Pfad der Sonnenfinsternis: Ein Leitfaden, wo und wie man sie in Nordamerika beobachten kann

Menschen in ganz Nordamerika werden am Montag mit der Aussicht ihres Lebens verwöhnt, wenn sich eine totale Sonnenfinsternis über den gesamten Kontinent erstrecken wird, von Mexiko bis zur äußersten Ostspitze Kanadas.

Für den 8. April sind bereits Hunderte von Veranstaltungen geplant, bei denen Beobachter der Sonnenfinsternis nach draußen gehen, in den Himmel schauen und dieses seltene astronomische Phänomen beobachten können.

Wenn Sie Teil des Spaßes sein möchten, finden Sie hier unseren umfassenden Leitfaden, wo und wie Sie die Sonnenfinsternis beobachten können.

Eine Sonnenfinsternis tritt auf, wenn sich der Mond zwischen der Erde und der Sonne bewegt und einige oder alle Sonnenstrahlen daran hindert, die Erde zu erreichen.

Das Phänomen ist ein kosmisches Ereignis, bei dem Sonne, Mond und Erde genau in der richtigen Ausrichtung sein müssen, damit der Mond einen Schatten auf unseren Planeten werfen kann.

In diesem Fall wirft der Mond zwei Arten von Schatten.

Eine davon führt zu einer partiellen Sonnenfinsternis, die nur einen Teil der Sonne bedeckt.

Die andere – und wohl spektakulärste – wird als totale Sonnenfinsternis bezeichnet, bei der die Sonne bis auf einen sichtbaren Lichtring am Himmel vollständig vom Mond verdeckt wird.

Sonnenfinsternisse selbst sind gar nicht so selten – tatsächlich kommen etwa zwei bis vier pro Jahr vor.

Die Wahrscheinlichkeit einer totalen Sonnenfinsternis ist jedoch viel geringer. Die Erde ist ziemlich groß und zum größten Teil von Ozeanen bedeckt. Meistens bekommen Menschen es nicht persönlich zu sehen.

Tatsächlich ereignete sich die letzte totale Sonnenfinsternis auf dem amerikanischen Festland im Jahr 1918, und die nächste wird erst im Jahr 2079 stattfinden – was die bevorstehende Sonnenfinsternis wahrscheinlich zur einzigen macht, die die meisten von uns in ihrem Leben zu sehen bekommen.

Der Zeitpunkt der Sonnenfinsternis hängt davon ab, wo Sie sich befinden.

Insgesamt wird das Phänomen selbst zwei Stunden dauern. Für diejenigen in der östlichen Zeitzone wird die Sonnenfinsternis das kontinentale Nordamerika kurz nach 14:00 Uhr Ortszeit (19:00 Uhr BST) erreichen und um 15:46 Uhr Ortszeit verlassen.

Der Weg der Totalität – also dort, wo die totale Sonnenfinsternis vollständig sichtbar sein wird – beginnt gegen 11:07 Uhr Ortszeit in Mazatlán, Mexiko, an der Pazifikküste.

Anschließend wird es sich nach Nordosten bewegen, über Texas, die südlichen Teile von Oklahoma, Missouri und Illinois, bevor es nach Ohio und entlang der Grenze zwischen den USA und Kanada gelangt. Der Weg endet in der kanadischen Atlantikprovinz Neufundland.

Hier ist eine Aufschlüsselung, wann die totale Sonnenfinsternis in US-amerikanischen und kanadischen Städten stattfinden wird, jeweils in Ortszeit:

Auch die Antwort auf diese Frage hängt davon ab, wo Sie sich befinden.

Laut NASA wird die totale Sonnenfinsternis zwischen einer und viereinhalb Minuten dauern.

Für Menschen in den USA wird es auf der Radar Base in Texas, direkt an der Grenze zwischen den USA und Mexiko, am längsten sein, wo es insgesamt 4 Minuten und 27 Sekunden dauern wird.

In Kanada wird die totale Sonnenfinsternis in Sherbrooke, Quebec, am längsten sein, wo sie 3 Minuten und 26 Sekunden dauern wird.

Astronomen in den USA und Kanada haben genau vorgezeichnet, wohin der Weg der Totalität führen wird. Solange Sie sich auf diesem Weg befinden, sollten Sie in der Lage sein, die totale Sonnenfinsternis einzufangen.

Dieser Weg ist im Durchschnitt 115 Meilen (183 km) breit. Zu den großen Städten gehören Dallas, Indianapolis, Cleveland und Buffalo.

Die Niagarafälle sind auch ein großartiger Ort, um die totale Sonnenfinsternis zu beobachten, egal ob Sie sich auf der kanadischen oder amerikanischen Seite befinden.

Für Kanadier umfasst der Weg der Totalität Hamilton, Montreal und Gander.

Menschen in der Nähe des Weges können die Sonnenfinsternis immer noch sehen, wenn auch nur teilweise, und der Prozentsatz der vom Mondschatten bedeckten Sonne hängt davon ab, wo Sie sich befinden.

Professor Cami wies darauf hin, dass die Menschen auch das Wetter berücksichtigen sollten. Wenn es in Ihrer Stadt bewölkt ist, kann dies Ihre Sicht auf die Sonnenfinsternis beeinträchtigen, selbst wenn Sie sich auf dem Weg zur Totalität befinden.

Bis dahin ist es noch eine Woche, daher können sich die Prognosen ändern, aber einige der bevölkerungsreichsten Gebiete auf dem Weg der Totalität könnten mit bewölktem Himmel zu kämpfen haben.

Der Nationale Wetterdienst sagt, dass es in Dallas beispielsweise nur teilweise sonnig sein wird und die Regenwahrscheinlichkeit bei 30 % liegt. Die klareren Ansichten könnten weiter nördlich liegen. Für Carbondale in Illinois wird überwiegend sonniges Wetter mit geringer Regenwahrscheinlichkeit vorhergesagt. Auch New England sieht gut aus.

Laut Kanadas nationaler Wetterseite soll es am Montag in Montreal sonnig werden.

Auf dem gesamten Kontinent sind zahlreiche Treffen für diejenigen geplant, die die Freude über die Beobachtung einer totalen Sonnenfinsternis teilen möchten, von der Pazifikküste von Mazatlán, Mexiko, über ein Fußballstadion in Carbondale, Illinois, bis hin zu den Atlantikküsten von Bonavista, Neufundland.

In den USA veranstaltet die NASA eine Reihe von Veranstaltungen, darunter eine Besichtigung in Dallas im Fair Park Cotton Bowl Stadium, wo der renommierte amerikanische Astrophysiker Neil deGrasse Tyson als Gastredner auftreten wird.

Manche Feierlichkeiten erstrecken sich über mehrere Tage. In Cleveland wird das Great Lakes Science Center ein Festival anlässlich der Sonnenfinsternis veranstalten, das am Samstag beginnt und mit der Besichtigung der totalen Sonnenfinsternis am Montag gipfelt.

Bei diesen und anderen Besichtigungen ist wahrscheinlich viel los. Auf der kanadischen Seite der Niagarafälle rechnen die Behörden mit mehr als einer Million Besuchern – der größten Menschenmenge aller Zeiten in der Stadt.

Auf der US-Seite wurden Terrapin Point, Prospect Point und der Niagara Falls Observation Tower alle von National Geographic als „Best Viewing Areas“ gekennzeichnet.

Die Leute dort können auch einen weiteren seltenen Anblick erhaschen: Der Regenbogen, der an sonnigen Tagen über den Wasserfällen schwebt, wird bei der Sonnenfinsternis rosa.

In Großbritannien wird es keine totale Sonnenfinsternis zu sehen geben, aber britische Leser können stattdessen unsere Live-Berichterstattung über das Ereignis auf der BBC-Website verfolgen. Es wird einen Livestream geben, um zu sehen, wann es passiert, und regelmäßige Text- und Video-Updates auf einer Live-Seite.

Die Berichterstattung beginnt um 09:00 Uhr EST und wird den ganzen Tag über fortgesetzt, einschließlich Live-Nachrichten unserer Reporter, die bei Sonnenfinsternis-Treffen in den USA und Kanada stationiert sein werden.

In Großbritannien wird es jedoch zu einer partiellen Sonnenfinsternis kommen – etwa 47 % der Sonne werden voraussichtlich vom Mond verdeckt.

Wenn Sie vorhaben, die totale Sonnenfinsternis persönlich zu beobachten, empfiehlt es sich, über die entsprechende Ausrüstung zu verfügen, da der direkte Blick in die Sonne mit bloßem Auge gefährlich ist und zu dauerhaften Schäden oder Blindheit führen kann.

Experten empfehlen die Verwendung einer Sonnenfinsternis-Brille, die über einen speziellen Filter verfügt, der schädliche UV-Strahlen blockiert. Diese Brillen unterscheiden sich von Sonnenbrillen dadurch, dass sie sämtliches Licht außer dem von der Sonne kommenden vollständig blockieren.

Die American Astronomical Society hat eine Liste von Anbietern veröffentlicht, die funktionierende Sonnenfinsternisbrillen verkaufen.

Wenn Sie bereits ein Paar besitzen und dessen Echtheit testen möchten, empfehlen Experten, es drinnen zu tragen. Sie sollten nichts außer sehr hellen Lichtern sehen können, die schwach erscheinen würden.

Wenn Sie keine Brille bekommen können, könnten zwei Zettel und eine Reißzwecke ausreichen.

Stechen Sie einfach mit der Stecknadel ein Loch in ein Blatt Papier. Halten Sie das Papier mit dem Rücken zur Sonne über Ihre Schulter, damit die Sonnenstrahlen durch das kleine Loch scheinen können.

Halten Sie gleichzeitig das andere Blatt Papier vor sich. Es wird wie eine Leinwand wirken, auf die die Sonnenstrahlen projiziert werden.

Das können Sie sicherlich. Allerdings empfehlen Eclipse-Fotografen ein paar Tricks, um sicherzustellen, dass Ihre Bilder so scharf wie möglich sind:

Vermeiden Sie es, ohne Augenschutz direkt in die Sonne zu schauen.

Wenn Sie eine herkömmliche Kamera verwenden, warnen Experten der American Astronomical Society davor, die Sonne durch ein ungefiltertes Kameraobjektiv zu betrachten, während Sie Ihre Sonnenfinsternisbrille tragen, da die konzentrierten Sonnenstrahlen den Filter beschädigen und in Ihre Augen eindringen und schwere Verletzungen verursachen könnten.

Egal, ob Sie ein Foto machen oder den Moment ohne Ihr Telefon genießen, die totale Sonnenfinsternis verspricht ein unvergessliches Erlebnis zu werden.

„Ich habe schon drei totale Finsternisse gesehen und habe an jede davon sehr lebhafte Erinnerungen“, sagte Prof. Cami.

„Die Leute fragen mich: ‚Wie ist es als Wissenschaftler, die Sonnenfinsternis zu beobachten?‘ Ich meine, man vergisst, dass man Wissenschaftler ist.“

Es sei eine „enorm tolle Erfahrung“, fügte er hinzu, die man um sich herum nicht nur sehen, sondern auch spüren könne.