Canberra ist im Jahr 2023 zum ersten Mal unter den besten Acht der NRL, nachdem es sich in einem NRL-Wettbewerb mit 26:18 gegen Parramatta durchgesetzt hat, bei dem zwei Kandidaten für den Herkunftsstaat mit der Anklage der Justiz ins Schwitzen geraten sind.
Zuvor hatte sich South Sydney mit einem 20:0-Sieg über die Wests Tigers an die Tabellenspitze gesetzt, und die Cowboys setzten sich in Townsville deutlich mit 42:22 gegen St. George Illawarra durch.
Bei eisigen Bedingungen erzielten die Raiders fünf Siege in Folge und stellten damit ihre beste Saisonleistung dar. Drei Versuche in der zweiten Halbzeit halfen ihnen dabei, die Eels abzuwehren.
Damit haben sie in dieser Saison nur noch 6:4 und nur noch zwei Wettbewerbspunkte von der Spitzenposition entfernt und setzen damit ihren brillanten Lauf fort, um auf einen schwierigen 1:4-Start in das Jahr zu reagieren.
Der Sieg war ihr bisher größter Vorsprung in dieser Saison und beendete eine Serie von fünf Siegen mit einem Vorsprung von sechs Punkten oder weniger.
In der Hauptstadt des Landes heizten sich die Gemüter auf, der Canberra-Vollstrecker Corey Horsburgh wehrte sich für einen Schlag, obwohl Ryan Matterson von Parramatta eine Strafe erhielt, weil er das Handgemenge mit einem späten Tackling begonnen hatte.
Horsburgh, ein Hoffnungsträger der Queensland Origin, hatte keinen heftigen Kontakt mit Mattersons Kiefer, konnte sich aber dennoch in Schwierigkeiten befinden, weil er den Schlag ausgeführt hatte.
Parramatta und NSW-Kraftpaket Junior Paulo flirteten ebenfalls mit einer 10-minütigen Pause, die wegen eines Kanonenball-Tackles gemeldet wurde, bei dem Star-Raider-Profi Joe Tapine wegen eines überstreckten Knies ärztliche Hilfe benötigte.
Aber Paulos mangelnde Absicht, Tapines Knie anzugreifen, könnte ihn vor einer Sperre bewahren.
Die Eels hatten das Glück, ihren eigenen Sündenbock in der ersten Halbzeit zu vermeiden, Bailey Simonsson durfte auf dem Feld bleiben, obwohl er wegen eines Hip-Drop-Tackles gegen Jordan Rapana angezeigt und bestraft wurde.
Und sie nutzten Horsburghs Abwesenheit beim ersten Versuch des Spiels in der 33. Minute aus, als J’maine Hopgood einen beeindruckenden Schuss von Matterson abwehrte.
Canberra antwortete im Schatten der Halbzeit, ein Pass von Jack Wighton fand Flügelspieler Albert Hopoate in der Ecke und glich den Spielstand aus, bevor sie direkt nach der Pause durch den hoffnungsvollen NSW Origin-Hoffnungsträger Hudson Young in Führung gingen.
Ein perfekter Tritt von Halfback Jamal Fogarty ließ Sebastian Kris durch und brachte die Raiders mit 12 Punkten Vorsprung in Führung, und sie reagierten auf zwei aufeinanderfolgende Parramatta-Versuche durch Matt Timoko, der den Deal in der 76. Minute besiegelte.
Tapine kehrte nach einer Verletzung zurück und absolvierte ein 174-Meter-Spiel mit vier Tackles ohne Fehlschuss, während Horsburgh seinen Origin-Titel mit 127 Metern und 30 Tackles ohne Fehlschuss ankurbelte.
Ohne Halfback Mitchell Moses, der wegen einer Gehirnerschütterung protokolliert ist, steuerte Jake Arthur das Parramatta-Schiff gut, obwohl die Raiders gut daran taten, den Einfluss des wichtigen Spielmachers Dylan Brown einzudämmen.
Backrower Shaun Lane humpelte in der ersten Halbzeit wegen einer Oberschenkelverletzung vom Platz und kehrte nicht zurück.
North Queensland Cowboys verstärken den Schmerz der St. George Illawarra Dragons
North Queensland hat St. George Illawarra und Trainer Anthony Griffin noch mehr Leid zugefügt und den Dragons beim 42:22-NRL-Sieg in Townsville die sechste Niederlage in Folge beschert.
Die Gäste waren am Samstag in einem 10-minütigen Blitzangriff der Cowboys in der ersten Halbzeit überwältigt, als sie drei Versuche kassierten, während sie einen Spieler in der Sünde hatten.
St. George Illawarra hatte in der zweiten Halbzeit seine Chancen und fand Versuche gegen Jaydn Su’a, Mikaele Ravalawa und Moses Suli, aber Handhabungsfehler machten jede Chance auf einen Comeback-Sieg im 300. Spiel von Skipper Ben Hunt zunichte.
Der Vorstand der Dragons wird voraussichtlich am Dienstag zusammentreten, da sich die Fragen über Griffins Zukunft als Trainer häufen.
Wo aber auf der einen Seite Druck herrscht, öffnet sich das Ventil auf der anderen Seite langsam.
North Queensland sicherte sich mit seinem Heimsieg zum ersten Mal in dieser Saison zwei Siege in Folge und tat dies mit defensiver Hartnäckigkeit und Angriffskraft.
Die Dragons gingen zwar in Führung, wurden aber von den Cowboys bestraft, als Jayden Sullivan Mitte der ersten Halbzeit zehn Minuten in der Sündenbank verbrachte.
Nachdem Jack De Belin und Kyle Feldt nach Versuchen von Jack De Belin und Kyle Feldt einen Punktestand von 6:6 hatten, sorgte der boomende Zweitruder Heilum Luki für einen kurzen Anstoß, der Feldt mit einem 60-Meter-Lauf auf den Weg nach unten schickte.
Sullivan geriet in den Tackling und wurde wegen eines professionellen Fouls bestraft, das zu seiner Strafe führte.
Von da an feuerten die Cowboys aus allen Rohren.
Im darauffolgenden Satz wich Außenverteidiger Scott Drinkwater drei Tacklern aus und ermöglichte Jack Gosiewski in aufeinanderfolgenden Wochen einen Versuch, bevor ein Break von Townsend dem plattfüßigen Luki etwas Platz am rechten Rand verschaffte und er drei Dragons-Spieler aus dem Stand besiegte für den dritten Versuch der Cowboys.
Drinkwaters Geschicklichkeit sorgte dafür, dass es in der 27. Minute drei Versuche mit Mannvorteil gab, als er nach einem Standardspiel im Mittelfeld nach innen zu Valentine Holmes wechselte und der Mittelfeldspieler nach innen zu Tom Dearden lupfte, der unberührt über das Tor hüpfte.
Holmes, Dearden, Drinkwater und Townsend hatten alle herausragende Anfangshälften, aber die wahre Bedrohung war Luki, der ihrer rechten Außenlinie für Funken, Kraft und Geschwindigkeit sorgte.
Der imposante Zweitruderer erreichte die Schuppen mit 109 Laufmetern, einem Line Break und fünf Tackle Breaks vor Schluss bei seinem ersten Versuch der Saison.
Holmes erzielte kurz vor der Halbzeit ein 45-Meter-Zwei-Punkte-Field-Goal, wodurch North Queensland in den ersten 40 Minuten die höchste Gesamtpunktzahl dieser Saison erreichte.
Luki, Feldt und Dearden flankten alle erneut in der zweiten Halbzeit, als North Queensland mit dem Spiel davonlief.
Die Rabbitohs gehen an die Spitze, nachdem sie die zahnlosen Wests Tigers zu Null gehalten haben
South Sydney steht nach einem 20:0-Sieg über die Wests Tigers im Stadium Australia wieder an der Spitze der NRL-Rangliste.
In einer düsteren Angelegenheit am Samstagnachmittag erzielte Taane Milne einen Doppelpack für die Souths in einem Spiel, bei dem es in den ersten 70 Minuten nur einen Versuch gab, bevor die Rabbitohs spät das Spiel entschieden.
Die Männer von Jason Demetriou haben sich im letzten Monat zum besten Team der Liga entwickelt und sind hinter Penrith zum zweiten Favoriten für die Premier League geworden.
In ihrer besten Form verfügen die Rabbitohs über einen der gefährlichsten Angriffe im Wettbewerb, wobei Latrell Mitchell und Cody Walker beide in Topform sind.
Diese Rücksichtslosigkeit war am Samstagnachmittag nicht so ausgeprägt, da beide Teams hohe Leistungen erbrachten, ihnen aber die Möglichkeit fehlten, Punkte zu sammeln.
Die Souths sahen immer noch am gefährlichsten aus, als sie den Ball an ihre Ränder schwangen, aber der einzige Versuch in der ersten Halbzeit gelang Milne, als er den Tigers-Außenverteidiger Jahream Bula verdrängte.
Die Rabbitohs bauten ihren Vorsprung nach der Pause durch ein Elfmetertor aus, bevor der formstarke Campbell Graham sechs Minuten vor Spielende Milne zum zweiten Mal in Führung brachte.
Mitchell erzielte ebenfalls spät ein Tor und drängte sich in den letzten Minuten über das Tor.
Es war nicht aufregend, aber die Rabbitohs haben genug getan, um zu gewinnen, nachdem sie im Aufwärmen Stützpunkt Tom Burgess aufgrund von Rückenkrämpfen verloren hatten.
Die Souths haben nun zum ersten Mal seit ihrem Einzug ins große Finale 2021 sechs Spiele in Folge gewonnen.
Es ist auch das erste Mal seit 2018, dass sie so spät im Jahr den Spitzenplatz belegten, nachdem sie Brisbane im Hin- und Rückspiel überholt hatten.
Die einzige Sorge für South Sydney war eine Gehirnerschütterung des zweiten Ruderers Jed Cartwright, der beim Versuch, John Bateman anzugreifen, zu Boden ging.
Die Tigers zeigen weiterhin Anzeichen dafür, dass sie eine deutlich verbesserte Mannschaft sind, verglichen mit der Mannschaft, die die Saison mit sieben Niederlagen in Folge begann.
Aber nach zwei Siegen gegen Penrith und St. George Illawarra fehlte es ihnen bei weitem an genug Zündkraft, um den Rabbitohs eine Bedrohung zu bereiten.
Ihre beiden gefährlichsten Spielzüge ereigneten sich, als sie beim letzten Tackle einen zweiten Schuss erzielten, während Luke Brooks spät durchbrach, bevor ein Schuss an Damien Cook ging.
Auch Alex Twal kam nach 112 Spielen mit einem Anstieg in der ersten Halbzeit seinem ersten NRL-Versuch nahe.
Aber wie Twals Karriere-Try-Scoring-Bilanz war es den Tigers bestimmt, den Nachmittag mit Null zu beenden.
AAP
