„Please Don’t Go“-Sänger über psychische Gesundheit, Songwriting

Wyatt Flores kann den genauen Moment bestimmen, in dem seiner Meinung nach die Party in der Country-Musik endete. Nach mehr als einem Jahrzehnt drängender, biertrinkender Songs, die die Playlists verstopften, schlug die Pandemie zu und zwang Künstler und Fans gleichermaßen dazu, ihre Gedanken im Haus zu lassen. Und die Scheiße wurde schnell real.

„Sie waren in ihrem Aufenthaltsort gefangen und hatten viel Zeit, sich hinzusetzen und nachzudenken, und das verwirrte ihre Gedanken“, sagt Flores. „Die Menschen empfanden Gefühle, die sie vorher nicht gespürt hatten.“

Emotionales Songwriting war für Flores das A und O. Als 22-jähriger Oklahomaner, der oft über Themen wie Sucht und Selbstmord singt, fand er schnell ein Publikum für die Songs, die er auf TikTok veröffentlichte, reich an Substanz und nackt vor Verletzlichkeit. „Please Don’t Go“, ein verzweifelter Appell an einen geliebten Menschen, sich nicht das Leben zu nehmen, explodierte, und Flores wurde zum Resonanzboden für die persönlichen Geschichten der Zuhörer über Isolation und Tragödie.

Aufgewachsen in Stillwater, Oklahoma – dem Epizentrum der Red Dirt-Musikbewegung, aber auch einer Region, in der Fußball eine Religion ist – stach Flores schon in jungen Jahren heraus. „Ich habe nie dazugepasst, weil ich meine Gefühle geteilt habe“, sagt er. „Ich war anders.“ Sein selbstironisches Lied „Wildcat“ handelt von seiner Rolle auf dem Spielfeld, nicht als „Macho-Spieler“, sondern als katzenartiges Maskottchen seiner Schule. „Kinder nennen dich einfach eine Muschi, wenn du ihnen mitteilst, was du fühlst, und ich habe es endlich satt. Ich dachte: ‚Ich werde es annehmen.‘“

Jetzt steht Flores an der Spitze einer Bewegung in der Country-Musik, neben Emo-Country-Stars wie Zach Bryan und Charles Wesley Godwin, wo emotionale Texte, die über Akustikgitarren gesungen werden, mehr Wirkung haben als Whiskey unter der Marke ihres Bruders. Im vergangenen Dezember trat Flores im Ryman Auditorium in Nashville als Vorband für Godwin auf und zog die gespannte Aufmerksamkeit der Fans auf sich, als er offen über seine eigenen Kämpfe mit der Angst sprach. Er coverte auch Frays Suizidpräventionshymne „How to Save a Life“ aus dem Jahr 2006 und veröffentlichte sie einige Wochen später als Single.

„Wenn ich nicht mit der Menge darüber rede und meine Gefühle nicht teile, wie kann ich dann erwarten, dass sie ihre Gefühle mit jemand anderem teilen?“ er sagt. „Ich versuche, mit gutem Beispiel voranzugehen, so gut ich kann.“

Das Bewusstsein für Selbstmord steht im Mittelpunkt der Botschaft von Flores. Sein Großvater mütterlicherseits hat sich letzten August das Leben genommen und er hat mit den Folgen zu kämpfen. „Es war immer eine ziemlich schwierige Beziehung, die ich zu ihm hatte“, sagt er. „Ich hätte nie gedacht, dass psychische Gesundheit etwas sein würde, das wir gemeinsam haben.“ Besonders herausfordernd ist für ihn der Auftritt, wenn seine Mutter und seine Großmutter im Publikum sind.

(Im Februar sagte Flores eine Reihe von Konzerten ab und verwies auf die Anforderungen des ununterbrochenen Tourneens. „Pass auf dich auf, bevor du dich um andere kümmerst“, schrieb er, als er die Neuigkeit mit den Fans auf Instagram teilte.)

Bei einer kürzlichen Show stellte er einen kraftvollen neuen Song namens „Devil“ vor. „Es geht darum, dass ich mich nicht umbringen will“, sagt Flores. „Es frustriert mich, weil meine Mutter dort war. Ich weiß nicht … ein Teil dieser Scheiße verfolgt mich.“

Dennoch wird Flores nicht aufhören, auf der Bühne seine Seele zu zeigen, auch wenn einige Fans das nicht hören wollen. „Es gibt bestimmte Leute, die nicht darüber reden wollen, weil sie es nicht durchmachen, und das ist in Ordnung. Aber es gibt jeden Abend jemanden, der sich meldet und sagt, dass es ihnen eine neue Perspektive gegeben hat und ihnen geholfen hat, auf dieser Erde zu bleiben“, sagt er. „Es ist sehr wertvoll für mich, denn egal, ob meine Karriere in sechs Monaten endet oder die nächsten 50 Jahre dauert, ich habe etwas anderes getan, als nur Leute betrunken zu machen.“