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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Wladimir Putin war in Ostdeutschland und arbeitete für den KGB, als die Berliner Mauer fiel.
In seinen Memoiren Erste PersonIn seinem im Jahr 2000 veröffentlichten Buch erinnert sich Putin daran, dass er eine nahegelegene Einheit der Roten Armee gebeten hatte, das KGB-Hauptquartier in Dresden zu schützen. Die Antwort, die er erhielt, schockierte ihn: „Ohne Befehle aus Moskau können wir nichts tun.“ Und Moskau schweigt.“ Putin sagte später: „Ich hatte damals das Gefühl, dass das Land nicht mehr existierte.“ Dass es verschwunden war.“
Solche einschneidenden Erlebnisse sind prägend. Die Lehre, die Putin offenbar aus dem Jahr 1989 gezogen hat, ist, dass große Imperien aufgrund interner politischer Unruhen zusammenbrechen können. Nachdem Putin das Schweigen Moskaus beobachtet hat, hofft er nun möglicherweise, dass Washington verstummt und das „amerikanische Imperium“ seinerseits zusammenbricht.
Von Moskau aus betrachtet müssen die Möglichkeiten verlockend aussehen. Die Wahl von Donald Trump für eine zweite Amtszeit als US-Präsident würde das westliche Bündnis einer beispiellosen Belastung aussetzen. Politikänderungen, die von Trump eingeleitet werden könnten – etwa ein vollständiger Rückzug der Unterstützung für die Ukraine oder ein Rückzug der USA aus der Nato – sind nur ein möglicher Weg, um Russlands Ziele zu erreichen.
Ein zweiter, weniger diskutierter Weg hängt nicht von bewussten Änderungen der Politik des Weißen Hauses ab. In diesem Szenario würden die Nachwirkungen einer Trump-Wahl dazu führen, dass die amerikanische Regierung und die Gesellschaft in Unordnung geraten. Da die amerikanische Elite mit ihren eigenen internen Konflikten beschäftigt wäre, würde sie weder den Willen noch die Fähigkeit verlieren, Macht auf der ganzen Welt auszuüben.
Diese Zeit der Unordnung muss möglicherweise nicht lange dauern, um weltbewegende Folgen zu haben. Putin erinnerte sich später: „Wir haben nur für einen Moment das Vertrauen verloren. Aber es reichte aus, um das Kräftegleichgewicht in der Welt zu stören.“
Eine Zeit des „Vertrauensverlusts“, die durch die Unruhen nach den Wahlen in den USA verursacht wurde, erscheint sehr plausibel. Sollte Trump gewinnen, hat er deutlich gemacht, dass er sich an seinen politischen Feinden rächen will. Er hat Gespräche darüber angeregt, prominente Demokraten und sogar ehemalige Beamte seiner eigenen Regierung wegen Hochverrats oder Korruption vor Gericht zu stellen. Zu den Zielen gehören Joe Biden, Hillary Clinton und Mark Milley, der unter Trump Amerikas höchster Militäroffizier war.
In Pro-Trump-Denkfabriken werden Pläne zur Säuberung der höchsten Ränge der US-Regierung ausgearbeitet. Beamte im Pentagon befürchten, dass Trump die obersten Ebenen des US-Militärs als illoyal betrachtet, weil sie sich seinen Forderungen widersetzten, Truppen auf den Straßen Amerikas zu stationieren. Sie befürchten, dass Trump echte Autoritäre in die Spitzenpositionen der Geheimdienste und des Militärs berufen wird – und dass er auch versuchen könnte, Maga-unterstützende untere Ränge des Militärs gegen die Spitzenkräfte aufzuhetzen.
Selbst wenn Trump gegen Biden verliert, besteht eine große Gefahr politischer Unruhen in den USA. Wer kann glauben, dass Trump oder seine Anhänger eine Niederlage akzeptieren würden? Eine Wiederholung des Aufstands vom 6. Januar 2021 – nur dieses Mal mit zusätzlicher Unterstützung von Politikern und Gerichten auf Landesebene – scheint durchaus wahrscheinlich.
All dies wäre ein Rezept für Aufruhr in den USA und für das, was Putin im sowjetischen Kontext als „Lähmung der Macht“ bezeichnete. Ein gelähmtes Washington wäre dann eine Chance für Moskau und Peking.
Wie diese Möglichkeit aussehen würde, lässt sich im Vorhinein nicht abschätzen. Der Zerfall des Sowjetimperiums im Jahr 1989 war größtenteils von unvorhergesehenen Ereignissen und Improvisationen geprägt. Aber für Putin muss die Aussicht, die Demütigung von 1989 rückgängig zu machen und eine Art russischen Einflussbereich in Europa wiederherzustellen, verlockend nahe sein.
Putins Sicht auf die Ereignisse von 1989 – und damit auch seine Ambitionen für 2025 – leidet jedoch unter einem großen blinden Fleck. Die Ursachen für den Zusammenbruch des Sowjetimperiums waren nicht einfach Verwirrung und Willensschwäche in Moskau. Der tiefere Grund war, dass die Sowjetherrschaft in Osteuropa geschmäht wurde. Die UdSSR hatte 1956 Panzer nach Ungarn und 1968 in die Tschechoslowakei geschickt, um abweichende Meinungen zu unterdrücken. Michail Gorbatschows Entscheidung, die osteuropäischen Ambitionen nicht ein drittes Mal zu zerstören, war eine moralische Entscheidung – kein Moment der Schwäche, wie Putin es sieht.
Es war das alte brutale sowjetische Herrschaftsmodell, nach dem Putin im Jahr 2022 strebte, als er seine groß angelegte Invasion in der Ukraine startete. Aber die Welt hatte sich auf eine Weise verändert, die er nicht verstand. Die Ukrainer wehrten sich und der Westen versorgte sie mit Waffen – anders als 1956 und 1968, als die USA und ihre Verbündeten abseits standen und sich der Intervention Moskaus nicht widersetzten.
Amerikas Bündnissystem in Europa beruht – anders als im Sowjetblock von 1989 – auf Konsens. Es handelt sich um ein „Imperium auf Einladung“, wie es der Politikwissenschaftler Geir Lundestad ausdrückte. Während sich die Polen und Tschechen 1989 einen Abzug der sowjetischen Truppen wünschten, wären die EU-Staaten entsetzt, wenn die amerikanischen Truppen heute abziehen würden.
Seit 1989 hat sich in Moskau, Washington, Berlin und Warschau viel verändert. Aber eines bleibt konstant: die Entschlossenheit der Europäer, sich der russischen Vorherrschaft zu widersetzen. Den EU-Staaten wird schmerzlich bewusst, wie abhängig sie von der Militärmacht der USA geworden sind. Aber sie sind entschlossen, etwas dagegen zu unternehmen.
Es ist möglich, dass Washington im kommenden Jahr verstummt. Das heißt aber nicht, dass Moskau die Uhr Europas auf das Jahr 1988 zurückdrehen kann.
