Nach einem israelischen Angriff auf den World Central Kitchen-Konvoi, bei dem am Montag, dem 1. April, sieben Arbeiter ums Leben kamen, haben Hilfsorganisationen die Nutzung einer neuen Seeroute zur Lieferung von Hilfsgütern nach Gaza eingestellt. Die Schiffe waren von der Mittelmeerinsel Zypern aus gestartet.
Zypern ist ein beliebtes Urlaubsziel und seit Jahrtausenden ein Handels- und Migrationszentrum.
Der National Geographic-Forscher Paul Salopek ist 2014 die gesamte Insel entlang gewandert. Er war und ist immer noch auf einer 24.000-Meilen-Wanderung und verfolgte die erste menschliche Migration aus Afrika.
Salopek traf sich mit Carolyn Beeler von The World, um über die Gegenüberstellungen von Zyperns Vergangenheit und Gegenwart zu sprechen.
Carolyn Beeler: Paul, Sie sind mit einem modernen Dieselschiff nach Zypern gekommen. Aber wie kamen die ersten Bewohner dieser Insel dorthin?
Paul Salopek: Ja, sie kamen natürlich auch über den Seeweg an. Soweit wir über die Archäologie Zyperns wissen, gehörten sie zu den ersten Siedlern, die Dörfer gründeten und so den Übergang vom Jäger und Sammler zum Sesshaften vollzogen. Als sie vor etwa 12.000 Jahren nach Zypern kamen, gab es auf der Insel Miniaturflusspferde und Elefanten, die sie alle aßen. Und dann ließen sie sich nieder und begannen mit der Landwirtschaft.
In einer Ihrer Depeschen schrieben Sie, Zypern sei eine der ältesten bewohnten Inseln der Erde. Was wissen wir über diese frühen Bewohner, außer dass sie Zwergflusspferde grillten?
Nun, im Laufe der Jahrhunderte wurden sie schließlich sehr mächtig, weil sie entdeckten, dass sie über eine sehr wertvolle Ressource verfügten, nämlich Kupfer. Und so saßen sie im Übergang zur Kupferzeit, die wiederum in die Bronzezeit überging, auf einem riesigen Bankkonto. Und was mit Zypern passiert ist, ist angesichts der Tragödien, die sich derzeit im Nahen Osten ereignen, auch in den heutigen Nachrichten interessant: Es wurde von so vielen verschiedenen Zivilisationen überfallen und überrannt. Zurück zu den Phöniziern, den Ägyptern, den Assyrern, den Persern, den Byzantinern, den Arabern und den Osmanen – die Liste lässt sich endlos fortsetzen. Es wurde einfach wie von Wellen überschwemmt, von verschiedenen Gruppen von Menschen.
Sie können das sehen, wenn Sie sich eine Karte von Zypern ansehen. Eingebettet im östlichen Mittelmeer ist es so nah an Afrika, Europa und Asien. Welchen Einfluss haben ihre Lage und diese Eroberungswellen auf die heutige Kultur der Insel?
Ich denke, dass diese Art von DNA-Abdruck da sein muss. Wissen Sie, es ist eine Art Schicht über Schicht in den vielen Fingerabdrücken der Menschen, die dort gewesen sind. Und ich vermute, dass es aufgrund der Instabilität in Israel und im benachbarten Libanon auch heute so weitergehen wird. Sie haben gerade 2.000 Migranten erwischt, die auf Booten auftauchten und versuchten, aus diesem Gebiet zu fliehen, als der Krieg begann, sich auf den Libanon auszubreiten. Die Wellen gehen also weiter.
Wie war das, als Sie die Insel zu Fuß durchquerten? Kannst du mir davon erzählen?
Nun, es war einzigartig auf meiner langen, verrückten Reise, denn normalerweise gehe ich mit sogenannten Wanderpartnern. Es ist einfach in die DNA des Projekts eingebrannt, dass ich mit Einheimischen unterwegs bin, die sich wie die kulturellen Interpreten der Landschaften verhalten, die sie ihr Zuhause nennen, was das Geschichtenerzählen viel besser macht. Aber weil ich es eilig hatte, das nächste Land, die Türkei, zu erreichen, und weil Zypern relativ klein ist, beschloss ich, die Insel alleine zu durchqueren.
Wie hat sich das auf Ihre Erfahrung ausgewirkt, dass der Ort keine lokalen Partner hat?
Zypern war einzigartig. Ich bin bisher, glaube ich, durch 20 Länder gereist. Zypern ist das einzige, das ich alleine durchquert habe, weil ich es eilig hatte. Ich hatte einen Termin, um einen Wanderpartner zu erreichen, der in der Türkei auf mich wartete, also lief ich acht Tage lang quer über die Insel, hinauf durch diese wunderschönen Berge, die mit Johannisbrotbäumen, Olivenbäumen, heufarbenen Feldern und weißen, kalkhaltigen Straßen bedeckt waren. Und ich könnte durchkommen [speaking] Englisch, weil die jüngste Nomadenwelle, die Zypern durchquert, Touristen sind. Und so gibt es dort eine Tourismusbranche.
Ich bin neugierig. Wir haben darüber gesprochen, dass dieser Ort ein Anziehungspunkt für Menschen aus aller Welt sein soll. Welche Sprachen haben Sie also gehört, als Sie über die Insel gelaufen sind?
Es war, als würde ich einen polyglotten Basar betreten, wo ich afrikanische Schauer sah, die nordafrikanische Sprachen sprachen. Ein Stück weiter waren es indische Arbeiter, die die Felder pflügten und Sitar-Musik auf ihren Ohrhörern hörten. Und dort lagen russische Touristen in rosafarbenen Reihen da und backten in der Sonne. Es war ein sehr polyglotter Ort.
Apropos Zypern, das bekanntermaßen zwischen griechischen und türkischen Gebieten aufgeteilt ist: Sie haben die Grenze von einem Gerichtsstand zum anderen überschritten. Wie war das?
Dies war eine weitere Fortsetzung der Art und Weise, wie Grenzen in diesem Wanderprojekt rund um die Welt eine Rolle spielen. Manchmal halten sie mich auf. Ich muss nach links oder rechts abbiegen und um das Land herumgehen, das mich nicht hineinlässt. Dies war ein Fall, wo diese Grenze – die militarisiert worden war, an vorderster Front wegen eines Krieges in Zypern zwischen ethnischen Griechen und ethnischen Gruppen stand ethnische Türken – es war wie eine Frontlinie. Es heißt die Grüne Linie. Es gab Sandsäcke. Es gab eine Art Niemandsland. Aber es war offen. Und der Handel ging hin und her. Und als ich sowohl mit den Zyprioten auf der griechischen Seite als auch mit den Zyprioten auf der nordtürkischen Seite sprach, sagte ich: „Wie lebt ihr damit? Es ist, wissen Sie, fast 50 Jahre her.“ Sie sagten: „Paul, wir sind einander ähnlicher als Griechenland oder die Türkei.“ Es war eine Art klassische Grenzkultur, wie die Grenze zwischen den USA und Mexiko. Sie haben untereinander mehr gemeinsam, diese Art hybrider Zone der Kulturen, als mit den großen Nachbarländern.
Aber durch diese Grenze, die sehr porös zu sein scheint, wurde man einfach leicht durchgewunken. Es ist interessant zu sehen, dass diese Grenze viel poröser wird, während so viele andere auf der Welt härter werden. Migration soll verhindert werden.
Das ist absolut richtig. Das sind sozusagen die Höhepunkte dieser Grenze. Geht das von einer Frontlinie aus, die vermint war und deren Überquerung vor ein paar Jahrzehnten noch tödlich gewesen wäre? Es ist jetzt tatsächlich etwas verschwommen. Und mal sehen, was passiert. Es befand sich in diesem kalten, gefrorenen Kriegs-Stase-Zustand, patrouilliert von der UN und so weiter. Die Hoffnung, die ich von den Menschen auf beiden Seiten hörte, war, dass es etwas Gewicht geben würde, um diese Grenze ganz verschwinden zu lassen.
Es ist natürlich immer noch da. Und es gibt einen verlassenen Ferienort an der Grenze zwischen der griechischen und der türkischen Zone. Sie haben es die Geisterstadt Europas genannt. Wie war es, da hindurchzugehen?
Da war diese verlassene Stadt. Früher lebten dort offenbar etwa 39.000 Menschen. Es war einer der berühmtesten Ferienorte im Mittelmeerraum. Große Filmstars der 70er Jahre, [like] Paul Newman und Sophia Loren würden dort Urlaub machen. Fünf-Sterne-Hotels. Und weil es an vorderster Front stand und weiterhin umkämpft ist, hat es unter der Sonne des Mittelmeers gesessen und verrottet. Leer. In diesen Fünf-Sterne-Suiten leben jetzt Möwen, weil es keine Fenster gibt. Die Strände sind leer. Es wurde von der türkischen Armee eingezäunt. Es war sehr bizarr, wie eine Dresdner Ruine, die an diesem wunderschönen, juwelenartigen Strand liegt.
Teile dieses Interviews wurden aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.
Der Schriftsteller und National Geographic-Entdecker Paul Salopek hat sich auf eine 24.000 Meilen lange Erzählreise rund um die Welt namens „Out of Eden Walk“ begeben. Die National Geographic Society, die sich für die Beleuchtung und den Schutz der Wunder unserer Welt einsetzt, finanziert Salopek und das Projekt seit 2013. Entdecken Sie das Projekt hier. Verfolgen Sie die Reise auf X unter @von Paul Salop@outofedenwalk und auch bei @InsideNatGeo.