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Alex de Minaur hat die Chance erhalten, das zu erreichen, was einst als „unmögliche Mission“ galt: Rafael Nadal in zwei aufeinanderfolgenden Wochen bei zwei spanischen Sandplatzturnieren auszuschalten.
De Minaur besiegte Nadal letzte Woche in der zweiten Runde in Barcelona und wird versuchen, das Gleiche in Madrid zu tun, nachdem der 22-fache Major-Sieger dem 16-jährigen US-Wildcard-Spieler Darwin Blanch eine ziemlich brutale Lektion erteilt hat.
Nadal, der nach seiner Verletzung immer noch auf dem Weg zurück ist und sich nicht sicher ist, ob er es zu einem letzten French Open schaffen wird, betrachtete das Match praktisch als Trainingsübung, als er den grünen Teenager besiegte, der erst zum zweiten Mal auf Tour-Niveau auftrat. 6:1, 6:0 in 64 einseitigen Minuten.
Ihr Missverhältnis brachte auch den größten Altersunterschied – 21 Jahre und 117 Tage – in der Geschichte der ATP-Masters-1000-Spiele mit sich, aber Nadal lächelte schwach, als er darüber nachdachte, was in der zweiten Runde am Samstag gegen de Minaur eine viel gefährlichere Begegnung werden würde.
Vor acht Tagen in Barcelona besiegte de Minaur den 37-jährigen Nadal auf dem ihm zu Ehren benannten Platz mit 7:5, 6:1, und der fünfmalige Madrid-Sieger ist einfach froh, seine Rückkehr in die Caja Magica genießen zu können – Magic Box – Arena ein letztes Mal, bevor er seinen Schläger an den Nagel hängt.
„Ich versuche einfach, jeden Moment zu genießen. Morgen noch ein Trainingstag hier – und übermorgen dann wieder auf dem Platz. Das gibt mir ein tolles Gefühl“, sagte Nadal.
„Ich denke, heute habe ich gegen einen Gegner gespielt, der eine große Zukunft vor sich hat. Ich habe einfach versucht, da zu sein, die ganze Zeit solide zu sein, ohne viel Risiko einzugehen.“
„Es hat gut geklappt. Ich bin froh, dass ich weitergekommen bin und wünsche ihm viel.“ [Blanch] Alles Gute für die Zukunft.“
De Minaur und der an Nummer 32 gesetzte Jordan Thompson, die beide in der ersten Runde Freilose genossen, werden in der zweiten Runde von einem weiteren Sydneysider unterstützt, nachdem Max Purcell einen schönen Comeback-Sieg über den Amerikaner Marcos Giron mit 4:6, 6:4, 7:6 feierte( 7/2).
In der nächsten Runde trifft er auf den an Nummer 25 gesetzten Amerikaner Sebastian Korda, den Bruder der Profigolferin Nelly, die eine Serie von fünf LPGA-Siegen in Folge vorweisen kann.
Hoffnungen auf mehr australisches Interesse an der zweiten Runde der Auslosung der Männer in Madrid wurden zunichte gemacht, als Chris O’Connell deutlich mit 6:4, 6:1 von Matteo Arnaldi geschlagen wurde.
Die glückliche Verliererin Daria Saville ist die einzige Australierin bei den Damen und trifft in der zweiten Runde auf Anastasia Pavlyuchenkova.
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AAP
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