Papst Franziskus konzentrierte sich am Montag in seiner Weihnachtsansprache auf die Gewalt in Israel und den Krieg in Gaza, die zu einem „entsetzlichen“ Verlust an Zivilistenleben geführt und „Trauer“ nach Bethlehem gebracht hatten, das traditionell als Geburtsort Jesu gilt, als er die Freilassung forderte der israelischen Geiseln und ein Ende der verheerenden Militärangriffe.
Franziskus, der letzte Woche 87 Jahre alt wurde, überbrachte seinen Weihnachtssegen „Urbi et Orbi“ – oder „an die Stadt und an die Welt“ – anlässlich der Geburt Jesu als Symbol des Friedens und sprach von einem Balkon des Petersdoms unten graue Wolken an einem für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Tag in Rom vor einer Menschenmenge von Zehntausenden.
Er plädierte für Frieden auf der ganzen Welt und nannte konkrete Konflikte, darunter in Armenien, Aserbaidschan, im Sudan und in der Ukraine. Im Vordergrund seiner Botschaft stand jedoch der Konflikt in Gaza.
„Die Augen und Herzen der Christen auf der ganzen Welt richten sich nach Bethlehem“, sagte Franziskus und machte auf „tiefe Schatten aufmerksam, die das Land bedecken“. Er plädierte dafür, dass Frieden „in Israel und Palästina herbeikommt, wo der Krieg das Leben dieser Völker zerstört“, und sagte, er umarme „sie alle, insbesondere die christlichen Gemeinden in Gaza, die Gemeinde Gaza und das gesamte Heilige Land“.
Die Kommentare von Franziskus dienten dazu, seine Botschaft von der Heiligabend-Mitternachtsmesse in der Petersbasilika nur wenige Stunden zuvor zu verstärken, wo er erklärte: „Unsere Herzen sind in Bethlehem, wo der Fürst des Friedens erneut von der vergeblichen Logik des Krieges abgelehnt wird.“ ”
In seiner Ansprache zu Urbi et Orbi führte er dieses Thema fort und sagte, dass sein „Herz um die Opfer des abscheulichen Angriffs“ vom 7. Oktober trauere, und wiederholte seinen „dringenden Aufruf zur Freilassung derjenigen, die noch immer als Geiseln gehalten werden“.
Gleichzeitig forderte er Israel auf, sich von seinem Feldzug in Gaza zurückzuziehen, wo die Zahl der Todesopfer nach Angaben des Gesundheitsministeriums kürzlich die 20.000-Marke überschritten hat und Hilfsorganisationen berichten, dass die Menschen hungern und in kleinere Teile der Enklave vertrieben werden.
„Ich plädiere für ein Ende der Militäreinsätze mit ihrer erschreckenden Bilanz an unschuldigen zivilen Opfern“, sagte der Papst, „und fordere eine Lösung der verzweifelten humanitären Lage durch eine Öffnung für die Bereitstellung humanitärer Hilfe.“
Franziskus überreichte den Segen inmitten einer Flut von Aktivitäten seitens der Kirche, einschließlich seiner jüngsten Entscheidungen, Priestern die Segnung gleichgeschlechtlicher Paare zu erlauben, und seines Vorgehens gegen abweichende Prälaten, die versuchten, seine Mission, die Kirche pastoraler und weniger starr zu machen, zu untergraben.
Aber diplomatische Bemühungen in Kriegs- und Friedensfragen, die außerhalb seiner Kontrolle liegen, hatten wenig Erfolg, was einen Papst, der unaufhörlich zum Frieden aufrief, insbesondere im Heiligen Land, offensichtlich frustrierte.
„Möge die Schürung von Gewalt und Hass ein Ende haben. Und möge die palästinensische Frage durch einen aufrichtigen und beharrlichen Dialog zwischen den Parteien gelöst werden, getragen von einem starken politischen Willen und der Unterstützung der internationalen Gemeinschaft“, sagte Franziskus am Montag. Er erinnerte daran, dass dem Neuen Testament zufolge auf die Geburt Jesu „die Ermordung der Unschuldigen“ folgte.
„Wie viele Unschuldige werden in unserer Welt abgeschlachtet!“ fragte Franziskus und erweiterte die Liste der Opfer um abgetriebene Föten, Einwanderer und Kriegskinder. „Im Schoß ihrer Mütter, in Odysseen, die sie in Verzweiflung und auf der Suche nach Hoffnung unternehmen, im Leben all der Kleinen, deren Kindheit durch den Krieg zerstört wurde.“
Franziskus wandte sich dem Waffenhandel zu, einem häufigen Ziel seiner Kritik, und forderte die Gläubigen auf, „zur Kriegsmentalität“ Nein zu sagen, und bezeichnete ihn als „ziellose Reise“.
„Wenn wir Todesinstrumente in unseren Händen finden, werden wir sie früher oder später benutzen“, fügte er hinzu. „Und wie können wir überhaupt von Frieden sprechen, wenn die Produktion, der Verkauf und der Handel mit Waffen zunehmen?“
Er beklagte, dass die Armen oft im Unklaren darüber gelassen würden, welches Geld für den Kauf von Waffen verwendet werde, das für die Ernährung der Bedürftigen ausgegeben werden könne. „Das sollten sie wissen!“ er sagte.
Franziskus betete auch für Frieden im Libanon, in Syrien und im Jemen. Er forderte die Welt auf, sich an die Konflikte in der Sahelzone, am Horn von Afrika, im Sudan und Kamerun sowie in der Demokratischen Republik Kongo und im Südsudan zu erinnern, zwei Nationen, die er als ernsthafter, wenn auch nicht erfolgreicher Friedensstifter besuchte.
Er sprach erneut über die Ukraine, ein häufiges Thema seiner Gebete, und forderte die Gläubigen auf, „unsere spirituelle und menschliche Nähe zu ihrem umkämpften Volk zu erneuern“.
Er forderte außerdem eine Entspannung und Versöhnung zwischen Nordkorea und Südkorea und ging auf den Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan ein, wo er die sichere und legale Rückkehr der Flüchtlinge in ihre Häuser und die Gewährleistung der Achtung religiöser Traditionen forderte Kultstätten auf beiden Seiten.
Und in Amerika, einem Teil der Welt, der dem argentinischen Papst am Herzen liegt, äußerte er die Hoffnung, dass die Weihnachtsbotschaft des Friedens Politiker dazu inspirieren werde, „soziale und politische Konflikte zu lösen, Formen der Armut zu bekämpfen, die die Würde des Menschen verletzen, zu reduzieren.“ Ungleichheit zu bekämpfen und das besorgniserregende Phänomen der Migrationsbewegungen anzugehen.“
Er sagte, es liege in der Verantwortung der Christen, die Stimme der Stimmlosen zu sein, einschließlich derer, „die ihr Leben auf anstrengenden Reisen riskieren und Opfer skrupelloser Menschenhändler werden“. Die Vorbereitung auf das Heilige Jahr 2025 sei „eine Gelegenheit zur Bekehrung der Herzen, zur Ablehnung des Krieges und zur Umarmung des Friedens“.
