Da der Vorsprung von Eileen O’Neill Burke vor Clayton Harris III für das Amt des Staatsanwalts am Dienstag ungefähr gleich blieb, rechneten beide Kampagnen mit den erwarteten Stimmenauszählungen am Mittwoch und Donnerstag, um Klarheit im Vorwahlrennen der Demokraten zu schaffen.
Es bleibt jedoch abzuwarten, ob daraus ein Sieger hervorgeht oder eine Neuauszählung gefordert wird.
Stadt- und Vorstadtwahlbeamte zählten am Dienstag nur etwa 1.000 neue demokratische Briefwahlzettel im Rennen, was O’Neill Burke, einem pensionierten Berufungsrichter, einen Vorsprung von 50,15 % zu 49,85 % vor Harris verschaffte. In reinen Zahlen schrumpfte der Vorsprung von O’Neill Burke leicht auf 1.598 Stimmen vor Harris. Im Vergleich dazu hatte sie am Montag einen Vorsprung von 1.643 Stimmen und vor einer Woche einen Vorsprung von 10.000 Stimmen.
Aber seit der Wahlnacht hat Harris, ein ehemaliger Staatsanwalt und Regierungsbeamter, O’Neill Burkes Vorsprung langsam verkleinert, da die Wahlbehörden in Städten und Vororten Briefwahlzettel und einige fehlende Wahlbezirke zusammengezählt haben.
Der Trend setzte sich am Dienstag fort, als das Büro des Cook County, das die Wahlen in den Vorstädten überwacht, mehr als 600 Briefwahlzettel der Demokraten vom Montag und Dienstag protokollierte, was Harris 43 Stimmen mehr als O’Neill Burke einbrachte. Das Chicago Board of Elections hat außerdem insgesamt 400 Stimmzettel der Demokraten erfasst – größtenteils beschädigte Briefwahlzettel, die eingerissen oder fleckig waren und sich nicht zum automatischen Scannen eigneten. Diese Zählung brachte Harris zwei zusätzliche Stimmen gegenüber O’Neill Burke ein.
Insgesamt hat Harris etwas mehr als 57 % der Briefwahlzettel sowohl in der Stadt als auch in den Vororten erhalten. Dies ist jedoch nicht ungewöhnlich. Bei den jüngsten Wahlen schnitten lokale progressive Kampagnen in der Regel besser ab als ihre gemäßigteren Gegner, wenn es um Mail-Ins ging, die Tage oder Wochen nach dem Wahltag eingingen. In der Bürgermeisterstichwahl 2023 sicherte sich Brandon Johnson rund 60 % der Stimmen, die nach Schließung der Wahllokale eingingen.
Obwohl ihre Wählerstimmen zurückgegangen sind, zeigte sich O’Neill Burke optimistisch, dass sie nach Abschluss der Stimmenauszählung am 2. April als Siegerin hervorgehen und bei den Parlamentswahlen im November gegen den Republikaner Bob Fioretti und den Libertären Andrew Charles Kopinski antreten würde.
Harris‘ Kampagne hält jedoch alle Optionen auf dem Tisch, einschließlich „einer möglichen Neuauszählung“, sagte Kampagnenmanagerin Alaina Hampton am Dienstag in einer Erklärung.
„Wir werden zu gegebener Zeit den weiteren Weg festlegen“, sagte Hampton und wiederholte damit einen Satz, den sie seit mehreren Tagen wiederholt.
Die Sprecherin von O’Neill Burke, Aviva Bowen, sagte: „Wir sind auf jeden nächsten Schritt vorbereitet.“
Nachzählungen erfolgen in Illinois nicht automatisch. Sie müssen von den Kandidaten beantragt und bezahlt werden und sind nur der erste Schritt auf einem kurvenreichen juristischen Weg.
Während etwa 70.000 Briefwahlzettel der Demokraten, die die Wähler angefordert hatten, noch ausstehen, wissen beide Kampagnen und beide Wahlbehörden, dass viele bis zum Stichtag am 2. April noch nicht zurückgegeben werden. Die Rücksendungen haben sich bereits erheblich verlangsamt, und beide Kampagnen haben erklärt, dass die Massenrücksendungen von Stimmzetteln wahrscheinlich bei Dutzenden oder Hunderten liegen werden, nicht bei Tausenden.
Damit sind vorläufige Stimmzettel und Stimmzettel für Pflegeheime die größten nicht ausgezählten Gruppen, die noch ausgezählt werden müssen.
Dienstag war der letzte gesetzliche Tag für die Validierung vorläufiger Stimmzettel, was manchmal die Überprüfung der Identität der Wähler bedeutet. Die Richter des Chicago Board of Elections planen, die Bearbeitung von 1.991 vorläufigen Stimmzetteln am Mittwoch abzuschließen und werden die gültigen vorläufigen Stimmzettel am Donnerstag in die vollständige Stimmenauszählung einbeziehen. Einige vorläufige Stimmzettel werden erst nächsten Dienstag ausgezählt, um den Wahlrichtern Zeit zu geben, noch einmal zu überprüfen, ob ein Wähler nicht sowohl einen vorläufigen Stimmzettel als auch einen Briefwahlzettel abgegeben hat.
Am Mittwoch werden die städtischen Wahlrichter außerdem eine unbekannte Anzahl von Stimmzetteln auswerten, die in von Wahlrichtern besuchten Pflegeheimen ausgefüllt wurden, damit ältere Bewohner die Einrichtungen nicht verlassen mussten, um zu wählen. Vorstadtbeamte müssen nur noch drei ausstehende vorläufige Stimmzettel auszählen, haben aber nicht berichtet, wie viele Stimmzettel für Pflegeheime sie noch auszählen müssen.
Die Tribune schätzt, dass es in den Vororten rund 23.500 ausstehende Briefwahlzettel der Demokraten gibt, und die Wahlbeamten von Chicago schätzen die Berechnung der Stadt auf rund 46.500.
Wie würde eine Nachzählung funktionieren?
Ein unterlegener Kandidat, der 95 % der Stimmen des Gewinners erhält, kann bei der Wahlbehörde – entweder in der Stadt, im Landkreis oder bei beiden – einen Antrag auf eine Neuauszählung stellen und eine Neuauszählung in bis zu 25 % der Bezirke im Wahlbezirk des Amtes beantragen . Die Gebühr beträgt 50 US-Dollar pro Bezirk, was jede Neuauszählung kostspielig macht und nur der erste Schritt ist, wenn ein Kandidat hofft, dass die Ergebnisse aufgehoben werden.
Chicago zum Beispiel hat 1.291 Bezirke. Die Kosten für die Untersuchung eines Viertels dieser Bezirke würden sich auf etwa 16.000 US-Dollar belaufen, zusätzlich zu den Wahlkampfausgaben für die Bezahlung von Anwälten und anderen Wahlkampfmitarbeitern während des gesamten Prozesses. Der Aufruf zu einer Neuauszählung der Neuauszählung muss in diesem Jahr bis zum 15. April erfolgen, also fünf Tage nach der offiziellen Bekanntgabe der Wahlergebnisse.
Wie ein Herausforderer entscheidet, welche Bezirke neu ausgezählt werden sollen, hängt rein von der Strategie ab, sagten Wahlanwälte der Tribune.
Einige Kandidaten haben sich darauf konzentriert, ihre Stimmenzahl zu erhöhen, während andere darauf abzielten, die Stimmenzahl ihrer Gegner zu senken. Viele haben eine Mischung aus beiden Strategien ausprobiert, sagten die Wahlanwälte. Eine Vorgehensweise zielt auf Bezirke ab, in denen der Kandidat im Vergleich zu benachbarten oder nahegelegenen Bezirken schlechter abgeschnitten hat.
Die Ergebnisse einer Neuauszählung allein können eine Wahl nicht kippen. Kampagnen nutzen die Ergebnisse zusammen mit anderen Beweisen, einschließlich Berichten von Wahlbeobachtern, um zu entscheiden, ob die vollständigen Ergebnisse vor einem Bezirksgericht angefochten werden sollen.
Sogar Kandidaten, die versuchen, kleine Margen zu überwinden, hatten in der jüngeren Geschichte Schwierigkeiten damit.
Im Rennen um den Wirtschaftsprüfer von DuPage County im Jahr 2020 trennten 75 von mehr als 465.000 Stimmen den Demokraten Bill White vom Republikaner Bob Grogan. Nach einer vom Gericht angeordneten Nachzählung verringerte sich der Abstand auf 58, wobei Weiß immer noch in Führung lag. Der Prozess dauerte so lange, dass White bereits vereidigt war, als der Nachzählungsbericht veröffentlicht wurde.
Auch wenn der Abstand vergleichsweise gering erscheint, entscheiden sich einige Kandidaten dafür, den Nachzählungsprozess zu überspringen. Bei der Vorwahl um das Amt des Gouverneurs im Jahr 2010 lag der Republikaner Kirk Dillard zunächst mit 420 Stimmen bei mehr als 767.000 abgegebenen Stimmen hinter dem damaligen Senator Bill Brady. Dillard lehnte es ab, eine Neuauszählung zu beantragen, es sei denn, die Differenz betrug 100 Stimmen oder weniger. Am Ende betrug die Differenz 193.
