war ein schmerzhafter Preis.
Aber Reponse spielte trotzdem.
„Gib niemals auf“, sagt Reponse.
Unter Druck
Reponse und seine Familie kamen 2019 als Flüchtlinge nach Australien.
Sie waren auf der Suche nach einem besseren Leben und leben jetzt mit einem dauerhaften Schutzvisum in der Region Sunraysia in Victoria.
Aber es war eine Herausforderung, in einem neuen Land zu sein und mit niemandem kommunizieren zu können.
„Mein erster Schultag war hart“, sagt Reponse.
„Ich war das einzige Kind, das kein Englisch konnte. Aufgrund von COVID bin ich spät in die Schule gekommen und viele der Kinder waren mir voraus.“
„Es war schwer, Freunde zu finden, es war schwer, mit irgendjemandem zu kommunizieren, und ich fühlte mich unwohl.“
Ein unvergessliches Mittagsspiel
Reponse besuchte das Mildura English Language Centre, das Flüchtlings- und Migrantenschüler auf den Eintritt in die allgemeine Bildung vorbereitet.
Sein älterer Bruder Austin war ebenfalls in der Schule und sprach mehr Englisch, also erzählte er einigen anderen Schülern, dass Reponse unbedingt Fußball spielen wollte.
Reponse saß eines Mittags alleine da, als einige der Schüler ihn fragten, ob er an einem Freundschaftsspiel teilnehmen wolle.
„Ich konnte sie nicht verstehen“, sagt er.
„Sie baten meinen Bruder, für mich zu übersetzen, und er sagte mir, die Kinder wollten, dass ich mitkomme.
“Ich sagte ja.”
An diesem Tag wurde der Fußballplatz zum Klassenzimmer, als Reponse die Wörter lernte, die er von seinen neuen Freunden hörte.
„Ich habe versucht, andere Kinder nachzuahmen, wenn sie Englisch sprachen“, sagt er.
„Sie brachten mir bei, den Ball weiterzugeben, den Ball zu fangen, und zeigten mir die Aktion, damit ich sie verstehen konnte.“
Mit seinem Talent als Torwart parierte Reponse beeindruckend und verhalf seiner Mannschaft zum Sieg.
„Die anderen Kinder waren stolz auf mich, sagten ‚Gutes Spiel‘ und schüttelten mir die Hand“, sagt er.
„Ich war sehr stolz auf mich und mein Bruder sagte: ‚Gut gemacht‘.“
Durchhalten
Nach diesem ersten Freundschaftsspiel nahm Reponse an jedem Fußballspiel zur Mittagszeit teil.
Je mehr er spielte, desto besser wurden seine Sprachkenntnisse, und das setzte sich auch abseits des Fußballplatzes fort.
„Meine Kommunikation verbesserte sich von Tag zu Tag, weil ich mehr Wörter lernte und mehr Freunde fand“, sagt Reponse.
„Wir hingen im Park ab, grillten, gingen in den Skatepark und sie gingen mit mir zum Angeln am Fluss.“
Reponse probierte es für eine Mildura-Fußballmannschaft aus und beeindruckte den Trainer. Er wurde gebeten, der Torwart der U16-Mannschaft zu werden, der nächsthöheren Altersgruppe.
Doch als das Spiel begann, wurde Reponse klar, dass die Kinder größer waren als er.
„Ich hatte Angst. Ich hatte Angst, dass ich mich verletzen könnte, und war nervös, weil ich die Schüsse nicht halten konnte“, sagt er.
„Sie waren größer, älter und erfahrener.“
Reponses älterer Bruder Austin half ihm, die Angst direkt zu bekämpfen, indem er jeden Tag trainierte.
„Ich würde ein paar Schüsse sparen, aber er würde mich dazu drängen, es besser zu machen“, sagt Reponse.
„Er sagte mir, ich solle ins Netz gehen, mich dem Ball stellen, wohin der Ball auch geht, dorthin gehst du.“
„Jetzt kämpfen die Kinder in der Schule und meine Trainer darum, mich in ihr Team zu bekommen.“
Tore schießen
In diesem Jahr debütierte Reponse in einem Spiel der Senioren und blieb auf dem Platz, wobei er alle Tore bis auf ein Tor rettete.
Er strebt danach, professionell zu spielen, wenn sich die Gelegenheit ergibt.
Aber Reponse sagt, dass seine oberste Priorität darin besteht, ein guter Sport zu sein und stark zu bleiben, so wie die Fußballer, die er bewundert.
„Ich schaue auf [Lionel] Messi“, sagt er.
„Als er jung war, hatte er seine Probleme und kam hierher, um groß rauszukommen. Jetzt ist er ein Profispieler und die Nummer eins.“
„Mein Ziel ist es, den Kopf hochzuhalten, auch wenn ich ein Spiel verliere.
„Du kannst immer zurückkommen, also gib niemals auf.“
Durch den Fußball fand Reponse eine Gemeinschaft, die ihm das Gefühl gab, willkommen, einbezogen und akzeptiert zu sein.
Er sagt, Sport lehre junge Menschen, einander zu umarmen.
„Man trifft viele Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und kommt zusammen, um den Sport auszuüben, den man liebt“, sagt er.
„Wenn man Profispiele sieht, kommt es manchmal zu Rassismus, aber wir müssen uns verstehen.“
„Es spielt keine Rolle, woher du kommst, welchen Hintergrund du hast, wie du aussiehst oder welche Hautfarbe du hast, es ist das Spiel, das uns Spaß macht, also sollten wir versuchen, einander zu unterstützen.“
Die Gemeinschaft wieder in den Sport bringen
Als Trainerin und Gemeindeleiterin weiß Maia Tua-Davidson aus erster Hand, welche Auswirkungen die kulturelle Integration in Sportvereinen auf die Gesellschaft insgesamt hat.
Tua-Davidson, vom Māori-Stamm/Iwi, Ngāti Raukawa, ist eine ehemalige Kiwi Fern, die neben anderen Rugby-Union- und Liga-Mannschaften in der neuseeländischen Rugby-League-Nationalmannschaft der Frauen spielt und auf eine lange Trainererfahrung in beiden Codes zurückblickt.
Tua-Davidson ist von Beruf auch Gesundheits- und Sportlehrerin und die nationale Managerin von Welcoming Clubs.
Es handelt sich um eine Initiative der überparteilichen Organisation Welcoming Australia, die Programme für Vereine durchführt, um Sport und Freizeit als Weg zur Inklusion zu nutzen.
„Es ist nicht revolutionär. Es ist tatsächlich eine Rückkehr zu den wirklich traditionellen Werten dessen, was die Leute früher taten, als jemand Neues in eine Gemeinschaft zog“, sagt Tua-Davidson.
„Ich glaube, vor 50 Jahren hätte man zu ihnen gesagt: ‚Hey, möchtest du zum Football-Club oder zum Netball-Club gehen?‘
„Davon sind wir abgerückt. Die Gesellschaft hat uns in kleine Schubladen gesteckt und wir hatten ein wenig Angst vor Menschen, die anders sind.“
Tua-Davidson veranstaltet Workshops und teilt aktive Schritte, die Sportvereine unternehmen können, um Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund einzubeziehen.
„Als Erstes bitten wir die Vereine, sich umzuschauen, wer in ihrer Vereinsgemeinschaft und wer in ihrer breiteren Gemeinschaft ist“, sagt sie.
„Wenn das kein Match ist, dann ist das die Chance.“
Der Rugby-Trainer sagt, Selbstreflexion sei der Schlüssel dazu, dass Vereine die Hürden verstehen, mit denen unterschiedliche Menschen konfrontiert sein könnten, wie zum Beispiel das Wissen, wie man einem Verein beitritt, Zeit, Geld und Transport.
Sie sagt, dass die Anpassung der Erwartungen an Freiwillige oder die Änderung der Mitgliedsbeiträge einen großen Unterschied machen kann.
„Wir bringen die Leute wirklich dazu, sich damit auseinanderzusetzen, warum sie das tun, was sie tun“, sagt Tua-Davidson.
„Wenn Sie Ihren Club lieben, wenn Sie Ihren Kodex lieben und Sie Ihre Community lieben, warum sollten Sie ihn dann nicht mit so vielen Menschen wie möglich teilen?“
Und neben Instrumenten zur Förderung der multikulturellen Inklusion müssen Räume laut Tua-Davidson auch sicher sein.
„Es gibt Anti-Rassismus-Stiftungen, verantwortungsvolle Systeme zur Prävention und Reaktion auf Rassismus und Diskriminierung und wir stellen sicher, dass jeder in dieser Gemeinschaft weiß, dass er für die Sicherheit verantwortlich ist“, sagt sie.
Medien, Sport und Rassismus
Karen Farquharson sagt, der Sport müsse die Art und Weise überdenken, wie er auf Rassenverunglimpfung reagiert.
Sie ist Professorin für Soziologie und Vorsitzende der Anti-Racism Hallmark Research Initiative an der University of Melbourne, deren Forschungsschwerpunkt auf Rassismus und Diversität liegt, insbesondere im Bereich Medien und Sport.
„Wie kann man mit solchen Situationen so umgehen, dass sich die Menschen, die Opfer von Rassismus sind, besser fühlen als im Moment“, sagt sie.
„Vielleicht werden sie vom Feld genommen, um sie zu beschützen, oder die Person, die sich ihnen gegenüber rassistisch verhalten hat, hat wahrscheinlich keine Konsequenzen.“
„Die meisten Kinder oder Erwachsenen, die auf dem Spielfeld Rassismus erleben, ignorieren es einfach, weil es sonst einfach zu schwer wäre.“
„Und wenn sie sich darüber beschweren, sind sie am Ende das Problem, und das ist genau das Gegenteil von dem, was es sein sollte.“
Vom angeblichen Rassismus gegenüber First-Nations-Spielern im Hawthorne Football Club bis hin zum gezielten Rassismus gegenüber dem schwarzen brasilianischen Fußballer von Real Madrid, Vinícius Júnior, sagt Professor Farquharson, dass Gespräche im öffentlichen Raum Auswirkungen haben.
„Als Adam Goodes ausgebuht wurde – auf eine Weise, die heute allgemein als rassistisch verstanden wird –, lernten alle Aborigine- und Torres-Strait-Insulaner-Kinder, die zusahen, dass das passiert, wenn man seine Kultur feiert“, sagt sie.
„Gemeinschaften sind von diesen Dingen betroffen. Das macht sie lahm, bringt sie dazu, den Kopf zu senken und einfach weiterzumachen.“
Professor Farquharson sagt, Minderheiten wollen neben ihrer Arbeit auch nicht mit Rassismus umgehen.
„Sie trainieren und versuchen, gut zu sein und zu gewinnen. Das ist eine weitere Komplikationsebene, die einfach nicht nötig ist“, sagt sie.
„Wäre es nicht schön, wenn wir uns einen Sport vorstellen könnten, bei dem sich die Leute nicht damit auseinandersetzen müssten?“
Das Takeover Mildura-Programm des ABC gibt jungen Menschen in der gesamten Sunraysia-Region eine Stimme. Wenn Sie mehr erfahren möchten, besuchen Sie die Takeover-Website.
