Profil: Der Franzose tritt gegen US-Technologiegiganten an

Vom Versenden von Warnbriefen an die Chefs der größten Plattformen der Welt bis zum Sparring in den sozialen Medien mit dem milliardenschweren X-Boss Elon Musk scheint Breton seinen neuen Status als Mann der EU im Kampf gegen die Giganten zu genießen.

Mit seiner markanten Salz- und Pfeffermähne und seinen Augen, die von einer dicken schwarzen Brille umrahmt sind, ist der Star des Franzosen auf dem Vormarsch, während die mächtigen legalen Waffen der EU gegen Tech-Titanen in Kraft treten.

Breton, 68, ist EU-Binnenmarktkommissar, eine Funktion, die er seit 2019 innehat, und sein Portfolio umfasst digitale und Branchenthemen.

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Er stand in den letzten Wochen im Rampenlicht, nachdem nach einem neuen EU-Gesetz die ersten Ermittlungen gegen X (ehemals Twitter), den Facebook-Besitzer Meta und TikTok wegen der Verbreitung falscher Informationen und Hassreden nach dem Hamas-Israel-Konflikt eingeleitet wurden.

Nach der russischen Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr stand er auch an der Spitze der Bemühungen, die Waffenproduktion in Europa zu steigern.

Als ehemaliger CEO französischer Technologie- und Telekommunikationsunternehmen war Breton der erste große Wirtschaftsführer, der in die gemütliche Welt der Europäischen Kommission, dem Exekutivorgan der EU, gelangte, und hat sich seitdem sehr medienaffin entwickelt.

Er möchte als Störer wahrgenommen werden, der Veränderungen bewirken kann.

Er gibt den Medien häufig Interviews und beherrscht die Kunst, in den sozialen Medien schnell Witze zu machen, sogar im direkten Duell mit Musk.

Der Medienerfolg von Breton hat einige verwirrt, da er kein so beredter Redner ist wie einige andere Spitzenbeamte in Paris und Brüssel.

Er wird manchmal wegen der Länge seiner Reden und der vielen Ideen, die er auf einmal und in ungeordneter Weise vorbringt, verspottet.

Aber Breton ist in seinem Element, wenn er über digitale Themen und Industrie spricht, nachdem er mehrere Jahre lang als Chef mehrerer großer französischer Unternehmen tätig war, darunter France Telecom – jetzt Orange – und Atos.

Als ausgebildeter Ingenieur hatte der Kommissar einmal einen Wafer aus Halbleitermaterial in der Hand, als er mit einer langen technischen Erklärung elektronischer Chips begann.

Breton hatte jedoch keinen reibungslosen Weg in die Kommission.

Der ehemalige französische Finanzminister war eigentlich die zweite Wahl des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, nachdem es zu einem Skandal um seine erste Wahl kam.

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Jetzt hat er das Ohr von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen.

Die bahnbrechenden EU-Gesetze gegen vor allem in den USA ansässige Webgiganten, der Digital Services Act (DSA) und der Digital Markets Act (DMA), sind eine der größten Errungenschaften Bretons.

Die Regeln erfordern eine bessere Überwachung von Online-Inhalten und schränken die Marktmacht von Unternehmen wie Amazon, Apple, Google, Meta und Microsoft ein.

„Es ist an der Zeit, Ordnung in den digitalen ‚Wilden Westen‘ zu bringen“, sagte er im Jahr 2022.

Letztes Jahr besuchte Breton Musk in Texas, um ihm die Regeln zu erklären, die er im Rahmen des DSA befolgen müsste. Sie alle lächelten in einem Video, das viral ging. „Wir sind uns weitgehend einig“, sagte Musk.

Breton, ehemaliger Professor für Corporate Governance an der Harvard University und Autor mehrerer Science-Fiction-Romane, wünscht sich ein souveräneres Europa, um seine Interessen besser gegen Herausforderungen aus China und den Vereinigten Staaten verteidigen zu können.

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Seine Denkweise steht oft auf einer Linie mit der französischen Regierung, obwohl er häufig darauf besteht, dass er für Europa und nicht nur für Paris spricht.

Breton ist eine schlaue Figur, die es versteht, sich unentbehrlich zu machen.

Während der Coronavirus-Pandemie, als die USA und Großbritannien im Jahr 2021 erfolgreich Impfstoffe lieferten, war die EU ins Hintertreffen geraten.

Von der Leyen ernannte Breton zum Leiter einer Task Force zur Behebung der Situation, und sein Wissen über die Geschäftswelt erwies sich als nützlich.

Mit Werksbesuchen und häufigen Dialogen mit Pharmabossen stellte er sich den Amerikanern entgegen, die wichtige Komponenten blockierten, indem er mit Vergeltungsmaßnahmen drohte.

All diese Manöver und das Rampenlicht der Medien haben bei vielen zu der Frage geführt, ob er den Spitzenposten in der Kommission haben will.

Breton ist ausnahmsweise schüchtern.

„Mein ganzes Leben lang wurde mir meine nächste mögliche Position 15 Minuten vorher mitgeteilt“, sagte er kürzlich. „Vielleicht denke ich über eine neue Mission nach, wenn ich wieder einen Plan B habe.“