Am Ostermorgen stehen viele Christen vor Sonnenaufgang auf, um ihren Glauben an die Auferstehung Jesu, des Sohnes Gottes, zu feiern – wenn die Sonne aufgeht.
Sie versammeln sich draußen an Stränden und auf Kirchenrasen, auf örtlichen Friedhöfen und in Nationalparks und feiern den heiligen Tag, der den Kern des Christentums darstellt. Für die Mehrheit der Christen auf der Welt wird der Ostersonntag – und damit auch die Tradition des Sonnenaufgangsgottesdienstes – dieses Jahr am 31. März begangen.
Ostern ist kein fester Termin. Er schwankt zwischen dem 22. März und dem 25. April, basierend auf einer Kalenderberechnung unter Einbeziehung des Mondes.
Die US-amerikanische Bischofskonferenz erklärt weiter: „Ostern wird am ersten Sonntag nach dem Ostervollmond gefeiert, dem ersten Vollmond, der entweder am oder nach der Frühlings-Tagundnachtgleiche (21. März) auftritt.“
Das bedeutet, dass die Teilnehmer des Sonnenaufgangsgottesdienstes am letzten Märztag dieses Jahres früh aufstehen werden.
Im Ostergottesdienst der Frühaufsteher steckt biblische Symbolik.
In den vier Evangelien des Neuen Testaments variiert die Auferstehungsgeschichte, aber alle erzählen von den vier weiblichen Nachfolgern Jesu, die im Morgengrauen das leere Grab Christi entdeckten, sagte Pfarrerin Ginny Tobiassen, Pastorin der Home Moravian Church in Winston-Salem, North Carolina. wo einer der bekanntesten Sonnenaufgangsgottesdienste stattfindet.
„Wenn wir als Christen im Morgengrauen auf einem Friedhof stehen, sagen wir, dass wir an die Auferstehung glauben. Wir sind hier inmitten unserer Toten und feiern die Auferstehung“, sagte sie.
Es ist eine Botschaft, die Mitglieder der Mährischen Kirche – einer der ältesten protestantischen Konfessionen der Welt – seit fast 300 Jahren senden.
Es ist unklar, ob die Mährische Kirche die erste war, die einen Ostergottesdienst zum Sonnenaufgang abhielt. Wie Tobiassen betonte, ist dies angesichts der Evangeliengeschichten über den frühmorgendlichen Besuch des leeren Grabes Jesu eine naheliegende Wahl.
Die jährliche Tradition der Konfession geht jedoch auf das Jahr 1732 in Herrnhut, Deutschland, zurück, wo mährische Flüchtlinge vor religiöser Verfolgung flohen und die ursprüngliche Siedlung der Erneuerten Mährischen Kirche gründeten, wie aus Berichten der Kirchengeschichte hervorgeht.
Im ersten Jahr versammelten sich die alleinstehenden Männer zu einer nächtlichen Gebetswache, die mit dem Singen von Kirchenliedern auf dem Friedhof endete, den sie „Gottes Acre“ nannten. Im folgenden Jahr luden sie die gesamte Gemeinde ein, und Missionare verbreiteten die Tradition über die Siedlung hinaus, auch nach North Carolina.
In den 1750er Jahren ließen sich Mährer im heutigen Winston-Salem, North Carolina, nieder. Die Stadt ist heute die Heimat eines der ältesten Ostergottesdienste zum Sonnenaufgang in den USA. Es ist bekannt, dass er Tausende von Menschen anzieht – nicht nur Mähren, sondern alle, von Neugierigen bis hin zu Spiritualitätssuchenden, sagte Tobiassen. Es kann auch online angesehen und im Radio gehört werden.
„Leute, die einfach nur wissen wollen, was Winston-Salem die ganze Zeit gemacht hat“, sagte sie. „Es ist ein wesentlicher Teil der Geschichte unserer Gemeinde.“
Begonnen im Jahr 1772, wird dieses Jahr Nr. 252 sein.
Der Sonnenaufgangsgottesdienst wird von der Salem-Gemeinde veranstaltet, die 13 mährische Kirchen in der Stadt vertritt, darunter die Home Moravian Church, in der Tobiassen als Pfarrer fungiert. Zusätzlich zur langjährigen Liturgie umfasst der Gottesdienst eine stille Prozession zum Salem Moravian Cemetery, auch „God’s Acre“ genannt, und endet zwischen den Gräbern, die Generationen zurückreichen.
Während Moravian ihre Sonnenaufgangsgottesdienste auf Kirchenfriedhöfen abhalten, halten andere sie anderswo und in verschiedenen Gottesdienststilen ab, darunter am Mount Rushmore in South Dakota, am Lincoln Memorial in Washington und am Newport Beach in Kalifornien.
Ja. Mährische Gemeinden seien für ihre Posaunenchöre bekannt, die hauptsächlich aus Blechbläsern und einigen Blasmusikern bestehe, sagte Tobiassen, und so werde beim Sonnenaufgangsgottesdienst eine Kapelle aus etwa 300 Hornisten aus Kirchen in der Region dabei sein, gemeinsam mährische Kirchenlieder zu singen. Viele dieser Musiker hätten die ganze Nacht gespielt, sagte sie. Sie verteilten sich an Straßenecken und erzeugten eine Klangkaskade in der gesamten Gemeinde, während sie abwechselnd antiphonische Hymnen spielten, sagte sie.
„Die Idee besteht darin, die Menschen in der Gemeinde darauf aufmerksam zu machen, aufzuwachen – der Herr ist auferstanden. Es ist Zeit, sich zu sammeln“, sagte Tobiassen. „Ihr Spiel erweitert den Gottesdienstraum. Wenn man eine Hupe hört, ist man in der Kirche.“
Ja. Einige christliche Glaubensgemeinschaften halten zwischen Sonnenuntergang am Samstag und Sonnenaufgang am Sonntag eine Osternacht ab, die eine Erneuerung der Taufgelübde der Gläubigen beinhalten kann. In manchen Fällen sind Osternacht und Ostersonnenaufgang ein und dasselbe.
Die Episcopal Church nennt die Osternacht auch die „Große Nachtwache“. In ihrer Tradition umfasst der Gottesdienst eine vierteilige Liturgie, die nach Angaben der Kirche „die alte Praxis der Feier des Osterfestes“ wiederbelebt.
Auf der Website der Kirche wird es weiter erklärt: „Die Gläubigen versammelten sich in den Stunden der Dunkelheit, die im Morgengrauen an Ostern endeten, um die Heilige Schrift zu hören und Gebete zu sprechen. Dieser nächtliche Gottesdienst mit andächtigem Wachen nahm die Taufen vor, die bei Tagesanbruch stattfinden würden, und die Oster-Eucharistie. Ostern war für die frühe Kirche der wichtigste Taufanlass, praktisch ausgeschlossen von allen anderen. Diese Praxis verband die Bedeutung des Sterbens und Auferstehens Christi mit dem Verständnis der Taufe.“
