Vielleicht erinnerst du dich nicht mehr daran, wie es vorher war. Vielleicht erinnern Sie sich nicht an den Höhepunkt des britischen Herrentennis in den 1970er Jahren, als Roger Taylor anbot, im Viertelfinale von Wimbledon einen Punkt gegen den 17-jährigen Björn Borg zu wiederholen, und zum Inbegriff für wunderbaren Sportsgeist wurde.
Vielleicht erinnern Sie sich nicht daran, wann Buster Mottram die britische Nummer 1 war und eher als Sympathisant der National Front bekannt war als wegen seines Tennissports. Vielleicht erinnern Sie sich nicht daran, wann Jeremy Bates unser Star war und es ein Triumph war, wenn er es in die zweite Woche von Wimbledon schaffte.
Ich erinnere mich, dass ich in den 90er-Jahren gelesen habe, dass Bates einen Porsche fuhr und mich fragte, wie es sein konnte, dass ein so bescheidener Spieler so großzügig belohnt werden konnte. Damals wäre mir vielleicht nicht klar gewesen, dass man mit dem Aufstieg zur Nummer 54 der Welt, dem höchsten Rang von Bates, in eine ziemlich seltene Gesellschaft gerät.
Britische Männer hatten ihre Momente. John Lloyd heiratete Chris Evert. Außerdem erreichte er 1977 das Finale der Australian Open und gewann mit Wendy Turnbull das Wimbledon-Mixed-Doppel. Aber das waren Anomalien. Virginia Wade und Sue Barker waren Superstars des Frauenfußballs, aber männliche britische Spielerinnen waren ein Inbegriff für mangelnde Leistung.
Das änderte sich mit Tim Henman. Henman wurde dafür nicht gewürdigt, weil er nie ganz an dem Rasenplatz-Genie Pete Sampras vorbeikommen konnte, und obwohl er ein Wegbereiter war, für diejenigen, die nur einmal im Jahr Tennis sahen, wenn es im All stattfand England Club wurde er zum Symbol enttäuschter Hoffnungen.
Andy Murray ist aus den Australian Open ausgeschieden, nachdem er in der ersten Runde in geraden Sätzen gegen Tomas Martin Etcheverry verloren hat
Er hatte seinen Gegner im Eröffnungssatz unter Druck gesetzt, doch dieses Mal gelang ihm keins seiner typischen Comebacks
Der an 30 gesetzte Etcheverry verblüffte die britische Legende und sicherte sich seinen Platz in der nächsten Runde
So war es also früher. So war es vor Andy Murray. So war es, bevor Murray, ein Außenseiter, dessen Bruder Jamie vom Establishment verraten worden war, alles veränderte und uns zum ersten Mal seit den 1930er Jahren wieder stolz auf das britische Herrentennis machte.
Und als Murray gestern in der ersten Runde der Australian Open eine vernichtende Niederlage in geraden Sätzen gegen den an 30 gesetzten Tomás Martín Etcheverry hinnehmen musste, erschien ihm die Aussicht auf seinen Rücktritt vom Spiel, das er seit fast 20 Jahren ziert, plötzlich sehr real , das Gefühl, das viele von uns erfasste, war Angst.
Ich vermute, ich habe Angst davor, wie die Landschaft ohne ihn aussehen wird. Denn seit fast zwei Jahrzehnten ist es eine Freude, ihm zuzusehen. Im Zeitalter von Andy Murray ein britischer Sportfan zu sein, war eine nie selbstverständliche Freude. Im Zeitalter von Andy Murray war es eines der großen Privilegien dieses Jobs, Sportreporter zu sein.
Ich bin gegenüber meinem örtlichen Tennisclub im Süden von Manchester aufgewachsen. Ich habe jeden Sommertag dort verbracht. Ich hätte nie gedacht, dass ein Brite Wimbledon gewinnen würde. Als Murray es schaffte, indem er Novak Djokovic im Finale 2013 besiegte, war das das Beste, was ich mir im britischen Sport vorstellen konnte, abgesehen vielleicht davon, dass eine englische Fußballmannschaft die Weltmeisterschaft gewann.
Murray hat auch immer so viel Gutes im Sport repräsentiert. Er repräsentierte Unermüdlichkeit, eine absolute Weigerung, jemals nachzugeben, eine hartnäckige Entschlossenheit, an die Spitze zu gelangen, auch wenn das in der Ära von Djokovic, Roger Federer und Rafa Nadal bedeutete, eine Obsession für Exzellenz und Hingabe.
Es besteht nun eine sehr reale Möglichkeit, dass Murray nach einer so wunderbaren Karriere in den Ruhestand geht
Als Murray Novak Djokovic im Wimbledon-Finale 2013 besiegte, war das das Beste, was ich mir im britischen Sport vorstellen konnte
Er ist der Spielertyp, den man gerne als Helden hat. Ein Mann, der den Schein nie über die Realität stellt, ein Mann, dem es nie um die Show, sondern immer um das Spiel ging, ein Mann mit Prinzipien, ein Mann, der den Sport so sehr liebt, dass er immer wieder dafür gekämpft hat, in ihm zu bleiben andere hätten sich der Verletzung längst beugen können.
Die Wahrheit ist, ich möchte ihn nicht gehen lassen. Ich glaube nicht, dass jemand, der Sport liebt, ihn gehen lassen möchte. Es gibt viele Tennisspieler, die einen Herbst in ihrer Karriere genossen haben, der ihnen geholfen hat, sich zu definieren. Jimmy Connors war einer, dessen Trotz bis zum Schluss hell brannte.
Und Murray war ähnlich. Selbst nach seiner Hüftoperation, auch als es so aussah, als hätte er Schwierigkeiten, ohne Hinken zu spielen, hat er einige großartige Siege gegen jüngere, hochrangige Spieler errungen. Sein Wettbewerbsgeist ist weiterhin eine Inspiration und mehr als genug Grund, weiterzuspielen.
Die Niederlage gegen Etcheverry in Melbourne – und die Art und Weise dieser Niederlage – lassen darauf schließen, dass diese Gründe allmählich nachlassen und die Zufriedenheit, die er in seiner Karriere hinterlassen hat, allmählich nachlässt.
Und die Realität ist, dass wir, wenn er weg ist, wieder so sein werden, wie wir vorher waren. Wir werden dankbar sein, wenn ein britischer Herren-Tennisspieler die zweite Woche eines Grand Slam erreicht. Wir werden in Wimbledon wieder nach den Außenseitern und den Wild Cards schreien.
Vor Murray gab es Tim Henman, aber wird irgendjemand die Nachfolge des schottischen Stars antreten können?
Normalerweise bin ich kein Befürworter von Abschiedstouren für Sportler. Ich bevorzuge die Methode von Michael Atherton, Ihren Rücktritt bekannt zu geben, wenn Sie Ihr letztes Testspiel bereits gespielt haben.
Im Fall Murray würde ich gerne eine Ausnahme machen. Ich hoffe, dass er diese Saison wieder Wimbledon spielt. Er hat es verdient und die britische Öffentlichkeit hat die Chance verdient, sich bei ihm zu bedanken.
Er ist ein Ausreißer. Er ist einer unserer größten lebenden Sportler, manche würden sagen, der größte von allen, und wenn dieses Jahr das Jahr sein soll, in dem er Schluss macht, wird er all das Lob und die ganze Dankbarkeit verdienen, die ihm zuteil werden.
CHELSEAS TACKY STUNT
Ich begann mich zu fragen, ob vielleicht, ganz vielleicht, die Besitzer, die Chelsea in eine Clownshow verwandelt hatten, entschieden hatten, dass es vielleicht besser wäre, wenn sie sich für eine Weile aus dem Rampenlicht zurückzogen.
Man hatte das Gefühl, dass sie es vielleicht satt hatten, dem englischen Fußball zu erklären, wie er sich mit einem All-Star-Game verbessern könnte. Es fühlte sich an, als würden sie Mauricio Pochettino endlich erlauben, zu verhindern, dass der Verein als Gespött betrachtet wird.
Leider wurde diese Idee am Samstag zunichte gemacht, als Chelseas Sieg über Fulham durch einen kitschigen, minderwertigen, schlecht durchdachten Werbegag für einen kitschigen, minderwertigen, drittklassigen Film entstellt wurde, in dem Chelseas Mitspieler Eigentümer Todd Boehly hat ein finanzielles Interesse.
Ich habe nicht ganz den Mut, über die Einzelheiten des Stunts nachzudenken, außer zu sagen, dass es sich um Männer in grellen Jacken handelte, die in regelmäßigen Abständen in einer Reihe hinter Pochettinos Unterstand aufstanden, um sich die Zähne zu putzen oder ein Buch zu lesen. Es war etwas, das einen zum Schaudern brachte.
Chelsea ist eine stolze Institution. Sie spielten in einem lokalen Derby. Ihre Fans verdienen etwas Besseres, als dass ihr Club für billige Werbung für schlechte Filme gekapert wird.
Der kitschige und schlecht durchdachte Werbegag für einen Film während Chelseas Sieg über Fulham
Vielleicht ist es am besten, wenn Todd Boehly (Mitte) im Westen Londons aus dem Rampenlicht tritt
DEENEYS ANDERER ANSATZ
Troy Deeney wuchs in der Schule der harten Schläge auf. Nehmen Sie das wörtlich, denn so ist es gemeint. Wenn Sie ihn ansehen und denken, dass seine Zähne schief aussehen, dann deshalb, weil er sie so behalten möchte, um sich daran zu erinnern, was er durchgemacht hat, als er als Kind von seinem Vater in den Mund geschlagen wurde.
Sie müssen mir also verzeihen, wenn ich mich nicht der entsetzten Reaktion auf die ziemlich direkte Kritik anschließe, die er in den Wochen seit seinem Amtsantritt als Manager an seine Forest Green Rovers-Spieler gerichtet hat.
„Ich hätte lieber die Antiques Roadshow gesehen“, sagte Deeney nach der Niederlage seiner Mannschaft gegen Harrogate Town am Wochenende und stellte fest, dass es „zu viele Babys“ in seiner Aufstellung gab. Wir haben uns an die gängige Meinung gewöhnt, dass im Fußball alles „in-house“ bleiben muss und dass die Spieler jederzeit geschützt werden müssen.
Troy Deeney, Manager der Forest Green Rovers, hatte einen holprigen Start in sein Trainerleben
Es ist keine schlechte Philosophie, aber sie hat dazu geführt, dass Forest Green mit sieben Punkten Rückstand auf die Sicherheit auf dem Schlusslicht der zweiten Liga liegt. Deeney hat sich bei einem Spieler entschuldigt, den er besonders persönlich kritisiert hatte, und das scheint ein kluger Schachzug zu sein.
Aber er hat eindeutig entschieden, dass ein anderer Ansatz erforderlich ist und dass es an der Zeit ist, leistungsschwachen Spielern ein paar Heimwahrheiten zu sagen. Es ist eine mutige Entscheidung, aber Deeney ist damit kein Unbekannter.
