Papst lässt Predigt zu Beginn der geschäftigen Karwoche während der Palmsonntagsmesse aus

Papst Franziskus beschloss in letzter Minute, seine Predigt während der Palmsonntagsmesse auf dem Petersplatz auszulassen, um eine anstrengende Rede zu Beginn einer arbeitsreichen Karwoche zu vermeiden, die seinen zunehmend gebrechlichen Gesundheitszustand auf die Probe stellen würde.

Auch an der Prozession der Kardinäle um den Obelisken auf der Piazza zu Beginn der Messe nahm Franziskus, der von Knieproblemen und anhaltenden Atemwegsbeschwerden geplagt war, nicht teil. Stattdessen segnete der 87-jährige Papst die mitgeführten Palmwedel und Olivenzweige von den Gläubigen vom Altar.

Von Franziskus war erwartet worden, dass er in der Mitte des Gottesdienstes eine Predigt hielte, und er hatte die Gebete während der Messe gesprochen. Doch nach mehreren Sekunden Schweigen sagten Sprecher, Franziskus habe beschlossen, die Predigt selbst nicht zu halten.

Beamte des Vatikans schätzten, dass rund 25.000 Menschen an der Messe teilnahmen, die unter einem sonnigen, luftigen Frühlingshimmel stattfand.

Am Palmsonntag beginnt für Franziskus eine arbeitsreiche Woche, die zum Ostersonntag führt, an dem die Gläubigen der Auferstehung Christi gedenken. Am Donnerstag soll Franziskus zum traditionellen Fußwaschritual in ein Frauengefängnis in Rom reisen. Am Freitag soll er der nächtlichen Kreuzwegprozession im Kolosseum in Rom vorstehen, bei der die Kreuzigung Christi nachgestellt wird.

Am folgenden Tag findet die Osternacht statt, bei der Franziskus einem feierlichen Nachtgottesdienst in der Basilika vorsteht, gefolgt von der Ostersonntagsmesse auf dem Petersplatz und seinem Mittagssegen von der Loggia darüber.

In diesem Winter kämpfte Franziskus immer wieder gegen das, was er und der Vatikan als einen Fall von Grippe, Bronchitis oder einer Erkältung beschrieben haben. Um ihm die Mühe zu ersparen, hat er in den letzten Wochen gelegentlich einen Adjutanten gebeten, seine Reden und Katechismusstunden vorzulesen.