Putin gab am Dienstag bekannt, dass Moskau seine Teilnahme an den Atomsprengkopf- und Raketeninspektionen des Vertrags von 2010 aussetzt. In dem Interview, das nach dem einjährigen Jahrestag der russischen Invasion in der Ukraine am Freitag auf dem staatlichen Fernsehsender Russia 1 ausgestrahlt werden soll, sagte er, seine Erklärung entstamme der Notwendigkeit, „Sicherheit und strategische Stabilität“ für Russland zu gewährleisten.
„Wenn alle führenden NATO-Staaten ihr Hauptziel erklärt haben, uns eine strategische Niederlage zuzufügen … wie können wir unter diesen Bedingungen ihre nuklearen Fähigkeiten ignorieren?“ fragte Putin laut den Auszügen.
Putin argumentierte vor einem Jahr, sein übergeordnetes Ziel beim Einmarsch in die Ukraine sei es, das zu verringern, was er als Bedrohung für die Sicherheit Russlands wahrnahm. Während des Konflikts hat er diese angeblichen Drohungen zeitweise als Rechtfertigung für den möglichen Einsatz von Atomwaffen in der Ukraine angeführt.
Als westliche Militärhilfe in das besetzte Land floss, haben der russische Führer und sein Außenminister den Krieg de facto als einen Kampf zwischen Russland und nicht nur der Ukraine, sondern auch der NATO dargestellt. Die Verbündeten der Ukraine haben betont, dass sie vermeiden wollen, direkte Kriegsparteien zu werden, während sie die Ukraine ausrüsten wollen, um sich selbst zu verteidigen und von Russland erobertes Territorium zurückzuerobern.
CIA-Direktor William Burns sagte am Sonntag, das eigentliche Problem hinter der Invasion sei Putins Verlust der Kontrolle über die Ukraine und der Aufstieg des Landes zu einem unabhängigen, demokratischen Staat, der mit dem Westen verbunden sei.
„Er sieht dies als direkte Bedrohung seines Ehrgeizes, der den Kern seiner Sichtweise als russischer Führer trifft, und ich denke, das ist der Hintergrund für die schreckliche Aggression, die er gestartet hat“, sagte Burns in „Face the Nation“ von CBS.
New START ist das letzte verbliebene Rüstungskontrollabkommen zwischen Moskau und Washington. Bei der Aussetzung der Teilnahme seines Landes sagte Putin, Russland könne US-Inspektionen seiner Nuklearstandorte im Rahmen des Pakts nicht akzeptieren, während Washington und seine NATO-Verbündeten Russlands Niederlage in der Ukraine anstreben.
Der russische Präsident betonte, dass Moskau sich nicht aus dem Pakt zurückziehe, und das russische Außenministerium sagte, das Land werde die Obergrenzen des Vertrags für Atomwaffen respektieren und die USA weiterhin über Teststarts ballistischer Raketen informieren.
In dem Interview mit Russia 1 sagte Putin, dass die NATO-Staaten zwar nicht Vertragspartei des New-START-Vertrags seien, sich aber an „Diskussionen zu diesem Thema“ beteiligten.
Putin behauptete, der Westen wolle Russland eliminieren, eine Vorstellung, mit der er wiederholt die russische Aggression in der Ukraine rechtfertigte. „Sie haben ein Ziel: die ehemalige Sowjetunion und ihren wesentlichen Teil – die Russische Föderation – aufzulösen“, sagte Putin.
Putin appellierte an die nationalistischen Gefühle seiner Bürger und sagte voraus, dass ethnische Russen möglicherweise nicht als eigenständiges Volk überleben würden, wenn es dem Westen gelänge, Russland zu zerstören und die Kontrolle zu erlangen.
„Es wird Moskowiter, Uraler und andere geben“, sagte er über die mögliche Zersplitterung Russlands in regionale Gruppierungen. Der Westen könne Russland nur teilweise in die sogenannte „Familie der zivilisierten Völker“ aufnehmen und das Land in einzelne Teile zerbrechen, stellte er die Theorie auf.
Die Behauptung, das Überleben der Russen bedroht zu sein, ist ein beliebtes Putin-Thema, und Tatiana Stanovaya, Senior Fellow der Carnegie Endowment for International Peace, bemerkte kürzlich in einem Interview mit germanic, dass „für ihn alles um Schutz geht, und er glaubt daran die russische Welt wurde vom Westen angegriffen, und die Ukrainer sind ein Teil dieser russischen Welt.“
Zu behaupten, der Westen und nicht Russland habe den Krieg in der Ukraine provoziert, sei auch ein beliebtes Putin-Thema, dem viele Russen glauben, sagte Fiona Hill, Senior Fellow an der Brookings Institution, die in den letzten drei US-Präsidentschaftsverwaltungen tätig war.
„Sie denken, dass dies ein Krieg ist, in dem sie ihr Territorium erneut verteidigen, wie es seit jeher seit der mongolischen Invasion der Fall ist, in dem sie sich mit Eindringlingen auseinandersetzen müssen, wenn sie diejenigen sind, die die Invasion durchführen“, sagte Hill in a letztes AP-Interview.
In einer Rede am Dienstag behauptete der russische Führer, dass eine NATO-Erklärung zu New START die Frage der Atomwaffen Großbritanniens und Frankreichs aufgeworfen habe, die Teil der nuklearen Fähigkeiten des Bündnisses seien, aber nicht im amerikanisch-russischen Pakt enthalten seien.
Putins häufige Bezugnahmen auf Atomwaffen passen zu einem Muster, das Hill identifiziert hat.
„Er bedroht die Welt irgendwie an jeder nuklearen Grenze, weil er weiß, dass dies die ultimative psychologische Waffe ist“, sagte Hill. „Atomwaffen sind politisch ziemlich effektiv.“
US-Präsident Joe Biden hat am Dienstag in einer Rede in Polens Hauptstadt Warschau einigen Behauptungen Putins widersprochen.
„Die Vereinigten Staaten und die Nationen Europas streben nicht danach, Russland zu kontrollieren oder zu zerstören. Der Westen plante keinen Angriff auf Russland, wie Putin heute sagte“, sagte Biden. „Und Millionen russischer Bürger, die nur mit ihren Nachbarn in Frieden leben wollen, sind nicht der Feind.“
