Das Wetter ist kälter und die Nächte länger, was es zu einer tollen Zeit macht, nach „Sternschnuppen“ Ausschau zu halten.
Und diese Woche ist der Höhepunkt des jährlichen Geminiden-Meteorschauers, einer der besten Shows des Jahres.
Fast jeden Monat kommt es zu einem großen Meteoritenschauer, bei dem wir unter idealen Bedingungen mit fünf bis 150 Meteoriten pro Stunde rechnen können.
Und das macht die Geminiden so besonders: Unter idealen Bedingungen und dunklem Himmel könnte es mehr als 100 bis 150 Meteore pro Stunde geben.
Wir bekommen Meteorschauer, wenn die Erde eine Spur aus Trümmerresten eines Kometen oder Asteroiden passiert. Im Fall der Geminiden passieren wir einen Asteroiden namens 3200 Phaethon.
„Die Geminiden sind ein alter und zuverlässiger Meteorschauer“, sagte Paul Wiegert, Professor für Physik und Astronomie an der Western University in London, Ontario.
„Ihre ungewöhnliche Konsequenz, denselben Weg zu gehen, ist der Grund dafür, dass die Geminiden jedes Jahr auftauchen, da ihre Spur aus Kieselsteinen und Steinen mittlerweile ziemlich dicht gedrängt ist.“
Probieren Sie diese interaktive Karte aus, die zeigt, wie die Erde durch den Meteoritenschauer geht:
Die korngroßen Partikel – manchmal auch größere – gelangen in unsere Atmosphäre und verglühen, wodurch der lange, helle Streifen entsteht, den wir am Himmel sehen.
Und die Geminiden sind auch dafür bekannt, helle Feuerbälle zu produzieren, was ein weiterer Grund dafür ist, dass es einer der am meisten erwarteten Schauer des Jahres ist.
Wie und wann man es sehen kann
Der Regen wird am Mittwochabend und am frühen Donnerstagmorgen seinen Höhepunkt erreichen, obwohl Sie in den Nächten davor und danach wahrscheinlich einige Meteore sehen werden.
Während sich der Radiant – oder der Ort, von dem die Meteore zu stammen scheinen – im Sternbild Zwillinge befindet, müssen Sie nicht in diese Richtung schauen, um welche zu sehen.
„Die Meteore scheinen aus dem Sternbild Zwillinge (daher der Name) zu schießen, könnten aber über so ziemlich jeden Teil des Himmels streifen“, sagte Wiegert. „Wenn Sie also einen dunklen Ort finden, von dem aus Sie in jede Richtung einen guten Blick auf den Himmel haben, können Sie die Geminiden gut sehen.“
Das Sternbild wird im Osten irgendwann nach 19:30 Uhr Ortszeit aufgehen. Während es am besten ist, nach Meteoren zu suchen, wenn sich das Sternbild über ihnen befindet, können Betrachter möglicherweise einige „Erdgrazer“ entdecken – helle, sich langsam bewegende Meteore, die früher am Abend den Himmel horizontal überqueren.
Um das Beste aus Ihrem Seherlebnis herauszuholen, suchen Sie sich einen dunklen Ort, vorzugsweise außerhalb der Stadt. Wenn Sie nicht entkommen können, suchen Sie sich einfach den dunkelsten Ort, den Sie finden können.
Wenn Sie draußen sind, geben Sie Ihren Augen etwas Zeit, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen, am besten etwa eine halbe Stunde. Halten Sie sich von Ihrem Telefon fern – das Licht kann Ihre Augen daran hindern, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen. Und denken Sie daran, sich warm zu halten.
Wenn die Wolken fern bleiben, wird dieses Jahr wahrscheinlich eine gute Show geboten, da der Mond nur etwa zu einem Prozent beleuchtet wird und einige der schwächeren Meteore nicht auswaschen wird.
Und auch wenn es verlockend sein mag, wegzuschauen, denken Sie daran: Je länger Ihre Augen am Himmel hängen, desto mehr Meteore werden Sie sehen.
Während Sie wahrscheinlich nicht 100 bis 150 Meteore pro Stunde sehen werden – es sei denn, Sie gehören zu den wenigen, die unter idealen Bedingungen leben –, erwartet Sie bei klarem Himmel ein gutes Schauspiel.
