Jubelnd, nachdem er letztes Jahr seine vierte Wahl in Folge mit dem Versprechen gewonnen hatte, christliche Werte zu schützen und Einwanderer fernzuhalten, dankte der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban gleichgesinnten Konservativen in Polen und anderen „Freunden“ im Ausland für ihre Unterstützung.
Europa wandte sich seinem Weg zu, freute er sich. Ungarn sei „nicht die Vergangenheit“, sagte er, sondern „unsere gemeinsame europäische Zukunft“.
Aber Herrn Orbans Hoffnungen, eine gesamteuropäische Bewegung anzuführen – eine, die zutiefst illiberal und von Nationalismus durchdrungen ist – schwinden, da einige seiner glühendsten Bewunderer in Europa bei den Wahlen schlecht abgeschnitten haben und tiefe Meinungsverschiedenheiten über den Krieg herrschen Ukraine.
Am wichtigsten ist, dass Polens regierende Partei „Recht und Gerechtigkeit“ – ein langjähriger Partner von Herrn Orbans Fidesz-Partei in ihren Kämpfen mit der Europäischen Union um Minderheitenrechte, Migranten, Rechtsstaatlichkeit und andere Themen – letzten Monat eine Parlamentswahl verloren hat.
Dem folgten eine Reihe von Wahlrückschlägen für die politischen Verbündeten von Herrn Orban in ganz Europa in den letzten zwei Jahren, in Spanien im vergangenen Sommer, und Überraschungen in Slowenien und der Tschechischen Republik.
Eine rechtsextreme Koalition gewann letztes Jahr eine Wahl in Italien, und Giorgia Meloni, die Herrn Orbans Ansichten zu kulturellen Fragen und nationaler Souveränität teilt, wurde Premierministerin. Seitdem hat sie sich jedoch von Ungarn abgewendet, weil Ungarn auf die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine kremlfreundlich reagiert hat.
Letzten Monat war Herr Orban zu einem Treffen mit Präsident Wladimir V. Putin in China. Er sagte dem russischen Staatschef, Ungarn habe „nie eine Konfrontation mit Russland gewollt“ und sei „immer bestrebt gewesen, die Kontakte auszubauen“.
Diese Haltung erzürnte nicht nur zentristische und liberale europäische Führer – der estnische Premierminister warf Herrn Orban vor, den Ukrainern „den Mittelfinger zu zeigen“ –, sondern brachte Ungarn auch in Konflikt mit vielen Konservativen, einschließlich der extremen Rechten in Italien und Polen, einem Gründungsmitglied von Was für ein Treffen nationalistischer Führer im Jahr 2021 in Budapest, der ungarischen Hauptstadt, erklärte eine „europäische konservative Renaissance“.
„Die paneuropäische Bewegung ist durch den Krieg in der Ukraine ins Wanken geraten“, sagte Zsombor Zeold, ein ehemaliger ungarischer Diplomat und Außenpolitikexperte in Budapest. Schon vor der jüngsten Wahlniederlage der polnischen Regierungspartei, die die Feindseligkeit der Fidesz gegenüber der EU-Bürokratie, Einwanderern und LGBTQ-Rechten teilt, hatte Polen bereits damit begonnen, Herrn Orban auf Distanz zu halten.
„Seine Politik gegenüber Russland war einfach zu giftig“, sagte Slawomir Debski, Direktor des staatlich finanzierten Polnischen Instituts für Internationale Angelegenheiten. „Fast jeder wollte sich von ihm fernhalten.“
Zusätzlich zu dem Kummer, der durch seine Annäherung an Russland verursacht wurde, hat Herr Orban seine Kollegen in der Europäischen Union und der NATO verärgert, indem er sich weigerte, Ungarns Zustimmung zum Beitritt Schwedens zum Militärbündnis zu erteilen. Von den 30 NATO-Mitgliedern haben nur Ungarn und die Türkei durchgehalten.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat dem türkischen Parlament letzten Monat einen Gesetzentwurf vorgelegt, der die NATO-Mitgliedschaft Schwedens befürwortet, und treibt damit dessen endgültige Genehmigung voran. Gleichzeitig lehnte das ungarische Parlament, das von Orbans Fidesz-Partei kontrolliert wird, Forderungen der Opposition nach einer raschen Abstimmung ab.
Ungarn führte zunächst „technische“ Gründe für die Verzögerung an und beklagte sich dann über eine schwedische Fernsehdokumentation, die Ungarns Führung unter Herrn Orban kritisierte und Schweden ihr nicht genügend Respekt entgegenbrachte.
Agoston Mraz, der Direktor des Nezopont-Instituts, einer Budapester Forschungsgruppe, die für die Regierung von Herrn Orban arbeitet, sagte, Ungarns Position sei „sehr schwer zu verstehen“, sei aber hauptsächlich durch seine starken Beziehungen zur Türkei, einem wichtigen wirtschaftlichen und diplomatischen Partner, motiviert , trotz der regelmäßigen Breitseiten von Herrn Orban gegen muslimische Einwanderer.
Wenn das türkische Parlament bereit sei, über die Mitgliedschaft Schwedens abzustimmen, werde auch die ungarische Legislative „den Knopf drücken“, prognostizierte Herr Mraz.
Andere verweisen jedoch auf Äußerungen hochrangiger Fidesz-Politiker aus diesem Jahr, denen zufolge der Hauptgrund für die Verzögerung die Verärgerung von Herrn Orban darüber war, dass die Europäische Union dringend benötigte Milliarden von Dollar, die wegen verschiedener langwieriger Verhandlungen eingefroren worden waren, nicht freigegeben hatte Streitigkeiten zwischen Budapest und Brüssel.
„Orban versucht, die EU durch die NATO-Frage zu erpressen“, sagte Peter Kreko, der Direktor von Political Capital, einer liberal ausgerichteten Budapester Forschungsgruppe. „Er sieht dies als seine letzte Chance, Einfluss zu nehmen, und möchte zeigen, dass er nichts umsonst geben wird“, fügte er hinzu.
Ungarns größte Unterstützer sind heutzutage keine Landsleute, sondern rechte Amerikaner.
Der frühere Präsident Donald J. Trump lobte den ungarischen Premierminister kürzlich als „einen der stärksten Führer der Welt“ und bezeichnete ihn als „Führer der Türkei“. (Ungarns Regierungssprecher verkündete die glühende Würdigung weiter sozialen Medienobwohl er den Hinweis auf die Türkei weggelassen hat.)
Die Bewunderung beruht auf Gegenseitigkeit. Herr Orban kürzlich hat ein Bild gepostet, auf dem er eine rote Mütze mit dem Namen Mr. Trump trägt, den er als „den Mann, der die westliche Welt retten kann“ bezeichnete. In Anlehnung an den ehemaligen Präsidenten schwört Orban, „die progressive Elite zu stürzen und den Brüsseler Sumpf trockenzulegen“.
Aber die kriegerischen Taktiken und die Sprache, die bei Herrn Trump in den Vereinigten Staaten funktionierten, haben sich in Europa nicht so bewährt, wo politischer Erfolg oft von der Bildung von Koalitionen in nationalen Parlamenten und im Europäischen Parlament in Brüssel abhängt. In Ungarn, wo die Partei von Herrn Orban über eine große parlamentarische Mehrheit verfügt, ist das kein Problem, aber anderswo hat es seinen Einfluss geschmälert.
Auf der europäischen Bühne ist Fidesz isoliert und größtenteils allein; Sie zog sich 2021 aus einem einflussreichen Block von Mitte-Rechts-Parteien im Europäischen Parlament zurück, um der Demütigung eines Ausschlusses zu entgehen, und muss noch eine andere parlamentarische Gruppierung finden, die bereit wäre, sie zu akzeptieren.
Herr Orban hat so viele Menschen beleidigt, dass er kaum Anerkennung erhält, selbst wenn andere seinem Beispiel folgen. Während der europäischen Flüchtlingskrise 2015 drängte Ungarn stark auf eine Stärkung der europäischen Außengrenzen. Aber Herr Orban verpackte seine Vorschläge, die inzwischen in den europäischen Hauptstädten weithin als vernünftige Politik akzeptiert werden, in so böse, rassistische Sprache, dass alle bis auf die extremsten rechtsextremen Gruppen außerhalb Ungarns Abstand hielten.
Herr Mraz, der Direktor des Nezopont-Instituts, der mit dem ungarischen Premierminister sympathisiert, räumte ein, dass Herr Orban oft durch die Verwendung einer aggressiven Sprache Anstoß erregt habe, „was in Ungarn völlig normal ist“, im Ausland jedoch „erschreckend ist, wenn man es übersetzt“.
Aber, fügte er hinzu, Herr Orban sei „ein sehr rationaler Politiker am Verhandlungstisch und bereit, Kompromisse einzugehen.“
Der Konflikt zwischen Herrn Orbans Pragmatismus und einem von der Innenpolitik verfeinerten Angriffsmodus wurde in Ungarns Reaktion auf die polnischen Wahlergebnisse deutlich, die laut Herrn Zeold, dem ehemaligen Diplomaten, für Budapest eine „unangenehme Überraschung“ gewesen seien.
Nach Tagen des fassungslosen Schweigens der Regierung räumte Orbans Stabschef Gergely Gulyas ein, dass „die Entscheidung der polnischen Wähler klar ist“ und „respektiert werden muss“.
Gleichzeitig stellte jedoch Magyar Nemzet, eine Zeitung, die häufig die Ansichten von Herrn Orban vertritt, die Legitimität der polnischen Ergebnisse in Frage und machte die verärgerte Niederlage von „Law and Justice“ auf die Einmischung europäischer und amerikanischer Liberaler von außen zurückzuführen.
Die einzige Nation, die jetzt völlig mit Herrn Orban einverstanden ist, ist die Slowakei, die nach einer Wahl im September von Robert Fico angeführt wird, einem ehemaligen Premierminister, der die Vorliebe des ungarischen Staatschefs für kämpferische Politik und sein tiefes Misstrauen gegenüber der Ukraine teilt.
Aber alle Gewinne, die sich aus dem Sieg von Herrn Fico ergeben würden, werden durch die Niederlage von Recht und Gerechtigkeit in Polen, einem viel größeren und – was die wirtschaftliche, politische und militärische Macht betrifft – wichtigeren Land, bei weitem aufgewogen. „Größe ist wichtig“, sagte Herr Kreko, der Leiter der Forschungsgruppe.
Polens nächster Premierminister ist höchstwahrscheinlich Donald Tusk, ein langjähriger Kritiker von Herrn Orban, der letztes Jahr bei einem Besuch in Budapest, um seine Unterstützung für die Opposition zu zeigen, Ungarn als „Freak-Demokratie“ bezeichnete. (Am Montag forderte Polens rechter Präsident Andrzej Duda den scheidenden Premierminister für Recht und Gerechtigkeit auf, zu versuchen, eine neue Regierung zu bilden, eine Mission, die mit ziemlicher Sicherheit zum Scheitern verurteilt ist, wenn man bedenkt, dass Herr Tusk und seine Oppositionsverbündeten die Mehrheit gewonnen haben Parlament letzten Monat.)
Ungarns Außenminister Peter Szijjarto war verärgert über Tusks Kritik am demokratischen Rückschritt Ungarns im vergangenen Jahr und reagierte, indem er den Mann, der nun im Begriff ist, der nächste polnische Staatschef zu werden, als belanglosen Gewesenen abtat.
„Orban hält sich für einen Visionär, der die europäische Politik für richtig hält, während alle anderen falsch liegen“, sagte Kreko. „Er versucht, sich als zukünftigen Führer Europas darzustellen. Aber die meisten seiner Erwartungen haben sich als falsch erwiesen.“
