MISSION VIEJO, Kalifornien – Vor 28 Tagen war Michael Block der größte Rockstar im Golfsport.
Er war eine größere Sache als sein Spielpartner in der letzten Runde der PGA Championship an diesem Tag, Rory McIlroy.
Er war größer als der Spieler, der an diesem Tag kurz davor stand, die dritte große Meisterschaft des Jahres zu gewinnen, Brooks Koepka.
Der 47-jährige Block, ein Anonymer jeder Mann Der Clubprofi eines unbekannten Clubs, der in einem Tal etwa eine Meile östlich der Interstate 5 in Mission Viejo, Kalifornien, liegt, war Bruce Springsteen, der Madison Square Garden in einem Konzert spielte, das live auf der ganzen Welt übertragen wurde, während er das Publikum im Oak faszinierte Hill Country Club und unbekannte Teile darüber hinaus.
Block, der einzige der 20 Club-Profis, der es in dieser PGA überhaupt geschafft hat, war nicht nur auf dem Weg, mit einem Unentschieden den 15. Platz zu erreichen, sondern er landete am 15. Loch auch ein Hole-in-One, das für größtes Aufsehen sorgte gehört dieses Jahr im Major-Championship-Golf.
Einen Monat später verarbeitet Block immer noch, was ihm in dieser Woche in Rochester, NY, passiert ist, wie sein Leben in eine wilde Fahrt geraten ist, die er nie für möglich gehalten hätte, als ob ein Tornado durch die Stadt geweht und ihn quer durch das Land in irgendeiner Art getragen hätte Fantasyland für eine Woche.
Erst am Morgen nach der letzten Runde wurde es ihm so richtig bewusst.
„Das Verrückteste war, als ich am Montagmorgen weinend in meinem Bett aufwachte“, sagte Block der Post diese Woche während eines Besuchs bei ihm in seinem Club Arroyo Trabuco. „Da wurde mir klar, dass diese Woche tatsächlich real war, wie: ‚Heilige Scheiße, das ist tatsächlich passiert.‘ Ich wachte aufgeregt in meinem Bett auf. Meine Frau war bei mir und sagte „Oh mein Gott“, weil sie mich noch nie zuvor weinen sah.
„Ich bin kein emotionaler Typ, aber in dieser Woche war ich plötzlich so emotional. Das hat mit Sicherheit einen Nerv getroffen, von dem ich nicht einmal wusste, dass ich ihn hatte. „Die Veröffentlichung war verrückt.“
Achtundzwanzig Tage nach dieser magischen Endrunde in Oak Hill findet am Sonntag die Endrunde der US Open im Los Angeles Country Club statt, und Block ist wieder bei seinem Hauptjob, während McIlroy, Koepka und viele der gleichen Tour-Profis kämpfen um den US-Open-Titel 2023.
Block verpasste in der Sektionsqualifikation den Einzug ins Feld der US Open um zwei Schläge. Können Sie sich den Wahnsinn bei LACC vorstellen, wenn er bei einem Heimspiel auf dem Feld steht?
„Es ist sehr enttäuschend, dass ich nicht dabei bin, denn ich habe das Gefühl, dass mein Spiel gerade dort wirklich gut ist, wo ich dort sein könnte“, sagte Block. „Ich sage nicht, dass ich noch einmal mithalten könnte, um den 15. Platz zu belegen, aber ich könnte den Durchbruch schaffen und sehen, was passiert. Ich habe viel LACC gespielt und ich liebe den Golfplatz. Die US Open sind für mich normalerweise ziemlich gut angelegt, da sie fest und schnell sind und ich bin an das Gras der Bermudas gewöhnt.
„Ich bin also enttäuscht, dass ich nicht dabei bin, aber gleichzeitig bin ich so geschlagen, dass ich nicht weiß, ob ich so viel Spiel gehabt hätte. „Ich bin enttäuscht, aber gleichzeitig auch etwas erleichtert, dass ich ein paar Wochen Zeit habe, um zu versuchen, wieder zur Normalität zurückzukehren.“
Normal?
Blocks „Normalität“ hat sich geändert.
„Ich versuche, zur Normalität zurückzukehren, aber gleichzeitig bin ich ein geselliger Typ. Wenn also jemand zu mir kommen und mit mir reden möchte, rede ich mit ihm, und das Problem ist, dass jeder mit mir reden will ,” er sagte. „Im Moment ist es für mich sehr schwierig, einfach nur herumzulaufen. Im Moment ist es schwer, irgendwohin zu gehen. Es ist verrückt.”
Blocks Füße haben noch kaum den Boden berührt, sein Leben hat sich durch diese magische Woche in Oak Hill für immer verändert, eine Woche, die ihm ein Preisgeld von 288.333 US-Dollar und noch viel mehr einbrachte.
Seit dieser schicksalhaften Endrunde hat Block an zwei PGA-Tour-Events teilgenommen, zu denen er Sponsoreinladungen erhalten hat (zu den Colonial und den Canadian Open), Tausende von Textnachrichten und E-Mails erhalten, wurde zu Turnieren in Europa und Australien eingeladen und wurde zu den ESPYs eingeladen und wurde zu Unternehmensverträgen verpflichtet, die dazu führten, dass er diese Woche fast jeden Tag während der US Open auftrat.
Auch er fand es fast unmöglich, sich in seinem eigenen Club zu bewegen, ohne alle drei Meter von einem Mitglied angehalten zu werden, das diesen Sommer in seine Stundenliste aufgenommen werden wollte.
„Ich war kaum länger als ein paar Stunden in meinem Büro“, sagte Block. „Es ist absolut verrückt, wie viele Anfragen ich per E-Mail, SMS und Instagram für Unterricht und alle Arten von Anfragen habe. Viele Menschen wünschen sich signierte Hüte für Wohltätigkeitsveranstaltungen. Das Verrückte daran ist die ganze Fanpost, die ich bekommen habe. Ich habe gerade Stapel davon in meinem Büro, die ich nicht erreichen kann. Ich werde auf jede einzelne Person zurückkommen, aber es wird ein wenig Zeit in Anspruch nehmen.
„Ich bin so mit Dingen überschwemmt, dass es mir schwer fällt, überhaupt zu begreifen, wo ich mich befinde, während ich versuche, alles zurückzugeben. „Ich habe seit der PGA keine Lektion mehr erteilt.“
Block gab mir jedoch während meines Besuchs spontan eine 30-minütige Lektion auf der Rückseite der Arroyo Trabuco Range, eine Lektion, die möglicherweise mein Golfleben verändern könnte. Er änderte meinen Griff und brachte mich innerhalb weniger Schwünge dazu, den Golfball mit einem leichten Zug zu komprimieren, anstatt „über ihn zu wischen“ und schwache Fades zu erzeugen.
Wir werden sehen, ob es klebt. Dennoch war es ein Privileg, diese kostbaren Momente mit einem der gefragtesten Menschen im Golfsport verbringen zu dürfen.
Während unserer Sitzung ließ Block mich sogar ein paar Schwünge mit dem 7er-Eisen machen, das er in dieser letzten Runde für sein Hole-in-One in Oak Hill benutzte. Da Block 50.000 US-Dollar für sein abgenutztes 7er-Eisen geboten wurden, achtete ich sehr darauf, es nicht am Hosel abzubrechen, als ich auf dem Übungsplatz ein paar Schläge damit einsteckte.
Während und nach seinem plötzlichen Ruhm bei der PGA Championship sind Block viele verrückte Dinge passiert.
Einerseits bot ihm eine Abonnement-Website für Erwachsene namens My.Club rund 300.000 US-Dollar für seine Dienste als Golfprofi an.
Er war ein geladener Gast auf einer US-Open-Party, die Michael Meldman, CEO der Discovery Land Company, in seiner millionenschweren Villa in Beverly Hills veranstaltete – wo er mit Leuten wie Cindy Crawford, Dustin Johnson und seiner Frau Paulina Gretzky sowie Adam Scott zusammentraf.
Das Schlimmste, was Block widerfahren ist? Wahrscheinlich die Textnachrichten, die er von Michael Jordan erhalten hat, den er nie getroffen hat.
„Michael Jordan hat mir eine SMS geschrieben, und ich habe zunächst nicht einmal seinen ursprünglichen Text gesehen“, sagte Block. „Mein Nike-Typ rief mich bei Colonial an und sagte: ‚Alter, hast du gesehen, dass Jordan dir gestern eine SMS geschrieben hat?‘ Ich frage mich: ‚Was? „Du machst wohl Witze“, denn ich hatte Tausende von Texten. „Es hat mich eine halbe Stunde gekostet, sie durchzugehen, um es zu finden.“
In Jordans erstem Text an Block ging es darum, dass er für ihn „immer eine Inspiration“ sein werde. Nachdem Block den Schnitt verpasst hatte, schickte Jordan ihm eine weitere SMS, in der er darüber sprach: „Man weiß es nie, bis man es versucht.“
„Das waren wirklich herzliche Texte“, sagte Block. „Sie sagten nicht: ‚Hey, wirklich toll gespielt, MJ‘“
Block hatte keine Ahnung, wie weit sein Status als Volksheld reichen würde, bis er eine Woche nach der PGA nach Texas reiste und im Colonial Country Club eincheckte. Als der Fahrer seines Ersatzwagens die Sicherheitskontrolle erreichte, das Fenster herunterkurbelte und sie sahen, wer auf dem Beifahrersitz saß, begannen die Wachen zu schreien: „Party blockieren!“
„Ich denke: ‚Oh mein Gott, die Leute in Texas kennen mich‘“, sagte Block. „Kanada war das Gleiche – die Kanadier waren voll davon. Ich hatte keine Ahnung. Weil ich in Rochester so ganz im Moment war, dachte ich einfach, es läge an den Menschen in Rochester, die so nett zu mir waren. Viele Leute erzählten mir, dass es inspirierend war, was ich in Oak Hill gemacht habe, dass ich ein normaler Typ da draußen war, der seinen Traum irgendwie vor allen anderen verwirklichte. Und wenn ich zurückblicke, war ich es.”
