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A Show aufgerufen „Lass dich nie von einer geheimen Milliardärs-Erbin scheiden“ stürzt sich kopfüber in ein zwielichtiges Gemenge aus Leidenschaft und Verrat. Innerhalb der ersten 30 Sekunden der Mikroserie, die aus 55 zweiminütigen Episoden besteht, wird eine Frau namens Joyce gezwungen, dem Liebhaber ihres Mannes eine Bluttransfusion zu geben, um das Leben der Geliebten zu retten. In den ersten zehn Minuten geht es um Zwangsverheiratungen, Erbstreitigkeiten und allerlei Untreue. Die Handlung ist abgehackt und kaum zu verfolgen. Zu sagen, dass die Schauspielerei Hammy ist, wäre großzügig.
Amerikanische Zuschauer können über eine App namens ReelShort Dutzende ähnlicher Schnelldramen mit Titeln wie „Das Doppelleben meines Milliardärs-Ehemanns“ und „Die Rache meines Schwiegersohns“ anschauen. Wenn Ihnen das alles etwas fremd vorkommt, dann liegt das daran, dass es so ist. ReelShort ist Eigentum von COL Group, ein digitaler Verlag mit Sitz in Peking. Einige seiner Shows werden von chinesischen Teams adaptiert COLDie kalifornische Tochtergesellschaft von Crazy Maple Studio basiert auf chinesischen Drehbüchern, die zunächst für das Publikum in China geschrieben und produziert wurden.
Das hält die Amerikaner jedoch nicht davon ab, sie zu verschlingen. Am 11. November überholte ReelShort kurzzeitig TikTok und wurde zur beliebtesten Unterhaltungs-App im amerikanischen App Store von Apple. Laut Sensor Tower, einem Datenunternehmen, wurde es im letzten Monat fast 2 Millionen Mal heruntergeladen. COLDer Marktwert hat sich seit Anfang November auf 22 Milliarden Yuan (3 Milliarden US-Dollar) mehr als verdoppelt.
Apps, deren Wurzeln in China liegen, erfreuen sich in den letzten Jahren in Amerika großer Beliebtheit. Die von Shein und Temu verkauften Billigprodukte haben in Amerika große Märkte gefunden, ebenso wie Videoclips, die von den überwiegend westlichen TikTok-Nutzern erstellt wurden. ReelShort baut auf früheren Crazy Maple-Apps auf, wie zum Beispiel Chapters (ein 2017 eingeführtes Story-Spiel, bei dem die Leser ihr eigenes Abenteuer wählen können) und Kiss (das eine große Auswahl an Liebes- und Mystery-Geschichten bietet und jetzt auf Platz 14 im App Store steht Kategorie Bücher). Dieser Trend widerspricht der Vorstellung, dass chinesische Kulturprodukte für das westliche Publikum nicht gut ankommen.
ReelShort ist einem Weg gefolgt, den andere chinesische Apps in Amerika eingeschlagen haben. Zunächst nutzt es ein Geschäftsmodell, das erstmals in China erfolgreich war. Während der Covid-19-Pandemie, als die Kinos geschlossen waren, begannen viele große Filmstudios stattdessen mit der Produktion von Mikroserien. Lokale Apps wie Miyou Short Drama und das staatlich geförderte Hema Theater bieten den Zuschauern viele Episoden einer Serie kostenlos an und verlangen dann von ihnen oft nur einen Yuan, um weitere Folgen anzusehen. Zuschauer, von denen die meisten Arbeiter sind, müssen am Ende oft den Gegenwert einer Kinokarte bezahlen, um die Serie fertigzustellen, sagt Malik Naibi von Duke 65, einer Social-Media-Marketingagentur. ReelShort hat dieses Konzept und die Handlungsstränge einiger seiner chinesischen Shows seiner Zielgruppe in Amerika zugänglich gemacht: Frauen mittleren Alters.
Zweitens wirbt ReelShort wie andere mit China verknüpfte Apps, die in Amerika beliebt sind, nicht für seine chinesischen Wurzeln. Auf der Website von Crazy Maple wird China nicht erwähnt. Ebenso Temu, das im Besitz von ist PDD, einer der größten E-Commerce-Konzerne Chinas, bezeichnet sich selbst als „in Boston gegründet“. TikTok, dessen Eigentümer ByteDance seinen Sitz in Peking hat, und Shein, das in China gegründet wurde und auf chinesische Bekleidungshersteller setzt, haben beide ihren Hauptsitz nach Singapur verlegt.
Die Apps haben noch etwas gemeinsam: Sie sind alle auf ausländische Märkte ausgerichtet, teilweise um die Herausforderungen in China zu umgehen. Obwohl Shein und Temu von Anfang an ihr Glück im Ausland suchten, könnte dies zum Teil daran liegen, dass der Inlandsmarkt schwach aussah. TikTok ist für ByteDance eine Möglichkeit, sich gegen periodische wertzerstörende Tech-Razzien durch die kommunistischen Behörden abzusichern (obwohl es in Amerika auf andere Probleme gestoßen ist, wo einige Politiker aufgrund seiner chinesischen Verbindungen ein Verbot fordern).
COLAuch die Wette auf Amerika könnte eine Reaktion auf die Probleme im eigenen Land sein. Bis Ende Februar hatten chinesische Zensoren 1,4 Millionen Episoden von Mikroserien aus dem Internet gelöscht und 2.420 Miniserien geschlossen, die als explizit oder vulgär galten. In Amerika gibt es keine staatliche Zensur – und explizite Vulgarität könnte ein Verkaufsargument sein. ■
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