Gabriels frühes Tor wurde durch einen tollen Treffer von Mohamed Salah zunichte gemacht, und obwohl beide auf den Sieg drängten, teilten sich die beiden Spitzenspieler der Premier League verdientermaßen die Beute.
Am 25. Dezember an der Spitze zu stehen, ist jedoch keine Garantie für zukünftige Leistungen. Beide Vereine sind sich jedoch darüber im Klaren: In den letzten sechs Fällen, in denen es einer Mannschaft nicht gelang, von dieser Position aus den Pokal zu holen, war sie eine von ihnen.
Auch wenn also noch nichts entschieden ist, sorgte es zumindest für ein bisschen Spaß vor dem Fest und war das genaue Gegenteil zum Spiel vom letzten Wochenende, als Manchester United keine Angriffsabsichten zeigte.
Arsenal war voll im Einsatz, und obwohl sie den gleichen Punkt erzielten wie United, wurde dieser auf eine ganz andere Art und Weise in kräftezehrenden 90 Minuten mit hohem Pressing und hoher Intensität erreicht.
Für die Gastgeber war Innenverteidiger Ibrahima Konate souverän, Trent Alexander-Arnold visionär und Salah bedrohlich, während Arsenal mit William Saliba seinen eigenen Fels in der Abwehr hatte, wobei Declan Rice direkt vor ihm reichlich Platz einnahm.
Auf der Bank lächelte Jürgen Klopp schief, als die Atmosphäre kurz vor dem Anpfiff zunahm, genau wie er es mit seinen sorgfältig ausgewählten Kommentaren zur Apathie der Fans geplant hatte.
Doch dieses Lächeln verschwand bald von seinem Gesicht, als Gabriel den Freistoß von Martin Odegaard in der vierten Minute per Kopf ins Tor köpfte.
Es war eine perfekt ausgeführte Übung auf dem Trainingsplatz, um Liverpools hohe Linie freizulegen; Die vier am weitesten fortgeschrittenen Spieler fielen kurz vor der Flanke ihres Kapitäns zurück, was dazu führte, dass Cody Gakpo den Innenverteidiger der Gunners auf der Seite spielte.
Die Gäste witterten ihre Chance und ihr Mittelfeldpressing sorgte für ein Drei-gegen-Drei, bei dem Gabriel Jesus über das Tor schoss.
Aber angefeuert von einem Anfield-Publikum, das noch immer Klopps Ermahnung im Ohr hatte, hätte Liverpool einen Elfmeter bekommen können, als Ödegaard eine tief ausgestreckte linke Hand ausstreckte, um Salah daran zu hindern, an ihm vorbeizugehen, und das einzige, was ihn in den Augen des VAR retten könnte war sein Haltverlust.
Der Ausgleich ließ jedoch nicht lange auf sich warten, da Alexander-Arnold zeitweise so tief in seine Hybridrolle eintauchte, dass er fast wie ein dritter Innenverteidiger wirkte, was wenig überraschend der Architekt war.
Aus 20 Metern innerhalb seiner eigenen Hälfte landete sein scharfer Pass über den Kopf von Oleksander Zinchenko, der dann leicht geschlagen wurde, als Salah einen typischen Cutback ausführte, um David Raya an seinem kurzen Pfosten zu überholen.
Liverpool hatte bald eigene Probleme mit dem Linksverteidiger, als Bukayo Saka Kostas Tsimikas, der den Langzeitverletzten Andy Robertson vertrat, gegen Klopp drängte, und während beide im technischen Bereich stürzten, kam der Grieche schlechter davon, als er mit dem, was erschien, abreiste entweder eine Schulter- oder eine Schlüsselbeinverletzung sein.
Der eingewechselte Joe Gomez sah, wie Saka an ihm vorbeiraste und in den Strafraum schoss, wo Gabriel Martinelli am Tor vorbei schoss, während Alisson Becker sein Tor verfehlte und nur Gomez und Alexander-Arnold die Torlinie bewachten.
Gomez, der noch nie ein Tor für die A-Nationalmannschaft geschossen hat, beendete beinahe seine neunjährige Durststrecke, indem er zu Beginn der zweiten Halbzeit einen Schuss knapp am Tor vorbei schoss, während Dominik Szoboszlai ebenfalls am Tor vorbeiging, als die Gastgeber begannen, die sich bietenden Chancen zu dominieren.
Die dreimalige Auswechslung von Darwin Nunez, Harvey Elliott und Ryan Gravenberch in der 68. Minute sorgte für neuen Schwung, als beide Mannschaften Anzeichen zeigten, dass sie in die Knie gegangen waren, und Leandro Trossard ersetzte Martinelli.
Elliott und Nunez hatten beide Chancen auf beiden Seiten eines Fünf-gegen-Zwei-Konterangriffs von Salah, nachdem Odegaard und Zinchenko am Rande des Strafraums von Liverpool zusammenstießen.
Es standen drei Mitspieler Schlange, um zu schießen, aber als Alexander-Arnold hochgeschlagen wurde, wackelte der Ball und sein Schuss prallte gegen die Latte.
Der Strafanspruch von Kai Havertz wurde vom VAR schnell abgewiesen, da in einem spannenden Finale keine der beiden Mannschaften eine Atempause einlegte.
*Kopie von PA.
