Knapp eine Woche nach seiner Vereidigung als Oppositionsabgeordneter nach den Wahlen in Simbabwe im letzten Monat befand sich Gift Siziba in Polizeigewahrsam und wurde mit mehreren Anklagen konfrontiert, darunter Anstiftung zu Gewalt bei einem Fußballspiel und Verunstaltung von Plakaten eines Gegners in Bulawayo.
Während andere Abgeordnete im Parlament debattieren, verteidigt Siziba von der Citizens Coalition for Change (CCC) vor Gericht und außergerichtlich seine Unschuld.
Siziba ist nur einer von mehreren Oppositionspolitikern und Aktivisten, die verhaftet und wegen verschiedener Straftaten angeklagt wurden, seit Präsident Emmerson Mnangagwa bei der Abstimmung am 23. August eine zweite Amtszeit gewonnen hat, ein Ergebnis, das der CCC als „gigantischen Betrug“ bezeichnete.
Anderen drohte ein schlimmeres Schicksal.
Womberaishe Nhende, eine neu gewählte Kommunalrätin aus einem Vorort von Harare, wurde Berichten von Menschenrechtsgruppen zufolge Anfang des Monats entführt, gefoltert und nackt in der Nähe eines Flusses ausgesetzt.
Seine Anwälte sagen, dass Nhende und einem namentlich nicht genannten Verwandten während des kurzen Verschwindens ebenfalls eine unbekannte Substanz injiziert wurde. Nhende soll seit dem Angriff aus dem Land geflohen sein.
Nhendes Anwalt Doug Coltart wurde ebenfalls festgenommen und dann gegen Kaution freigelassen. Coltart beschrieb die beiden Entwicklungen als „einen besorgniserregenden Hinweis auf den Stand der Rechtsstaatlichkeit in Simbabwe und die Richtung, in die sich dieses Regime in den kommenden fünf Jahren bewegt“.
Die Oppositionsabgeordnete Maureen Kademaunga verbrachte eine Nacht in Polizeizellen, nachdem sie wegen versuchten Mordes und vorsätzlicher Sachbeschädigung angeklagt worden war, wurde jedoch vom Fehlverhalten freigesprochen, nachdem die Staatsanwaltschaft vor Gericht keine Beweise vorgelegt hatte.
Und Kudzai Kadzombe, ein CCC-Politiker und stellvertretender Bürgermeister in Harare, wurde verhaftet, weil er vor der Wahl angeblich ein Mitglied der regierenden Zanu-PF-Partei angegriffen hatte. Sie ist auf Kaution frei.
Der CCC sagt, die Fälle dienten dazu, ihn nach der umstrittenen Wahl im letzten Monat einzuschüchtern. „Beamte, Unterstützer und Zivilisten werden ins Visier genommen, weil sie bei der letzten Wahl gewählt haben. Das Regime nimmt alle Stimmen der Andersdenkenden ins Visier“, sagte Siziba dem Guardian. „Es ist eine klare Bestätigung, dass das Regime die Wahl nicht gewonnen hat. Für sie gab es keinen Sieg, deshalb wenden sie sich gegen ihre eigenen Bürger.“
Das Vorgehen stieß auch bei Menschenrechtsgruppen auf Kritik.
„Wir sind besorgt über das harte Vorgehen, das wir nach den Wahlen weiterhin erleben“, sagte Wilbert Mandinde, der amtierende Geschäftsführer des Zimbabwe Human Rights NGO Forum, einer Koalition zivilgesellschaftlicher Organisationen.
„Obwohl wir einige kriminelle Handlungen nicht gutheißen, sind wir dennoch schockiert über einige dieser Festnahmen. Wir glauben ihnen [the authorities] wollen es der Opposition schwer machen.“
Promise Mkananzi, ein CCC-Sprecher, befindet sich im selbst auferlegten Exil, nachdem ein Haftbefehl gegen ihn aus dem Jahr 2020 wegen „Verspätung von Gerichtsverfahren“ wieder aufgetaucht ist. Der Fall, der seiner Meinung nach geklärt sei, beziehe sich auf die angebliche Anstiftung zu öffentlicher Gewalt.
Er beschuldigte die Zanu-PF, die Inhaftierung von Oppositionsabgeordneten inszeniert zu haben, um ihre Zweidrittelmehrheit im Parlament wiederherzustellen.
„Das harte Vorgehen nach der Wahl ist ein klarer Beweis für Wut, Rachsucht und Bitterkeit“, sagte er. „Außerdem ist es ein langwieriger Versuch, ihre parlamentarische Mehrheit mit allen Mitteln wiederherzustellen.“ Mkwananzi behauptete, die Zanu-PF strebe teilweise eine Zweidrittelmehrheit an, damit Mnangagwa die Verfassung ändern könne, um ihm eine dritte Amtszeit zu ermöglichen.
Bei der Wahl im letzten Monat erreichte keine der beiden großen Parteien eine Zweidrittelmehrheit, was bedeutet, dass keine umfassenden Änderungen an der Verfassung vorgenommen werden können, einschließlich einer Änderung der Amtszeitbeschränkungen des Präsidenten.
Kritiker werfen der seit der Unabhängigkeit 1980 an der Macht befindlichen Zanu-PF seit langem vor, die Gerichte zu nutzen, um Oppositionspolitiker ins Visier zu nehmen und abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen.
Ein Polizeisprecher, Paul Nyathi, bestritt, dass die Behörden das CCC ins Visier genommen hätten, und sagte, dass sie „einfach Protokolle befolgten“, indem sie auf Berichte über Fehlverhalten reagierten.
„Wenn wir Verdächtige nach der Anzeige nicht verhaften, wird sich die Öffentlichkeit darüber beschweren, dass wir bei der Arbeit schlafen.“ Als Polizei machen wir also unseren Job“, sagte er letzte Woche gegenüber Agence France-Presse.
Laut offiziellen Ergebnissen gewann der 81-jährige Mnangagwa mit 52,6 % der Stimmen eine zweite Amtszeit, gegenüber 44 % für den 45-jährigen CCC-Vorsitzenden Nelson Chamisa. Chamisa behauptet, die Wahl sei gestohlen worden, und fordert eine erneute Abstimmung sowie ein Eingreifen der Southern African Development Community (SADC).
Internationale Beobachter, darunter auch von der SADC, einem regionalen Block, der normalerweise Umfragen in Mitgliedsländern unterstützt, sagten, die Wahl entspreche nicht den demokratischen Standards.
Mnangagwa versprach in seiner Antrittsrede, die Rechtsstaatlichkeit zu wahren. „Unter meiner Führung und der neuen Zanu-PF-Regierung“, sagte Mnangagwa, „werden Demokratie, gute Regierungsführung, Rechtsstaatlichkeit und eine Politik der Toleranz im Einklang mit dem Geist und Buchstaben unserer heiligen nationalen Verfassung und Gesetze verankert.“
