Rafael Nadal feiert am Dienstagabend in Brisbane seine lang erwartete Rückkehr auf den Platz, zum ersten Mal seit 12 Monaten im Einzelwettbewerb.
Der Spanier hat seit seiner verletzungsbedingten Zweitrundenniederlage bei den Australian Open im vergangenen Jahr, als er auf Platz 1 der Weltrangliste stand, kein Pflichtspiel mehr bestritten.
Seitdem hat er zugesehen, wie sein Rivale Novak Djokovic in die Geschichte einschlug und den Rekord bei den gewonnenen Grand-Slam-Turnieren aller Zeiten aufstellte – er braucht noch einen weiteren, um Margaret Court zu übertreffen, die 24 Mal gewann – und um diesen Sommer im Melbourne Park überhaupt eine Chance zu haben, mitzuhalten, braucht Nadal eine gesunde Melodie -Up-Turnier.
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Aber die Tennisgötter wollten sicherstellen, dass seine Rückkehr etwas pikant war, denn nachdem er ein Qualifikationsspiel für sein Erstrunden-Duell gegen Brisbane International ausgelost hatte, stellte sich heraus, dass es sich dabei um den Österreicher Dominic Thiem handelte – den ehemaligen Weltranglisten-Dritten und US-Open-Sieger von 2020. der im Finale der French Open zweimal auf Nadal traf und ihn im Viertelfinale der Australian Open 2020 besiegte.
Auch Thiem befindet sich auf dem Weg des Comebacks, nachdem er mehrere Jahre lang von Verletzungen und dem niedrigen Rang, den seine Probleme ihm einbrachten, geprägt war. Letztes Jahr erreichte er in Österreich sein erstes Tour-Finale und besiegte Stan Wawrinka beim Paris Masters.
Nadals Match gegen Thiem beginnt erst um 19:30 Uhr AEDT.
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