Real Madrid und Carlo Ancelotti haben eine Truppe selbstloser Superstars aufgebaut

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Luka Modric wollte seinen Lieblingsplatz auf der Bank. Er blickte die Reihe der Ersatzspieler von Real Madrid entlang und machte den „Scoot Over“. Gestikulieren Sie einmal mit der Hand, dann ein zweites Mal. Als das nicht funktionierte, stellte er sich direkt über Dani Ceballos und zeigte mit dem Finger anklagend auf seinen gewählten Platz. Man brauchte kein Wort zu hören, um einen Veteranen zu erkennen, der den Rang innehat.

Wir könnten Modric an diesem Punkt seiner Karriere wahrscheinlich ein wenig Ego verzeihen. Für jemanden, der fünf Champions-League-Titel und einen Ballon d’Or gewonnen hat, könnte es sich irgendwie entwürdigend anfühlen, ein K.-o.-Spiel gegen Manchester City von der Bank aus zu sehen. Sich um seinen Platz unter den Ersatzspielern streiten zu müssen, ist etwas, das einen schwächeren Mann dazu bringen könnte, Piers Morgan zum Heulen zu bringen.

Aber Modrics Schlagabtausch mit Ceballos war nicht verbittert, der lachte nur über seinen alten Teamkollegen und rutschte aus. Modric klopfte ihm auf die Schulter, machte es sich wie ein Großvater in seinem Schaukelstuhl bequem und grinste zufrieden, dass jeder genau da war, wo er hingehörte.

Das ist das Wunder des modernen Real Madrid: Anstelle der Galacticos haben sie eine Truppe selbstloser Superstars aufgebaut, die sich damit zufrieden geben, als Rollenspieler zu fungieren. Sogar ihre gespielten Machtkämpfe sind unter Freunden ein Witz. Jetzt könnte die Mannschaftsorientierung, die sie taktisch flexibler als ihre Rivalen gemacht hat – und mehr Spaß macht –, sie möglicherweise in ein weiteres Champions-League-Finale schicken.

Es sind nicht nur die alten Leute, die sich auf die Idee von etwas Größerem als sich selbst eingelassen haben. Eduardo Camavinga, ein 21-jähriger französischer Nationalspieler, der in fast jedes Mittelfeld der Welt dribbeln kann, kommt bei Real Madrid oft von der Bank oder spielt sogar als Linksverteidiger. „Er mag es nicht“, zuckte sein Manager Carlo Ancelotti mit den Schultern, als er nach den Außenverteidiger-Veränderungen gefragt wurde, „aber wir schon.“

Wenn Camavinga im Mittelfeld startet, bedeutet das normalerweise, dass sein französischer Partner Aurelien Tchouameni als Innenverteidiger einspringt. Als Real Madrid in dieser Saison Eder Militao und David Alaba aufgrund von Langzeitverletzungen verlor, hätte das einen Kader torpedieren können, in dem nur noch zwei hochrangige Innenverteidiger übrig waren, aber Tchouameni ließ sich tapfer von der Dreh- und Angelpunktposition herab, um auf einer Position auszuhelfen, die er noch nie innehatte gespielt. In 10 Spielen als Verteidiger hat er kein einziges Mal verloren.

Dann ist da noch der brasilianische Star Rodrygo, der schon so lange Löcher auf dem rechten Flügel und im Mittelstürmer stopft, dass es sich in den letzten Champions-League-Spielen irgendwie seltsam anfühlte, ihn auf seiner bevorzugten linken Seite auflaufen zu sehen – der Position, auf der er als Kind spielte Vinicius Junior verdrängte ihn. Wie Camavinga und Tchouameni war Rodrygo ehrlich, dass er es nicht liebt, außerhalb der Position zu spielen, aber er war bereit, das zu tun, was die Mannschaft brauchte.

„Es ist ein positiver Druck“, sagte er, „zu wissen, dass die Leute einem vertrauen.“

(Martin Rickett/PA Images über Getty Images)

Geschichten wie diese wären normal für Gesellen, die nur versuchen, einen Job zu behalten, oder für Interessenten, die auf den großen Durchbruch hoffen. Aber diese drei Madrider Spieler gehören nach der Crowdsourcing-Schätzung von Transfermarkt zu den 20 wertvollsten der Welt. Jeder andere Verein würde sich glücklich schätzen, auf solche Spieler aufbauen zu können, anstatt sie als Ersatzspieler oder Hilfsspieler zu behandeln.

Der Unterschied zwischen Real Madrid und anderen Vereinen besteht nicht nur in der schieren Fülle an Talenten, die sie auf den Platz zu quetschen versuchen, auch wenn das sicherlich ein Faktor ist. Mehr als die meisten Spitzenteams haben sie ein lockeres taktisches System gepflegt, bei dem sich die Ballbesitzrollen aus der Persönlichkeit der Spieler ergeben, anstatt ihnen zugewiesen zu werden, eher wie eine eingerissene Jeans als eine Uniform. Jude Bellingham nennt es, „die Jungs mit Freiheit spielen zu lassen“.

In der Praxis bedeutet das, dass bestimmte Schlüsselspieler ihre Positionen so interpretieren, wie es für sie funktioniert, während andere sich anpassen, damit die Figuren passen. Toni Kroos zum Beispiel liebt es, den Ballbesitz zu diktieren, indem er sich in die linke hintere Tasche zurückzieht, wo er an den Ball gelangen und mit dem Gesicht spielen kann. Vinicius Jr. bleibt normalerweise hoch und breit auf dem linken Flügel, um auf die Verteidiger zu dribbeln, obwohl er in letzter Zeit daran gearbeitet hat, seinem Spiel mehr Stürmerläufe hinzuzufügen. Bellingham kam als zentraler Mittelfeldspieler zu Madrid, aber seine Fähigkeit, im Strafraum anzukommen, wurde schnell zu einem prägenden Merkmal des Mannschaftsstils.

(Denis Doyle/Getty Images)

Diese Tendenzen verändern die Rollen um sie herum. Anstatt an der Seitenlinie auf und ab zu huschen, könnte Madrids Linksverteidiger nach innen kommen und den Halbraum einnehmen, wenn Kroos und Vinicius Jr. weit draußen sind. Das passt einem Mittelfeldspieler wie Camavinga mehr als dem herkömmlichen Außenverteidiger Ferland Mendy. Wenn Bellingham Bombenangriffe in der Mitte durchführt, gibt das Madrids Mittelstürmer die Möglichkeit, in andere Räume vorzudringen, so dass Rodrygo als Stürmer starten kann, am Ende aber unter Vinicius Jr. als Spielmacher auf der linken Seite agiert, näher an seiner natürlichen Position. Federico Valverdes unermüdlicher Arbeitseinsatz auf der rechten Seite der Mittelfeldraute macht ihn oft de facto zu einem Rechtsaußen, wenn die Mannschaft ohne solche antritt.

Unabhängig von ihrer Ausgangsposition erledigen Madrids Spieler am Ende Aufgaben, die größtenteils auf ihre Talente zugeschnitten sind. Sogar Tchouameni macht als Innenverteidiger Sinn, dank seines sauberen Passspiels und seiner Fähigkeit, Räume zu verteidigen, während Camavinga, ein ganz anderer Stil des defensiven Mittelfeldspielers, weiter oben auf dem Spielfeld agiert, wo er mehr Spielraum hat, um mit und neben dem Ball aggressiv zu agieren. Es ist viel einfacher, das Leben als Rollenspieler zu akzeptieren, wenn man darauf vertrauen kann, dass man die richtige Rolle für sein Spiel bekommt.

Real Madrid verfügt über viele echte Rollenspieler – weniger bekannte Profis wie Lucas Vazquez und Nacho, auf die man sich immer verlassen kann, wenn sie einen Wandel einleiten –, aber der nivellierende Effekt des Team-First-Ethos bringt sie auf eine ähnliche Grundlage wie die Stars , um die kleinlichen Eifersüchteleien und verletzten Egos einzudämmen, die so viele talentierte Trupps in den Ruin treiben. Für einen Klub mit königlichem Namen kommt Real Madrid einer Fußballdemokratie bewundernswert nahe. Freiheit ist der Spielplan; Das Streben nach Glück ist eine nie endende Jagd nach Trophäen.

Sogar Modric, der große alte Mann, kann sich auf der Bank entspannen, da er weiß, dass seine Nummer in der entscheidenden Zeit aufgerufen wird. Im Viertelfinale gegen Man City verließ er kurz vor der Verlängerung seinen Lieblingsplatz und leistete 41 Minuten unrühmlicher Defensivarbeit, um das Spiel bis zum Elfmeterschießen zu entscheiden.

Als Modric den ersten Schuss des Shootouts verpasste, war die Stimmung noch entspannt. Vazquez und Nacho, die vollendeten Rollenspieler, haben ihre umgesetzt. Andriy Lunin, der in dieser Saison zeitweise der dritte Torwart war, parierte ein paar Mal kräftig. Der Siegtreffer, der ihnen den Einzug ins Champions-League-Halbfinale ermöglichte, kam nicht von einem Starstürmer – Madrid hat keinen –, sondern von Antonio Rüdiger, einem Innenverteidiger.

Für Real Madrid ist die Mannschaft der Star.

(Florence Tan Jun/Getty Images)