Rep. Justin Pearson, Parkland-Überlebender David Hogg ’23 sprechen an der Kennedy School – Harvard Gazette

Wenn Gen Z und Millennials wollen, dass sich die Dinge in Bezug auf Waffengewalt ändern und eine Stimme haben, wenn es darum geht, die Nation zu einem besseren und gerechteren Ort für alle zu machen, dann seid bereit, dafür zu kämpfen.

Das war die Botschaft von zwei der sichtbarsten und effektivsten jungen politischen Aktivisten des Landes, dem Abgeordneten Justin Pearson aus Tennessee und dem Senior David Hogg vom Harvard College, auf einem JFK Jr. Forum am Mittwochabend.

„Wenn wir in einer Welt leben wollen, in der jeder ein Teil der ‚geliebten Gemeinschaft’ ist, in der jeder respektiert wird, in der die Menschen das haben, was sie wirtschaftlich und sozial brauchen“, sagte Pearson und bezog sich auf die Bestrebungen von Martin Luther King Jr Zukunftsvision, „dann müssen wir kämpfen.“

Pearson war einer von zwei jungen schwarzen demokratischen Gesetzgebern, die diesen Monat von einer republikanischen Supermehrheit im Repräsentantenhaus von Tennessee aus dem Amt geworfen wurden, weil sie sich nach einer Schießerei in einer Schule in Nashville am 27. Eine Woche später wurde er wieder eingestellt.

„Wir haben jede Gelegenheit und jede Verantwortung gegenüber uns selbst und zukünftigen Generationen von Menschen, die noch nicht einmal geboren sind, um dies Wirklichkeit werden zu lassen, und deshalb müssen wir wählen. Wenn Sie nicht wählen können, können Sie E-Mails senden, Sie können telefonieren, aber wir tragen eine Verantwortung“, sagte er.

„Dies ist unser Moment, und dies ist unsere Zeit.“

Bei der Veranstaltung führten Pearson und Hogg mit Archon Fung, dem Winthrop Laflin, eine leidenschaftliche Diskussion über die Geißel der Waffengewalt, die übersehene Bedeutung der Regierung der Bundesstaaten und die Rolle, die College-Studenten und junge Menschen bei der Veränderung der US-Politik spielen können McCormack Professor of Citizenship and Self-Government und Direktor des Ash Center for Democratic Governance and Innovation an der HKS.

Hogg, ein Überlebender der Massenerschießung 2018 in Parkland, Florida, und Gründer der Aktivistengruppe für Schulsicherheit, March for Our Lives, forderte seine College-Klassenkameraden auf, Stellenangebote von großen Investmentbanken und großen Beratungsunternehmen abzulehnen und sich der Bewegung anzuschließen für ein Amt kandidieren, anderen Kandidaten bei der Kandidatur helfen oder für gleichgerichtete Organisationen arbeiten.

„Junge Leute in diesem Raum haben das wertvollste Kapital“, etwas, wovor unsere älteren politischen Gegner „Angst haben“, nämlich „dass wir sie überleben werden“, sagte Hogg.

„Wenn wir uns nicht an der Regierung beteiligen, wird das nicht behoben“, sagte er und bezog sich auf die Notwendigkeit strengerer Waffengesetze.

Während sich die Bewegung in erster Linie darauf konzentriert, alle Amerikaner, insbesondere Kinder, davor zu schützen, Opfer von Waffengewalt zu werden oder das tägliche Trauma ertragen zu müssen, sich über diese Möglichkeit Sorgen zu machen, geht es den beiden auch darum, sich denen zu widersetzen, die versuchen, die Demokratie zu schwächen und Gemeinschaften auszuschließen of Color, LGBT-Personen, Menschen mit bestimmten religiösen oder nichtreligiösen Überzeugungen oder mit geringer Wirtschaftskraft, daran gehindert, gehört zu werden.

„Was wir jetzt haben“ in republikanisch kontrollierten staatlichen Gesetzgebern wie Tennessee, „die daran arbeiten, die abweichenden Stimmen und Menschen, mit denen sie nicht einverstanden sind, zum Schweigen zu bringen und zu beseitigen“, sagte Pearson, „ist der Machtmissbrauch und die Verwandlung unserer Demokratie in eine Mobokratie, in der der Mob statt des Volkes regiert.“

GOP-Gesetzgeber in zahlreichen Bundesstaaten haben damit begonnen, Gesetze zu verabschieden, die es College-Studenten, die in den letzten drei Wahlzyklen die Demokraten unterstützt haben, erschweren, im Jahr 2024 zu wählen. In Tennessee zum Beispiel sind College-Ausweise keine gültige Form der Wähleridentifikation mehr . Rechtsanwältin Cleta Mitchell, die mit Präsident Trump zusammengearbeitet hat, um die Wahlergebnisse von 2020 zu kippen, sagte kürzlich gegenüber republikanischen Spendern, dass es eine Schlüsselstrategie sein muss, Studenten das Wählen zu erschweren, wenn die Partei hofft, sich bei den nächsten Wahlen durchzusetzen.

„Dieser Angriff auf unsere Demokratie ist einer der Gründe, warum wir junge Menschen brauchen, die wählen gehen und sich am demokratischen Prozess beteiligen. Die Realität ist, dass sie nicht aufhören werden, so viele Barrieren wie möglich zu errichten, damit junge Menschen und People of Color nicht am demokratischen Prozess teilnehmen“, sagte Pearson, als er während einer Presseveranstaltung früher am Abend nach diesen Bemühungen gefragt wurde.

Gen Z und Millennials müssen wissen, wer ihre lokalen und bundesstaatlichen Amtsträger sind und was sie tun, und sich einmischen, wenn es ihnen nicht gefällt.

„Was in der Kommunalverwaltung und in der Landesregierung passiert, ist von Bedeutung. Und wenn Sie sich nur darauf konzentrieren, wer Präsident ist, werden Sie übersehen, dass Ihnen Ihre Demokratie von den Leuten genommen wird, die in Ihrer Landeshauptstadt sitzen“, sagte Pearson.

Auf die Frage von Fung nach dem Preis, den sie für ihren Aktivismus gezahlt haben, sagten sowohl Pearson als auch Hogg, dass die Bekanntheit ihr Privat- und Berufsleben sowie das ihrer Angehörigen in Form von Morddrohungen, Verschwörungstheorien und Lügen beeinträchtigt habe sie verbreiteten sich in sozialen Medien und gezielte Angriffe von Politikern und Medienschaffenden auf der rechten Seite.

Als Highschool-Schülerin wurde Hogg auf dem Weg zum US-Kapitol von der republikanischen US-Abgeordneten Marjorie Taylor Greene aus Georgia belästigt, bevor sie in den Kongress gewählt wurde. Hogg setzte sich auf dem Capitol Hill für den Gesetzgeber ein. Darüber hinaus wurde er von Fox News-Moderatorin Laura Ingraham verspottet, nachdem er auf Twitter bekannt gegeben hatte, dass er an keinem der Colleges, an denen er sich beworben hatte, angenommen worden war.

Anfang dieses Monats kritisierte der frühere Moderator von Fox News, Tucker Carlson, Pearson ausführlich in seiner hoch bewerteten Show und verglich ihn mit Rachel Dolezal, einer weißen Frau, die vorgab, Afroamerikanerin zu sein, und verglich seinen ministeriellen Redestil mit einem „Sharecropper“ und schlug Pearson vor , ein Absolvent des Bowdoin College 2017, wurde nur wegen seiner Rasse zugelassen.

Pearson sagte, dass angesichts all der Hindernisse, die seine afrikanischen und afroamerikanischen Vorfahren überwunden haben, nur um das Wahlrecht zu erhalten, wie Umfragesteuern und Alphabetisierungstests, seine eigenen Probleme kaum zu vergleichen sind und die aktuelle Welle legaler Wahlhürden etwas ist, das junge Menschen haben werden zu erwarten und springen trotzdem hinüber.

„Sie wollen genug Barrieren schaffen, damit wir aufhören. Aber wenn wir niemals aufgeben, können wir niemals verlieren“, sagte er. „Wir müssen weitermachen“