Quellen sagen, dass der Zeitungsverlag Postmedia Network Corp. 11 Prozent seiner Redaktion entlassen hat, weniger als eine Woche, nachdem den Arbeitern mitgeteilt wurde, dass das Unternehmen mit „wirtschaftlicher Kontraktion“ zu kämpfen habe.
Postmedia, die Publikationen wie National Post, Vancouver Sun und Calgary Herald besitzt und etwa 650 Journalisten beschäftigt, gab die Entlassungen am Dienstagnachmittag in einem Rathaus bekannt.
In einer von The Canadian Press erhaltenen Audioaufzeichnung des Treffens sagte Gerry Nott, amtierender Senior Vice President of Editorial Content, dass die Kürzungen alle Publikationen des Unternehmens betreffen würden, mit Ausnahme von Brunswick News und Postmedia Editorial Services, die dies bereits getan haben verkleinert.
„Es gibt keine Immobilie in unserem Netzwerk, die nicht von einer Umstrukturierung, Reorganisation oder Entlassung betroffen wäre“, sagte er.
„Und um es klar zu sagen, es geht darum, unsere Kostenstruktur an unsere Einnahmequelle anzupassen, um dem anhaltenden Rückgang in unserer Branche und starkem wirtschaftlichem Gegenwind entgegenzuwirken, der zu dieser schwierigen Entscheidung zum Personalabbau geführt hat.“
Postmedia reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Kürzungen.
Die Quellen baten darum, nicht genannt zu werden, da sie nicht befugt waren, öffentlich über die Angelegenheit zu sprechen oder Aufzeichnungen des Treffens zu teilen.
Ein Dutzend Zeitungen werden rein digital
Der Stellenabbau erfolgt Tage, nachdem das Unternehmen die Mitarbeiter in einem Memo gewarnt hatte, dass in den kommenden Monaten eine unbestimmte Anzahl von Stellen bei Postmedia durch Einstellungsbeschränkungen und Entlassungen gestrichen werden würden.
Gleichzeitig kündigte es an, ein Dutzend seiner Gemeindezeitungen in Alberta auf reine Digitalformate umzustellen, mehr Outsourcing-Deals für den Druck ins Auge zu fassen, Arbeiter zu entlassen und das Haus des Calgary Herald zu verkaufen.
Das Unternehmen habe auch die Drucktermine in wichtigen Märkten angepasst, Änderungen an seinen Comics und Puzzles vorgenommen und an einigen Tagen die Veröffentlichung von Papieren eliminiert, sagte Nott am Dienstag.
„Hätten wir diese Änderungen nicht vorgenommen, wäre die Zahl der von Entlassungen betroffenen Journalisten erheblich höher“, sagte er.
Nott fügte hinzu, dass das Unternehmen noch keine konkreten Stellen identifizieren müsse, die gestrichen werden sollen, und sagte, es sei möglich, dass Führungspositionen stärker oder überproportional betroffen seien als Nicht-Führungspositionen.
Er sagte, er erwarte, in den nächsten 24 Stunden Gespräche mit Redakteuren zu führen, die die Kürzungen durchführen, und forderte alle, die das Gefühl hätten, nicht Teil der Zukunft des Unternehmens sein zu können, auf, mit Gewerkschafts-, Personal- oder Redaktionsvertretern über freiwillige Entlassungspakete zu sprechen.
Nott gab auch bekannt, dass das Unternehmen dauerhaft auf Fernarbeit umstellen werde, mit Ausnahme von Märkten wie Toronto, Vancouver und Montreal, die seiner Meinung nach ins Büro zurückkehren würden.
Er räumte ein, dass die Bewegungen eine „schwierige Zeit“ schaffen würden, sagte aber, es sei „lebenswichtig“, einen Weg durch diese „extrem turbulente Strecke“ zu finden.
Journalisten „demoralisiert … desillusioniert“
Die Mitarbeiter seien von Notts Ankündigung „völlig demoralisiert und desillusioniert“ gewesen, sagte Martin O’Hanlon, Präsident von CWA Canada, einer Gewerkschaft, die einige Postmedia-Arbeiter vertritt.
„Ich denke immer, wir haben den Tiefpunkt erreicht, und dann finden sie immer einen neuen Tiefpunkt“, sagte er. „Ich weiß einfach nicht, wie man mit diesem Personalbestand ein erfolgreiches Medienunternehmen führen kann.“
Er fügte hinzu, dass die Kürzungen den Kampf gegen Desinformation und Fehlinformationen nur erschweren, schlecht für die Demokratie seien und bedeuten, dass „Postmedia jetzt auf der Stelle tritt, um zu überleben“.
Peg Fong, Dozentin für Journalismus am Langara College in Vancouver, sagte, die Kürzungen seien „verheerend“.
„Es scheint, als wären die Kürzungen bei Postmedia tiefer gewesen als bei anderen großen Medienunternehmen … Es scheint, dass es immer einen Grund gibt, warum sie Reporter kürzen wollen, die das Lebenselixier der Zeitungen sind“, sagte sie.
Zeitungskonzerne wie Postmedia kämpfen seit langem mit schwindenden Abonnentenzahlen für Printmedien, dem Aufstieg großer Technologieunternehmen, die die Mediengewinne aufgezehrt haben, und mehr Werbung, die von Printmedien ins Internet verlagert wird.
„Die unanfechtbare Wahrheit ist, dass das Printpublikum verschwindet, es ist eine demografische Gruppe, die nicht durch eine andere Leserschaft ersetzt wird, die Nachrichten auf die gleiche Weise konsumiert“, sagte Nott am Dienstag.
„Es ist klar, dass unsere Werbetreibenden von Print zu Digital gewechselt sind. Es ist klar, dass wir es im digitalen Bereich mit einigen Giganten zu tun haben, die es sehr wettbewerbsfähig und sehr schwierig für uns machen.“
In den letzten Jahren hat Postmedia eine Reihe von Kleinstadtzeitungen geschlossen, die Druckproduktion einiger seiner Titel reduziert und auf Entlassungen und freiwillige Übernahmen zurückgegriffen, um die Kosten zu kontrollieren.
Auf die Frage, ob Postmedia selbst in den kommenden Jahren existieren wird, sagte Nott: „Ich denke, es gibt allen Grund zur Hoffnung und dass wir in drei bis fünf Jahren existieren werden.“
