Reid Hoffman, milliardenschwerer Unternehmer und Risikokapitalinvestor, ist besorgt über künstliche Intelligenz – aber nicht aus den Weltuntergangsgründen, die Schlagzeilen machen. Stattdessen befürchtet er, dass die Weltuntergangsschlagzeilen zu negativ sind.
Deshalb hat Herr Hoffman in den letzten Monaten eine aggressive Vordenkerstrategie betrieben, um die Vorzüge der KI zu preisen. Dies hat er in Blogbeiträgen, Fernsehinterviews und Kamingesprächen getan. Er hat mit Regierungsvertretern auf der ganzen Welt gesprochen. Er moderiert drei Podcasts und einen YouTube-Kanal. Und im März veröffentlichte er ein Buch mit dem Titel „Impromptu“, das er gemeinsam mit dem KI-Tool GPT-4 verfasste.
Dies alles ist Teil des Landraubs um die öffentliche Meinung zum Thema KI in Vorbereitung darauf, wann sich der anfängliche Ausbruch von Angst und Hype um die Technologie in einer zusammenhängenden Debatte niederschlägt. Es werden Parteien gewählt, Regulierungen vorgeschlagen und technische Hilfsmittel politisiert. Derzeit versuchen Branchenführer wie Herr Hoffman, die Bedingungen der Diskussion zu ihren Gunsten zu beeinflussen, auch wenn die Bedenken in der Öffentlichkeit nur zu wachsen scheinen.
„Ich schlage die positive Trommel sehr laut, und das tue ich ganz bewusst“, sagte er.
Nur wenige sind in so vielen Facetten der schnelllebigen Branche so eng miteinander verflochten wie Herr Hoffman. Der 55-Jährige sitzt in den Vorständen von elf Technologieunternehmen, darunter Microsoft, das sich voll auf KI konzentriert, und acht gemeinnützigen Organisationen. Seine Risikokapitalgesellschaft Greylock Partners hat mindestens 37 KI-Unternehmen unterstützt. Er gehörte zu den ersten Investoren von OpenAI, dem bekanntesten KI-Start-up, und ist kürzlich aus dessen Vorstand ausgeschieden. Er half auch bei der Gründung von Inflection AI, einem KI-Chatbot-Start-up, das mindestens 225 Millionen US-Dollar eingesammelt hat.
Und dann ist da noch sein abstrakteres Ziel, „die Menschheit zu erheben“ oder Menschen zu helfen, ihre Lebensumstände zu verbessern, ein Konzept, das er auf freundliche, sachliche Weise vermittelt. Herr Hoffman glaubt, dass KI für diese Mission von entscheidender Bedeutung ist, und weist als Beispiele auf ihr Potenzial hin, Bereiche wie das Gesundheitswesen zu verändern – „jedem einen medizinischen Assistenten zu geben“; und Bildung – „jedem einen Nachhilfelehrer geben.“
„Das ist Teil der Verantwortung, über die wir hier nachdenken sollten“, sagte er.
Herr Hoffman gehört zu einer kleinen Gruppe vernetzter Tech-Führungskräfte, die den KI-Vorstoß anführen, von denen viele auch den letzten Internetboom anführten. Er ist Mitglied der „PayPal-Mafia“ ehemaliger PayPal-Führungskräfte, zu der unter anderem Elon Musk und Peter Thiel gehören. Die beiden letztgenannten unterstützten DeepMind, ein KI-Start-up, das Google gekauft hatte, und alle drei waren frühe Unterstützer von OpenAI. Jessica Livingston, eine Gründerin des Start-up-Inkubators Y Combinator, hat ebenfalls Geld in OpenAI gesteckt; Sam Altman, CEO von OpenAI, war zuvor Präsident von Y Combinator.
Herr Musk hat jetzt sein eigenes KI-Unternehmen X.AI gegründet. Laut PitchBook, das Start-up-Investitionen verfolgt, hat Herrn Thiels Venture-Firma Founders Fund mehr als 70 KI-Unternehmen unterstützt, darunter OpenAI. Herr Altman hat zusätzlich zum Betrieb von OpenAI in mehrere KI-Start-ups investiert, das seinerseits über seinen Start-up-Fonds in sieben KI-Start-ups investiert hat. Und zu den jüngsten Start-ups von Y Combinator gehörten 78, die sich auf KI konzentrierten, fast doppelt so viel wie die letzte Gruppe.
Die Technologieführer sind unterschiedlicher Meinung über die Risiken und Chancen der KI und haben ihre Ansichten auf dem Ideenmarkt lautstark beworben.
Herr Musk warnte kürzlich in der Show von Bill Maher und bei einem Treffen mit Senator Chuck Schumer, dem Demokraten von New York, vor den Gefahren der künstlichen Intelligenz. Herr Hoffman hat Vizepräsidentin Kamala Harris, Handelsministerin Gina Raimondo und Verkehrsminister Pete Buttigieg das Potenzial der Technologie erläutert. Letzte Woche sagte Herr Altman in einer Anhörung vor dem Kongress, dass „die Vorteile der Tools, die wir bisher eingesetzt haben, die Risiken bei weitem überwiegen.“
Nach Ansicht von Herrn Hoffman übertreiben Warnungen vor der existenziellen Gefahr der KI für die Menschheit die Möglichkeiten der Technologie. Und er glaubt, dass andere potenzielle Probleme, die durch KI verursacht werden – Arbeitsplatzverlust, Zerstörung der Demokratie, Störung der Wirtschaft –, eine offensichtliche Lösung haben: mehr Technologie.
„Die Lösungen leben in der Zukunft, nicht indem sie die Vergangenheit verankern“, sagte er.
Das ist eine schwierige Aufgabe für eine Öffentlichkeit, die im letzten Jahrzehnt die schädlichen Auswirkungen der Technologie gesehen hat, darunter Fehlinformationen in den sozialen Medien und Unfälle mit autonomen Fahrzeugen. Und dieses Mal seien die Risiken noch größer, sagte Oded Netzer, Professor an der Columbia Business School.
„Es geht nicht nur um die Risiken, sondern auch darum, wie schnell sie sich entwickeln“, sagte Netzer über den Umgang von Technologieunternehmen mit KI. „Ich glaube nicht, dass wir hoffen oder darauf vertrauen können, dass sich die Branche selbst reguliert.“
Die Pro-KI-Kampagne von Herrn Hoffman solle Vertrauen dort stärken, wo es kaputt sei, sagte er. „Das heißt nicht, dass es in einigen Bereichen nicht zu Schäden kommen wird“, sagte er. „Die Frage ist, könnten wir lernen und einen viel besseren Zustand erreichen?“
Herr Hoffman hat über diese Frage nachgedacht, seit er Ende der 1980er Jahre symbolische Systeme an der Stanford University studierte. Dort stellte er sich vor, wie KI „unseren prometheischen Moment“ erleichtern würde, sagte er in einem YouTube-Video vom März. „Wir können diese neuen Dinge erschaffen und mit ihnen reisen.“
Nachdem er bei PayPal gearbeitet und das professionelle soziale Netzwerk LinkedIn mitbegründet hatte, begann Herr Hoffman im Jahr 2002, in Start-ups wie Nauto, Nuro und Aurora Innovation zu investieren, die sich alle auf die Anwendung von KI-Technologie im Transportwesen konzentrierten. Er trat außerdem einer KI-Ethikkommission bei DeepMind bei.
Mustafa Suleyman, Mitbegründer von DeepMind, sagte, Herr Hoffman unterscheide sich von anderen Risikokapitalgebern darin, dass seine Hauptmotivation darin bestehe, Gutes in der Welt zu tun.
„Wie können wir im Dienste der Menschheit stehen? Er hat diese Frage die ganze Zeit gestellt“, sagte Herr Suleyman.
Als Herr Suleyman mit der Arbeit an seinem neuesten Start-up, Inflection AI, begann, empfand er die strategischen Ratschläge von Herrn Hoffman als so nützlich, dass er ihn bat, bei der Gründung des Unternehmens mitzuhelfen. Greylock investierte letztes Jahr in das Start-up.
Herr Hoffman war auch in den frühen Tagen von OpenAI dabei. In einem italienischen Restaurant in San Jose, Kalifornien, traf er sich 2015 mit Herrn Musk und Herrn Altman, um die Anfänge des Unternehmens zu besprechen, dessen Mission es ist, sicherzustellen, dass die leistungsstärkste KI „der gesamten Menschheit zugute kommt“.
Einige Jahre später, als OpenAI über Unternehmenspartnerschaften nachdachte, sagte Herr Hoffman, er habe Herrn Altman ermutigt, sich mit Microsoft zu treffen, das LinkedIn im Jahr 2016 gekauft hatte.
Herr Altman sagte, er sei zunächst besorgt gewesen, dass Microsoft, ein Gigant mit der Pflicht, seinen Aktionären Priorität einzuräumen, die Mission von OpenAI und die ungewöhnliche Struktur der Gewinnbegrenzung nicht ernst nehmen könnte. Bei jedem großen, komplizierten Geschäft, sagte Herr Altman, „fragt sich jeder: Wie soll das wirklich funktionieren?“
Herr Hoffman hat geholfen, die Dinge zu glätten. Er sprach mit Herrn Altman über verschiedene Anliegen, während er als OpenAI-Vorstandsmitglied, als Microsoft-Vorstandsmitglied und als er selbst metaphorische „Hüte“ trug.
„Man muss sich wirklich darüber im Klaren sein, von welchem Hut man spricht“ Herr Hoffman sagte.
Herr Altman sagte, Herr Hoffman habe OpenAI dabei geholfen, „Microsoft zu modellieren und darüber nachzudenken, was ihnen am Herzen liegt, was sie gut können, was sie schlecht können und was ihnen für uns ähnlich ist.“
Im Jahr 2019 haben OpenAI und Microsoft eine Vereinbarung über 1 Milliarde US-Dollar getroffen, die ihnen heute eine führende Position verschafft hat. (Um einen Interessenkonflikt zu vermeiden, war Herr Hoffman nicht an den Verhandlungen beteiligt und enthielt sich in beiden Gremien der Stimme, um dem Deal zuzustimmen.)
Als Herr Hoffman vor etwas mehr als einem Jahr die Fortschritte sah, die OpenAI bei seinem GPT-3-Sprachmodell machte, erlebte er einen weiteren prometheischen Moment. Er legte bei fast allem, woran er arbeitete, sofort einen KI-Schalter um, darunter Greylocks neue Investitionen und bestehende Start-ups sowie seinen Podcast, sein Buch und seine Diskussionen mit Regierungsbeamten.
„Im Grunde war es so: ‚Wenn es das nicht ist, dann sollte es besser etwas sein, das für die Gesellschaft absolut entscheidend ist‘“, sagte er.
OpenAI veröffentlichte im November einen Chatbot, ChatGPT, der für Aufsehen sorgte. Eine Greylock-Investition, Tome, integrierte unmittelbar danach die GPT-3-Technologie von OpenAI in seine „Storytelling“-Software. Die Zahl der Tome-Benutzer stieg von ein paar Tausend Teams auf sechs Millionen, sagte Keith Peiris. Tomes Geschäftsführer.
Herr Hoffman sagte, sein Ansatz sei zum Teil durch seinen Zugang zu „extrem hochwertigen Informationsflüssen“ geprägt, zum anderen durch seine Geschäftsbeziehungen mit Microsoft, OpenAI und anderen. Einige davon werden durch verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen finanziert, beispielsweise durch das KI-Zentrum von Stanford.
Und einiges liegt an seinen politischen Verbindungen. Er hat Millionen von Dollar in demokratische Kampagnen und politische Aktionskomitees gesteckt. Barack Obama sei ein Freund, sagte er.
Derzeit nutzt er seinen Einfluss, um ein Bild des KI-gesteuerten Fortschritts zu zeichnen. Tech-Insider jubeln seinem Cheerleading zu. Der Rest der Welt ist skeptischer. Eine kürzlich von Reuters und Ipsos durchgeführte Umfrage ergab, dass 61 Prozent der Amerikaner glauben, dass KI eine Bedrohung für die Menschheit darstellen könnte.
Herr Hoffman tut diese Befürchtungen als übertrieben ab. Er geht davon aus, dass die greifbareren Probleme der KI, einschließlich ihrer Tendenz, falsche Informationen auszuspucken, gelöst werden, wenn Technologieunternehmen ihre Systeme aktualisieren und sie zur Unterstützung einsetzen.
Mit Blick auf die Zukunft, sagte er, werde es mehr Investitionen, mehr Podcasts, mehr Gespräche mit Regierungsbeamten und mehr Arbeit an Inflection AI geben. Der Weg, die Risiken der KI zu meistern, betonte er, bestehe darin, die Welt auf das Positive zu lenken.
„Ich bin ein Tech-Optimist, kein Tech-Utopist“, sagte er.
Cade Metz hat zur Berichterstattung beigetragen.
