Pete Byrne, die markante Stimme des New-Wave-Duos Naked Eyes, ist im Alter von 74 Jahren gestorben. Einem Sprecher zufolge verstarb der Musiker am 14. September 2026 nach kurzer Krankheit friedlich in Los Angeles. Eine genaue Todesursache wurde zunächst nicht bekannt gegeben. Weltweite Bekanntheit erlangte er in den 1980er-Jahren vor allem durch den Synthie-Pop-Hit Always Something There to Remind Me.
Der Mitbegründer und Frontmann von Naked Eyes prägte gemeinsam mit dem Keyboarder Rob Fisher den Sound der sogenannten second British Invasion in den frühen 1980er-Jahren. Mit einer Mischung aus eingängigen Synthesizer-Melodien und melancholischer Pop-Ästhetik feierte das Duo internationale Erfolge, die vor allem durch das damals aufkommende Fernsehen und Musiksender wie MTV massiven Aufwind erhielten. Auf der Internetpräsenz von Naked Eyes wurden Anhänger dazu aufgerufen, Abschied zu nehmen und sein musikalisches Schaffen zu ehren. Wer ihm die letzte Ehre erweisen möchte, möge bitte seine Musik unterstützen
, hieß es in einer dort veröffentlichten Erklärung. Beileidsbekundungen könnten außerdem im Kommentarbereich hinterlassen werden.
Von Bath und Neon zu den Charts der MTV-Ära
Der in London geborene Byrne begann seine musikalische Laufbahn Mitte der 1970er-Jahre. Er wirkte anfangs zusammen mit Jeff Starrs als Duo und war im Anschluss in den Formationen Studio sowie Neon aktiv. Bei Neon lernte er Rob Fisher kennen, der zu seinem langjährigen Songwriting-Partner wurde. Zur Besetzung gehörten zeitweise auch Curt Smith und Roland Orzabal, die später Tears for Fears gründeten.
Aus der Zusammenarbeit zwischen Byrne und Fisher gingen 1982 schließlich Naked Eyes hervor. Binnen kürzester Zeit etablierte sich das Duo als feste Größe innerhalb der britischen und US-amerikanischen New-Wave-Bewegung. Der große Durchbruch ließ nicht lange auf sich warten. Ihr Cover des Burt-Bacharach-Klassikers Always Something There to Remind Me schoss im Frühjahr 1983 bis auf Platz 8 der US-amerikanischen Billboard-Charts. Außerdem verbuchten Naked Eyes mit Tracks wie Promises, Promises, When the Lights Go Out und (What) In the Name of Love weitere Erfolge. Built on the success of Always Something There to Remind Me,
the band’s second U.S. single, Promises, Promises,
reached No. 11 in the summer of 1983. Sie platzierten zudem zwei weitere Singles auf der Billboard-Liste – When the Lights Go Out
als Nummer-37-Hit im Jahr 1983 und (What) In the Name of Love
als Nummer 39 im Jahr 1984 – bevor sie sich noch im selben Jahr 1984 trennten. Auch ihr Debütalbum schaffte den Sprung in die US-amerikanischen ‚Billboard 200‘. Die Titel der Formation liefen zwar zu jener Zeit niemals auf Tourneen live, avancierten jedoch zu festen Bestandteilen im Radio und waren regelmäßig im Programm von MTV zu sehen.
Alben, Solo-Projekte und das musikalische Vermächtnis
Naked Eyes mit Byrne und Fisher veröffentlichten in ihrer ersten aktiven Phase zwei Alben: Burning Bridges (1983) und Fuel for the Fire (1984). Rob Fisher verstarb 1999 im Alter von 42 Jahren nach einer Operation wegen Krebs. Trotz dieses schweren Verlusts hielt Byrne die Bandidentität über Jahrzehnte lebendig.
Abseits des Hauptprojekts blieb Byrne musikalisch aktiv und arbeitete als vielseitiger Studiomusiker und Komponist. So unterstützte er beispielsweise Stevie Wonder bei dessen 1985 veröffentlichter Chartspitzen-Single Part-Time Lover, indem er für den Song den Backgroundgesang beisteuerte. Er arbeitete auch an Projekten mit Mary-Kate und Ashley Olsen, wobei er für das Projekt Our First Video aus dem Jahr 1993 den Song I Am the Cute One
schrieb. Darüber hinaus schrieb er Musik für Film und Fernsehen.
- 2001: Veröffentlichung von Byrnes Soloalbum The Real Illusion.
- 2007: Veröffentlichung von ‚Fumbling with the Covers‘.
- 2021: Veröffentlichung des Albums Disguise the Limit.
- 2025: Veröffentlichung einer remasterten Ausgabe des gleichnamigen Naked-Eyes-Debütalbums.
- 2026: Letzter bekannter Live-Auftritt am 6. Juni im Rahmen der Totally ’80s Pool Party in Las Vegas laut Setlist.fm.
Abschied und Trauerfeier
Die genaue Todesursache des Musikers wurde zunächst nicht bekannt gegeben. Ein Sprecher bestätigte jedoch, dass er am 14. September nach kurzer Krankheit
friedlich in Los Angeles gestorben sei. Eine in einer Erklärung auf der Website veröffentlichte Mitteilung hielt fest: Wer ihm die letzte Ehre erweisen möchte, möge bitte seine Musik unterstützen.
Die Familie plant eine private Trauerfeier.
Ein Sprecher bestätigte, dass der Musiker am 14. September nach „kurzer Krankheit“ friedlich in Los Angeles gestorben sei.
Sprecher der Familie, via Viply
Pete Byrne wird von seinen drei Kindern, Merlin, Dylan und Chloe; seinen Geschwistern Eileen, Sandy, Carol und Steve; sowie seiner Ex-Frau Elena überlebt.
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