Die Regierung von Ontario ist auf Kauftour für Atomwaffen, will aber nicht sagen, wie viel sie dafür ausgeben wird.
Nur wenige Monate nach dem Spatenstich für einen der ersten kleinen Kernreaktoren der Welt kündigte die Provinz diese Woche nacheinander massive Erweiterungen zweier Kernkraftwerke an und versprach mehr als sechs Gigawatt neue Generation – genug, um sechs Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen Mitte der 2030er Jahre.
Zusammengenommen würden die drei neuen kleinen modularen Reaktoren (SMRs) in Darlington, die am Freitag angekündigt wurden, und die neuen Vollreaktoren in Bruce, die Anfang der Woche angekündigt wurden, fast 50 Prozent mehr Kernenergie in das Stromnetz einspeisen, als derzeit online ist.
Bei beiden Ankündigungen wollte Energieminister Todd Smith nicht sagen, wie viel diese neuen Kernreaktoren kosten würden.
Kritiker im Queen’s Park sagen, dass das Ausstellen von Blankoschecks für die Kernenergie, bei der es schon seit langem zu Kostenüberschreitungen kommt, nicht im Einklang mit dem Versprechen der Regierung steht, die Stromtarife niedrig zu halten.
„Die Menschen in dieser Provinz möchten wissen, wie hoch die Gesamtkosten dieses Projekts sein werden. Noch wichtiger: Wie hoch werden die Kosten für den aus diesen Reaktoren erzeugten Strom sein? Wer trägt die Verantwortung für etwaige Budgetüberschreitungen?“ sagte NDP-Abgeordneter Peter Tabuns.
14 Jahre lang zahlten Stromkunden in Ontario einen Schuldentilgungszuschlag auf ihre Stromrechnungen, um die fast 20 Milliarden US-Dollar an gestrandeten Bauschulden des Kernkraftwerks Darlington zu begleichen, dem letzten in der Provinz gebauten Atomprojekt, das das Budget deutlich überschritt und dazu führte Ontario Hydro wird zahlungsunfähig.
SMRs, die billiger und schneller zu bauen sein sollen als ein vollwertiges Kernkraftwerk, sind noch eine relativ unerprobte Technologie und wurden nirgendwo auf der Welt kommerziell in Betrieb genommen.
Im Laufe ihrer Geschichte litten Kernkraftwerke unter zunehmenden Bauverzögerungen und Kostenüberschreitungen, während die Preise für erneuerbare Energien wie Wind- und Solarenergie drastisch sanken. Dies hat viele zu der Frage veranlasst, warum Premierminister Doug Ford in teurere Erdgaskraftwerke und Kernenergie investiert.
„Ontario steht vor einer Energiekrise. Glücklicherweise liegen die Lösungen direkt vor uns – billige, sichere und saubere erneuerbare Energien wie Wasser-, Wind- und Solarenergie, die schnell eingesetzt werden können“, sagte Mike Schreiner, Vorsitzender der Grünen.
Letztes Jahr sagte die Internationale Energieagentur, die Kosten für neue Solarenergieprojekte seien so weit gesunken, dass Solarpaneele nun die billigste Energieform in der Geschichte seien. Dies hat zu einem weltweiten Bauboom im Bereich der erneuerbaren Energien geführt, bei dem China in diesem Jahr voraussichtlich mehr Solaranlagen installieren wird als alle Solarmodule, die jemals in den Vereinigten Staaten installiert wurden.
„Globale Investoren strömen in Scharen zu erneuerbaren Energien, weil sie die günstigste und sauberste Quelle der Stromerzeugung sind. Aber anstatt dies zur Kenntnis zu nehmen, bewegt sich die Ford-Regierung in die entgegengesetzte Richtung – und schadet dabei den Verbrauchern, der Wirtschaft und dem Klima“, sagte Schreiner.
Smith sagte, der gemeinsame Bau von vier SMRs in Darlington würde einen „Flottenansatz“ erfordern, um die Kosten niedrig zu halten und lokales Fachwissen aufzubauen.
„Die gemeinsame Nutzung der Infrastruktur zwischen den Einheiten wird uns helfen, die Kosten zu senken. Und der Bau von vier Einheiten bietet den Unternehmen in Ontario mehr Möglichkeiten, Investitionen zur Erweiterung ihrer Geschäftstätigkeit zu tätigen, um den wachsenden SMR-Markt zu bedienen.“
Ken Hartwick, Präsident und CEO von OPG, sagte, Ontarios Engagement für den Bau von vier einzigartigen Nukleartechnologien sei „ein wirkliches Signal für die Wachstumsdynamik, die die Kernkraft für die Zukunft des Stromnetzes in Ontario hat.“
„Langfristig bedeutet die Entwicklung dieses in Ontario hergestellten Fachwissens, dass wir unser Know-how in andere Gerichtsbarkeiten in ganz Kanada und auf der ganzen Welt exportieren können.“
Nach zwei Jahrzehnten, in denen mehr Kernkraftwerke abgeschaltet als gebaut wurden, hat die Technologie als Lösung für den Klimawandel erneut Interesse geweckt, da sie große Mengen kohlenstofffreien Stroms liefern kann.
Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass sowohl der Bau der Anlagen als auch der Abbau von Uran als Brennstoff kohlenstoffintensiv seien. Darüber hinaus wurde keine Lösung für die Langzeitlagerung der zurückgebliebenen radioaktiven Abfälle entwickelt.
Nach seiner Wahl im Jahr 2018 stornierte Ford mehr als 700 Projekte im Bereich erneuerbare Energien, die 231 Millionen US-Dollar kosteten, und die Provinz, die einst Kanadas Spitzenreiter beim Bau von Wind- und Solarenergie war, hat seitdem keines mehr gebaut.
Nach Angaben der Canadian Renewable Energy Association fügte Alberta im vergangenen Jahr 1,4 Gigawatt der 1,8 Gigawatt erneuerbarer Energie hinzu, die in Kanada gebaut wurden. Ontario hat keine hinzugefügt.
Anfang dieses Jahres kündigte Ontario zwei Erweiterungen und Modernisierungen von Gasanlagen in vier weiteren Gasanlagen an, um einer kurzfristigen Energieknappheit entgegenzuwirken, da die Nachfrage zum ersten Mal seit 2005 zu steigen beginnt.
Neue Industrieinvestitionen von Herstellern von Elektrofahrzeugen und Batterien sowie die steigende Nachfrage der Menschen, die auf Elektrofahrzeuge und elektrische Wärmepumpen umsteigen, bedeuten, dass Ontario nach Angaben des Independent Electricity System Operator bis 2050 die erzeugte Strommenge mehr als verdoppeln muss .
Und kohlenstofffreier Strom wird benötigt, um der Verpflichtung der Bundesregierung nachzukommen, bis 2035 von Küste zu Küste ein Netto-Null-Stromnetz zu schaffen.
Vorbehaltlich der behördlichen Genehmigungen sollen die weiteren drei SMRs zwischen 2034 und 2036 in Betrieb gehen. Der Bau des ersten soll bis 2028 abgeschlossen sein.
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