Die Polizei wird ermutigt, in den nächsten sechs Monaten verstärkt retrospektive Gesichtserkennungssoftware (RFR) einzusetzen, um Straftäter aufzuspüren.
Polizeiminister Chris Philp hat den Polizeichefs in einem Schreiben das Ziel vorgeschlagen, bis Mai mehr als 200.000 Standbilder in der Police National Database mithilfe dieser Technologie durchzusuchen.
Mit RFR können Behörden nach einem Ereignis mithilfe der Gesichtserkennung feststellen, wer eine Person ist oder ob ihr Bild mit anderen in einer Datenbank gespeicherten Medien übereinstimmt.
Herr Philp ermutigt die Polizei außerdem, in größerem Umfang Live-Gesichtserkennungskameras einzusetzen – ein Schritt, der einige Abgeordnete und Datenschutzaktivisten wahrscheinlich frustrieren wird, die den Einsatz der Software als „orwellianisch“ bezeichnet haben.
Herr Philp sagte, die Fortschritte würden es der Polizei ermöglichen, „den Kriminellen einen Schritt voraus zu sein“ und die Straßen Großbritanniens sicherer zu machen.
Die Gesichtserkennungstechnologie nutzt biometrische Messungen des Gesichts einer Person und funktioniert auch dann, wenn ein Teil ihres Gesichts verdeckt ist.
Die Live-Form der Software erfasst Aufnahmen von Menschenmengen und vergleicht sie mit einer Beobachtungsliste gesuchter Verdächtiger, um die Beamten zu alarmieren, wenn es eine mögliche Übereinstimmung gibt.
Der Ruf nach einem umfassenderen Einsatz kommt im Vorfeld der Ausrichtung eines globalen Sicherheitsgipfels für künstliche Intelligenz (KI) durch die Regierung diese Woche im Bletchley Park in Buckinghamshire.
Premierminister Rishi Sunak möchte als weltweit führend in Sachen KI gelten – doch die Forderung von Herrn Philp dürfte bei einigen Parlamentariern auf Besorgnis stoßen.
Eine parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten und Kollegen forderte diesen Monat einen „sofortigen Stopp“ der Live-Gesichtserkennungsüberwachung durch Polizei und Privatunternehmen.
Der frühere Brexit-Sekretär David Davis, der Vorsitzende der Liberaldemokraten Sir Ed Davey, die grüne Abgeordnete Caroline Lucas und die ehemalige Schattengeneralstaatsanwältin der Labour-Partei, Baroness Shami Chakrabarti, gehörten zu den 65 Mitgliedern des Unterhauses und des Oberhauses, die die Forderung nach einem Stopp des Einsatzes unterstützten.
Die gemeinsame Erklärung wurde auch von 31 Gruppen unterstützt, darunter Big Brother Watch, Liberty, Amnesty International und der Race Equality Foundation.
Herr Davis nannte die Live-Gesichtserkennung „ein verdächtiges Massenüberwachungsinstrument, das in Großbritannien keinen Platz hat“.
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Er fügte hinzu, dass es „nie eine ausdrückliche Zustimmung des Parlaments gegeben“ habe.
Das Innenministerium weist solche Bedenken zurück und erklärt, dass der Einsatz von Gesichtserkennungskameras streng den Datenschutz-, Gleichstellungs- und Menschenrechtsgesetzen unterliegt und nur dann für polizeiliche Zwecke eingesetzt werden darf, wenn dies notwendig und verhältnismäßig ist.
Die Abteilung sagt, dass KI-Überwachungsmethoden wie die Gesichtserkennung der Polizei dabei helfen können, Personen, die wegen schwerer Straftaten gesucht werden, genau zu identifizieren und bei der Suche nach vermissten Personen zu helfen.
Es wird argumentiert, dass KI der Polizei Zeit und Ressourcen freisetzen könnte, sodass mehr Beamte in Gemeinden stationiert werden könnten.
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Das Innenministerium teilte mit, dass die Polizei in Bereichen, in denen sie Live-Gesichtserkennung einsetzen wird, Aushänge anbringt.
Wenn das System keinen Abgleich mit einer Merkliste vornimmt, werden die Daten einer Person sofort und automatisch gelöscht.
Es wurde darauf hingewiesen, dass Live-Gesichtserkennungstechnologie bereits erfolgreich eingesetzt wurde, unter anderem beim Nord-London-Derby Arsenal gegen Tottenham letzten Monat im Emirates Stadium, als die Polizei drei gesuchte Verdächtige festnahm, darunter einen wegen Sexualdelikten.
Ein weiterer gesuchter Sexualstraftäter sei bei der Krönung im Mai identifiziert und noch am selben Tag ins Gefängnis zurückgeschickt worden, fügte die Behörde hinzu.
Herr Philp sagte, dass „KI-Technologie ein leistungsstarkes Werkzeug für das Gute ist, mit enormen Möglichkeiten, die Polizeiarbeit voranzutreiben und die Kriminalität einzudämmen“.
Er fügte hinzu: „Die Gesichtserkennung, einschließlich der Live-Gesichtserkennung, verfügt über eine solide, gerichtlich bestätigte Rechtsgrundlage und hat bereits die Festnahme einer Vielzahl schwerer Straftäter, auch wegen Mordes und Sexualstraftaten, ermöglicht.“
