Rachel Carson und die Macht der Worte

„Nichts in der Wissenschaft hat für die Gesellschaft einen Wert, wenn es nicht kommuniziert wird.“ – Anne Roe, 1952

Vielleicht hat niemand in den Bereichen Umweltwissenschaft und Interessenvertretung der Gesellschaft durch die Vermittlung von Wissenschaft mehr Mehrwert gebracht als Rachel Carson. Diese Woche jährt sich der 60^Th Jahrestag ihres Todes, daher möchte ich mich hier auf den tiefgreifenden Einfluss konzentrieren, den sie durch Wissenschaftskommunikation auf die Menschen und den Planeten hatte.

Letzte Woche gab die Environmental Protection Agency (EPA) bekannt, dass PFAS (Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen), oft als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, aus dem Trinkwasser entfernt werden müssen. Carsons Buch, Stille Quelleveröffentlicht im Jahr 1962, wird oft zugeschrieben, dass es die Gründung der EPA vorangetrieben und den Behörden den Anstoß gegeben hat, Chemikalien und andere Schadstoffe zu regulieren, um die Gesundheit von Mensch und Umwelt zu schützen.

Über seinen Einfluss auf die Umweltregulierung hinaus gilt das Buch allgemein als einer der Hauptkatalysatoren der Umweltbewegung groß geschrieben. Seine unverwechselbare und übergroße Wirkung widerspiegelnd, Stille Quelle ist das einzige Umweltbuch auf dieser Liste der „50 einflussreichsten Bücher aller Zeiten“. In der Modern Library List of Best 20 belegt es den fünften Platz^Th Century Non-Fiction – das einzige Umweltbuch auf einer Liste von einhundert – und 16^Th auf der Liste der größten Wissenschaftsbücher des Discover Magazine (vor ihr stehen Koryphäen wie Darwin, Aristoteles, Newton und Einstein und Stille Quelle ist das bestbewertete Buch zu Umweltthemen).

Einfach ausgedrückt: Wir leben in einer ganz anderen Welt – sicherer und umweltfreundlicher – weil Stille Quelle und die Menschen, die es zum Handeln inspirierte.

Das ist ein unglaubliches Erbe und ein Beweis für die Macht der Worte – denn damit musste Carson letztendlich arbeiten. Stille Quelle verwendete keine Fotos und Carson hatte offensichtlich keine Social-Media-Präsenz oder Zugang zu Podcasts. Einfach kraftvolles Schreiben, das Menschen dazu bewegt hat, die Welt zu verändern.

Obwohl auf wissenschaftlichen Details beruhend, Stille Quelle enthält oft wunderschöne Texte mit lebendigen Bildern. Zum Beispiel unterstreicht sie eine wissenschaftlich fundierte Diskussion über die Zellatmung mit einer skurrilen Beschreibung der Mitochondrien (der Zellbestandteile, die Zucker in ATP, die Energiewährung des Körpers, umwandeln): „Milliarden sanft brennender kleiner Feuer, die die Energie des Lebens entfachen.“ Sie beschreibt die Brände als durch einen zyklischen Prozess geschürt, wie ein Rad, und die gefährlichen und weitgehend unerforschten Chemikalien wie DDT als „Brecheisen, um die Räder“ des Zelllebens zu zerstören.

Carson verfügte über zwei Waffen – wissenschaftliche Fakten und rhetorische Kunst – und es war ihr geschickter Umgang mit Worten, der die Wirkung und das Vermächtnis des Buches besiegelte. Daten sind nur Zahlen, bis ihnen jemand Leben einhaucht und eine schlüssige, fesselnde Geschichte heraufbeschwört.

Ihre Worte offenbaren auch ihre tiefe Liebe zur Natur, die es dem Buch ermöglicht, über seine wichtigen, aber zugegebenermaßen technokratischen Themen hinaus Resonanz zu finden. Obwohl sie die Auswirkungen von Toxinen auf die menschliche Gesundheit diskutiert und utilitaristische Konzepte wie Ökosystemdienstleistungen vorwegnimmt, Stille Quelle liegt eine Natur zugrunde, die über materielles Wohlergehen hinausgeht; es ist die grundlegende Quelle der Inspiration und Zuflucht. Schließlich hat sie ihrem Buch keinen Namen gegeben Gifte vom Himmeloder Tödlicher FrühlingAber Stille Quelle.

Ihr Titel legt nahe, dass die Chemie, selbst wenn wir den Einsatz von Pestiziden optimieren könnten, um ihre direkten Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit zu eliminieren, niemals zu einem besseren Leben führen könnte, wenn sie uns den Morgengesang der Vögel kosten würde.

Auch diese Perspektive gibt Stille Quelle Relevanz über DDT hinaus und spricht die heutigen Krisen und Entscheidungen an. Im ersten Kapitel schreibt Carson: „Denn Zeit ist die wesentliche Zutat; aber in der modernen Welt gibt es keine Zeit.“ Damit meinte sie, dass unser überstürzter Einsatz von Chemikalien im Kampf gegen Insekten den unbeabsichtigten Zielen – Vögeln, Fischen – keine Zeit ließ, Widerstand gegen diese neuen Bedrohungen zu entwickeln.

Aber ich habe diese Worte gelesen –In der modernen Welt gibt es keine Zeit– als sie versuchten, den Stecker zu ziehen und sich zu entspannen, schlugen sie einen anderen Ton an. In ihrem leidenschaftlichen Plädoyer dafür, dass Felder und Wälder immer noch voller Vogelgezwitscher sind, kämpfte Carson dafür, die Natur – widerspenstig, unberechenbar, vielfältig und wunderbar – als allgegenwärtigen Zufluchtsort in einer Welt zu erhalten, die sich immer weiter in Richtung Zerstreutheit und Hektik zu bewegen scheint und fragmentiert.

Stille Quelle ist wahrscheinlich eines dieser Bücher, von denen Sie gehört, aber vielleicht noch nie gelesen haben. Und obwohl ich Carsons Schreiben und seine Wirkung gelobt habe, gebe ich zu, dass es nicht das Buch ist, das man in seiner Gesamtheit am einfachsten lesen kann. Um die sachliche Grundlage für ihren Fall zu schaffen, liefert Carson ausführliche Angaben zu verschiedenen Sprühprogrammen, wie etwa deren Kosten, die besprühte Fläche und sowohl quantitative als auch anekdotische Auswirkungen. Aber da ihr Buch vor Jahrzehnten für Veränderungen gesorgt hat, wirken diese umfassenden Details nun langwierig und eintönig und könnten klopfen Stille Quelle weit unten oder sogar ganz unten auf Ihrer To-Read-Liste.

Aber ich empfehle dringend, Carsons Werk zu lesen, also möchte ich Ihnen einen Vorschlag machen. Beginnen mit Der Sinn für Staunen, ein entzückendes und kurzes Buch (ich habe weniger als eine Stunde zum Lesen gebraucht), das ihre Betrachtungen über den Wert der Natur mit wunderschönen Fotografien von Nick Kelsh verbindet. Sowohl ihre poetische Prosa als auch die Fotografien feiern die Wälder und felsigen Küsten der Küste von Maine, wo Carson ihre Liebe zur Natur mit ihrem Großneffen Roger teilte (den sie später adoptierte, als seine Mutter starb).

Der Gefühl des Staunens ist eine Feier der gesamten Natur – von der Minute bis zur Großartigkeit – und eine Einladung an Erwachsene, eine Beziehung zu Felsen, Wasser, Käfern und Sternen wiederzubeleben, die sie vielleicht einmal hatten, aber irgendwo auf dem Weg verloren haben. Ein Kind in diese verlorene Welt einzuführen, ist der sicherste Weg zurück; Carson schreibt:

Die Welt eines Kindes ist frisch, neu und schön, voller Wunder und Aufregung. Es ist unser Unglück, dass bei den meisten von uns dieser klare Blick, dieser wahre Instinkt für das Schöne und Ehrfurchtgebietende, getrübt ist oder sogar verloren geht, bevor wir das Erwachsenenalter erreichen … das sollte ich fragen [each child should receive] ein Gefühl des Staunens, das so unzerstörbar ist, dass es ein Leben lang anhält, als unfehlbares Gegenmittel gegen die Langeweile und Ernüchterung späterer Jahre, die sterile Beschäftigung mit künstlichen Dingen, die Entfremdung von unserer Kraftquelle.

Der Sinn für Staunen kann nur eine Vorspeise sein Stille Quelle, oder es kann alleine stehen. Während Stille Quelle war ein Brief an die Welt, der die Welt veränderte, Der Sinn für Staunen fühlt sich an wie ein an dich geschriebener Brief.