Zweiter Teil einer 11-teiligen Serie. Als nächstes kommen Wide Receiver.
Ray Davis sprach zielstrebig, wie jemand, der weiß, wohin die Reise geht.
Keine Zweifel in seinem Kopf.
Nur Gewissheit.
Für jemanden, der bis zu diesem Punkt so viel durchgemacht hat, ist ein Scheitern nicht einmal eine Möglichkeit, geschweige denn eine Option.
Der Running Back aus Kentucky wuchs in Pflegefamilien auf und verbrachte einige Zeit obdachlos mit seinen Eltern im und außerhalb des Gefängnisses im Stadtteil Hayes Valley in San Francisco.
Es folgten mehrere High Schools und drei Colleges.
Es ist alles Teil einer Reise, die ihn bis hierher geführt hat, an die Schwelle zum NFL Draft 2024, einem Drehbuch, das zu einem herzerwärmenden Hollywood-Film werden würde.
„Statistisch gesehen bin ich das 1 Prozent, das es aus der Situation geschafft hat, in der ich mich leider befand, aber ich habe es geschafft“, sagte der geplante Draft-Pick für Tag 2 beim Scouting Combine im Februar. „Ich mache das nicht für mich. Ich tue es für viele andere Kinder, die sich in einer ähnlichen, wenn nicht noch schlimmeren Situation befinden. Zu wissen, dass ich den Kindern, die sie nicht haben, eine Plattform bieten und ein Redner sein kann, das ist der Grund, warum ich jeden Tag weitermache, das ist der Grund, warum ich weiter kämpfe.“
Der 24-jährige Davis ist der Weitwurf aller Weitschüsse.
Im Alter von 8 Jahren kam er in eine Pflegefamilie.
Als er 14 war, lebte er mit zwölf anderen Geschwistern in einem Obdachlosenheim.
Laut The Athletic bot er an, zu bleiben, als für zwei von ihnen ein Platz bei einer Pflegefamilie frei wurde.
Davis konnte die achte Klasse abschließen, nachdem ihn zwei ehemalige Lehrer, Ben und Alexa Klaus, für kurze Zeit bei sich aufgenommen hatten.
Dann wuchs ihm Lora Banks, die Mutter eines Basketball-Teamkollegen, näher.
Sie wurde seine Bildungsrechtsinhaberin, nachdem sie zunächst seine vorübergehende Vormundschaft übernommen hatte.
Schließlich landete Davis im Alter von 15 Jahren mit Hilfe von Banks im Internat Trinity-Pawling in Pawling, NY.
Ungefähr zu dieser Zeit begann sein Vater, Raymond Davis, sein Leben in Ordnung zu bringen und sich wieder am Leben seines Sohnes zu beteiligen.
Dem älteren Davis wurde das Sorgerecht für seinen Sohn zugesprochen, was es Ray ermöglichte, quer durch das Land zu ziehen.
Dort begann seine sportliche Karriere zu beginnen.
Er betrieb mehrere Sportarten – Basketball, Baseball und Leichtathletik – aber Football, die Sportart, in der sein Vater als Mitglied der Galileo High School Sports Hall of Famer glänzte, war seine Berufung.
Er verfügte nicht über genügend Credits, um sich für das College zu qualifizieren, also absolvierte er ein Vorbereitungsjahr an der Blair Academy (NJ) und erzielte in dieser Saison 35 Touchdowns.
Von da an verbrachte Davis zwei Spielzeiten bei Temple, zwei weitere bei Vanderbilt und im vergangenen Jahr bei Kentucky.
Der 5 Fuß 8 und 211 Pfund schwere Back leistete bei jedem Stopp gute Leistungen und stellte für die Wildcats Karrierebestleistungen bei Rushing Yards (1.129), Receiving Yards (323) und Touchdowns insgesamt (21) auf.
Er glänzte auf der besten Konferenz des Landes und steigerte seinen Aktienwert.
„Er hat nicht besonders gut abgeschnitten, aber er ist ein großartiger Footballspieler“, sagte NFL-Draft-Guru Tony Pauline von Sportskeeda.com der Post in einem Telefoninterview. „Er ist nicht der größte Mann der Welt, aber er ist ein hartnäckiger Innenballträger. Er hat einen aggressiven Stil und fängt den Ball gut aus dem Rückfeld. Ich denke, er wird ein sehr guter Ergänzungsspieler sein. … Er ist außerdem ein starker Nord-Süd-Ballträger, wehrt viele Tacklings ab und verfügt über eine gute Schnelligkeit im Nahbereich. Ich finde [his pass-catching ability] ist ein Element seines Spiels, das ihn attraktiver macht.“
Heutzutage ist das Leben gut.
Sein Vater ist ein wichtiger Teil seines Lebens.
Es wird erwartet, dass er eingezogen wird.
Das heißt aber nicht, dass Davis nicht darüber nachdenkt, was er brauchte, um dorthin zu gelangen.
Ohne alles, was ihm vorausging, stünde er nicht an der Schwelle zu diesem Traum.
Er möchte auch ein Vorbild für die weniger Glücklichen sein.
„Ich würde gerne ein großartiger Running Back sein, aber am Ende des Tages möchte ich einfach nur ein Name sein, an den man sich erinnert“, sagte er. „Ich möchte in der Lage sein, jemand zu sein, der jeden Tag, wenn man aufwacht und sich diese Geschichte anschaut, da ein Kind sitzt, das College-Football spielen, Basketball spielen oder irgendeinen anderen Sport treiben möchte, und das hat er vielleicht nicht Ressourcen und sie haben vielleicht keinen akademischen Anteil daran, aber sie haben den Kampf und den Mut, weil es jemand anderes getan hat.
„Ich möchte als jemand bekannt sein, der weiter gekämpft hat, der versucht hat, das System zu besiegen, der auf sich selbst gesetzt hat, der allen Widrigkeiten zum Trotz nicht aufgegeben hat, der unter Druck nicht nachgegeben hat und der direkt angegriffen hat. So greife ich das Leben an.“
