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Die Detroit Lions haben einem Vertrag mit dem erfahrenen Tight End Zach Ertz zugestimmt, wie eine Quelle gegenüber ESPN bestätigte.
Sein Neuzugang erfolgt, nachdem der Lions-Tight-End Brock Wright sich bei Detroits 31:23-Sieg in der Divisionsrunde über die Tampa Bay Buccaneers eine Unterarmverletzung zugezogen hat. Aufgrund der Verletzung von Wright war Sam LaPorta der einzige gesunde Tight End im Kader der Lions, und Trainer Dan Campbell sagte, dass es für Wrights Verfügbarkeit für das NFC Championship Game am Sonntag gegen die San Francisco 49ers „nicht gut aussehe“.
Die Lions werden im Spiel gegen die 49ers wahrscheinlich auch auf den Startspieler Jonah Jackson verzichten müssen. Jackson wurde wegen eines leichten Meniskusrisses operiert, teilte eine Quelle Jeremy Fowler von ESPN am Montag mit. Es wird erwartet, dass Jackson das NFC-Titelspiel verpassen wird, könnte aber für den Super Bowl zurück sein, wenn die Lions weiterkommen, sagte die Quelle.
Laut NFL Network, das erstmals über die Vereinbarung berichtete, wird erwartet, dass Ertz beim Übungsteam der Lions unterschreibt und dann für das NFC-Titelspiel nominiert wird.
Ertz, 33, wurde im November von den Arizona Cardinals freigelassen. Der ehemalige Teamkollege JJ Watt schrieb in den sozialen Medien, dass Ertz um seine Freilassung gebeten habe, damit er bei einem Anwärter unterschreiben und „seinen zweiten Super Bowl-Ring bestreiten“ könne.
Seinen ersten Ring gewann er mit den Philadelphia Eagles im Super Bowl LII, einem 41:33-Sieg über die New England Patriots, bei dem er sieben Fänge für 67 Yards und einen Touchdown erzielte.
Ertz wurde im Oktober 2021 von Philadelphia nach Arizona transferiert. Steve Heiden, der Tight-End-Trainer der Lions, war Ertz‘ Positionstrainer bei den Cardinals in den Jahren 2021 und 2022.
Ertz befand sich zum Zeitpunkt seiner Entlassung seit dem 24. Oktober wegen einer Quadrizepszerrung auf der Verletztenliste.
Er kehrte von einer ACL- und MCL-Verletzung zurück, die er sich in Woche 10 der letzten Saison zugezogen hatte, um beim Saisonauftakt 2023 zu spielen. Er bestritt in dieser Saison sieben Spiele mit 27 Fängen für 187 Yards und einem Touchdown.
Ertz wurde dreimal in den Pro Bowl gewählt und hat in 11 Saisons 709 Fänge für 7.434 Yards und 46 Touchdowns erzielt.
