OJ Simpson ist im Alter von 76 Jahren gestorben

OJ Simpson, der Footballstar, Schauspieler und Pitcher, dessen schockierende Verhaftung wegen Doppelmords und anschließender Freispruch vor Gericht ein Licht auf die amerikanischen Rassenbeziehungen warf, ist gestorben. Er war 76.

„Am 10. April erlag unser Vater, Orenthal James Simpson, seinem Kampf gegen den Krebs“, sagte die Familie in einer Erklärung, die auf Simpsons X-Konto gepostet wurde.

„Er war von seinen Kindern und Enkelkindern umgeben. In dieser Zeit des Übergangs bittet seine Familie Sie, ihren Wunsch nach Privatsphäre und Anmut zu respektieren.“

Simpsons gut gemachtes öffentliches Image wurde bei seiner Verhaftung wenige Tage nach dem Mord an Nicole Brown Simpson, seiner Ex-Frau, und ihrem Freund Ronald Goldman am 12. Juni 1994 zerstört. Das Paar wurde aufgeschlitzt vor der Tür ihres Hauses in Los Angeles aufgefunden.

Simpsons Verhaftung und Prozess sorgten für unauslöschliche Momente. Schätzungsweise 95 Millionen Amerikaner sahen im Fernsehen zu, wie der weiße Bronco, in dem er gefahren wurde, von einer Phalanx von Polizeiautos verfolgt wurde, nachdem er sich den Behörden nicht gestellt hatte.

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Nicht schuldig, aber haftbar

Der Fall löste eine intensive Berichterstattung in den Medien und juristische Fachliteratur aus. Simpsons Kampf, die am Tatort gefundenen Handschuhe anzuziehen, war wohl der bemerkenswerteste Moment des im Fernsehen übertragenen Prozesses.

Simpsons Freispruch wegen Mordes am 3. Oktober 1995, der von einer Jury verkündet wurde, die nach achtmonatiger Zeugenaussage nur vier Stunden lang beraten hatte, wurde ausführlich diskutiert, wobei schwarze und weiße Amerikaner das Urteil unterschiedlich beurteilten.

„Die Jury hat der Polizei einfach nicht geglaubt, und ich fand, dass meine Anwälte hervorragende Arbeit geleistet haben, indem sie während meines Prozesses nachweisen konnten, dass Beweise gefälscht und manipuliert wurden“, sagte Simpson gegenüber NBC Heute Show in 2000.

Später wurde er in einem US-Zivilurteil über 33,5 Millionen US-Dollar für die beiden Todesfälle verantwortlich gemacht.

Simpson musste 2008 ins Gefängnis, nachdem er einen bizarren Vorfall begangen hatte, bei dem er einen Hotelzimmerüberfall auf einen Sammler von Sport-Memorabilien organisiert hatte.

In einem Social-Media-Beitrag aus dem Jahr 2023 sagte Simpson, er habe „COVID und Krebs gleichzeitig erlebt“, ohne näher darauf einzugehen.

Im Februar 2024 dementierte er in den sozialen Medien Berichte, dass er sich wegen Prostatakrebs in einem Hospiz befinde. Aber seine häufigen Posts auf X hörten bald auf.

Gespielt auf dem Feld, auf dem Bildschirm

Simpson erlangte landesweite Bekanntheit an der University of Southern California und gewann 1968 die Heisman Trophy als bester College-Football-Spieler des Landes. Der Running Back wurde bald von den Buffalo Bills als Erster in der Gesamtwertung der Profis ausgewählt.

Simpson ging 1979 bei den San Francisco 49ers in den Ruhestand und beendete seine Karriere mit 11.236 Rushing Yards, zu diesem Zeitpunkt nur Jim Brown. Der Juice, wie er genannt wurde, setzte Rekorde für das Rushing von Yards in einem einzigen Spiel und war der erste, der in einer 14-Spiele-Saison über 2.000 Yards lief, was ihm 1985 einen Platz in der Pro Football Hall of Fame einbrachte.

„Seine Läufe waren atemberaubend in ihrer Schönheit, ballettartig in ihrer Anmut – OJ war eine Symphonie auf der Flucht“, sagte John Facenda in seiner Erzählung in NFL Films-Aufnahmen von Simpsons Highlights auf dem Spielfeld.

Noch bevor er in die NFL kam, begann der charismatische Simpson, in Fernsehsendungen mitzuspielen. Diese Rollen nahmen in den 1970er Jahren zu und beinhalteten Auftritte in Filmdramen Gewaltiges Inferno Und Steinbock Eins und die bahnbrechende TV-Miniserie Wurzeln. 1988 machte er den ersten von drei Nackter Gun Comedy-Filmauftritte, als unglücklicher Polizist Norberg.

Im Gegensatz zu Brown und Muhammad Ali verzichtete Simpson im Allgemeinen darauf, die rassenbedingten politischen und sozialen Umbrüche der 1960er und 1970er Jahre zu kommentieren.

Das machte ihn für die Madison Avenue begehrenswert, da er zu einem der prominentesten schwarzen Sprecher für alles wurde, von Autos bis hin zu Cola. Er schloss Werbeverträge mit Chevrolet, Schick, Dingo, Foster Grant und RC Cola ab, während er zwei Jahrzehnte lang mit Hertz zusammenarbeitete und ihn in einem unvergesslichen TV-Spot mit einer Aktentasche durch Flughäfen rennen ließ.

„OJ Simpson war der konterrevolutionäre Athlet“, sagte der New Yorker Sportjournalist Robert Lipsyte in der Oscar-prämierten Dokumentation von 2016 OJ: Hergestellt in Amerika. „OJ hat den Leuten ein gutes Gefühl gegeben.“

Der Freispruch spaltete die Nation

Simpsons Prozess und insbesondere der Freispruch am Ende spalteten Amerika. Umfragen von NBC, ABC, Gallup und der Los Angeles Times zeigten große Unterschiede. Eine deutliche Mehrheit der schwarzen Befragten stimmte dem Nicht-schuldig-Urteil zu, während die Mehrheit der Weißen sagte, dass sie Simpson für schuldig hielten.

Beim Thema Reichtum herrschte mehr Einigkeit, da die Gallup-Umfrage ergab, dass 73 Prozent der Befragten zustimmten, dass Simpson verurteilt worden wäre, wenn er nicht reich gewesen wäre.

Die Umfrage der Times ergab, dass eine Mehrheit glaubte, die Jury versuche, der Nation eine Botschaft über Rassismus und Fehlverhalten der Polizei zu senden.

Das Urteil hatte Auswirkungen auf eine Stadt, in der Erschießungen schwarzer Bürger durch Polizei und Geschäftsinhaber ungestraft geblieben waren. Im Jahr 1992 wurden in der Gegend von Los Angeles 63 Menschen bei Unruhen getötet, die auf den Freispruch von vier Polizisten bei der auf Video aufgezeichneten Prügelstrafe gegen Rodney King, einen Schwarzen, folgten, wobei Sachschäden in Höhe von Hunderten Millionen Dollar entstanden.

„Ich denke, weiße Menschen müssen einen neuen Blick darauf werfen, wie beleidigt und beleidigt die schwarze Gemeinschaft über unser Strafjustizsystem ist“, sagte Rev. Joseph Lowery von der Southern Christian Leadership Conference gegenüber Associated Press nach dem Simpson-Urteil.

Die vor Gericht stehenden Staatsanwälte konzentrierten sich auf Simpsons Vorgeschichte von körperlicher Misshandlung und kontrollierendem Verhalten in seiner Ehe sowie auf Blutspuren, die Simpson mit dem Tatort in Verbindung brachten, und auf das Blut der Opfer, das zu seinem Wohnort zurückverfolgt werden konnte. Simpsons Truppe hochbezahlter Anwälte kritisierte die schlampige, atypische Beweisführung durch die Polizei und konzentrierte sich gleichzeitig auf die rassistische Vergangenheit eines Beamten, Mark Fuhrman, der auf dem Grundstück des Angeklagten einen blutigen Handschuh entdeckte.

Trotzig nach Zivilurteil

Doch im Februar 1997 befand ein Zivilgericht Simpson für die beiden Todesfälle haftbar und sprach dem Nachlass von Brown Simpson und der Familie von Goldman 33,5 Millionen US-Dollar zu.

Simpson sagte dem Journalisten David Sheff im Jahr 2003, dass die Kläger „keinen roten Cent verdienen“.

„Ich habe dieses Verbrechen nicht begangen“, sagte er zu Sheff Playboy Interview. „Wenn es bedeutet, dass ich für den Rest meines Lebens auf meinem Hintern oder auf einem Golfplatz sitzen muss und keinen Cent mehr verdiene, dann werde ich das tun.“

Im Jahr 2007 fügte Simpson dem umstrittenen Buch seinen Namen hinzu Wenn ich es getan hätte: Geständnisse des Mörders, in dem die Tötung ausführlich besprochen wurde. Die Rechte an dem Buch wurden der Familie Goldman von einem Insolvenzgericht zugesprochen.

„Wir sehen es als ein Eingeständnis, ein Geständnis, wie es menschenmöglich ist, in seinen Worten“, sagte Fred Goldman, der Vater von Ron Goldman, gegenüber NBC Heute Show.

Nicht lange danach wurde Simpson wegen eines weiteren Falles im Lovelock Correctional Center in Nevada inhaftiert. Im September 2007 überfielen Simpson und fünf weitere Männer zwei Männer in einem Hotelzimmer im Palms Casino Resort in Las Vegas. Bei der fünfminütigen Auseinandersetzung um Sport-Erinnerungsstücke zog ein Komplize von Simpson eine Waffe.

Am 3. Oktober 2008 – genau 13 Jahre nach seinem Freispruch wegen Mordes – wurde Simpson in allen zwölf gegen ihn erhobenen Anklagepunkten verurteilt. Er wurde zu 33 Jahren Gefängnis verurteilt, nach neun Jahren kann er auf Bewährung entlassen werden.

„Es war mein Eigentum. Ich habe die Waffen nicht gesehen“, sagte Simpson bei einer Anhörung zur Bewährung.

Im Jahr 2017 wurde ihm die Freilassung gewährt, vier Jahre später wurde er vollständig auf Bewährung entlassen.

Ich habe geschworen, die Mörder zu finden

Simpson wurde am 9. Juli 1947 in San Francisco geboren. Er vergötterte seine Mutter Eunice, die ihre vier Kinder weitgehend allein ernährte. Die Familie lebte jahrelang in Marinekasernen, die in Sozialwohnungen umgewandelt worden waren, und Simpson sagte, Fußball habe ihm dabei geholfen, sich von der Jugendkriminalität fernzuhalten.

Mit 19 Jahren heiratete Simpson seine Highschool-Freundin Marguerite Whitley. Sie hatten drei Kinder, aber die Ehe endete 1979, im selben Jahr ertrank die zweijährige Tochter des Paares, Aarren, in einem Schwimmbad.

Zwei Jahre vor der Scheidung lernte Simpson seine zweite Frau, Nicole Brown, kennen, die damals 18 Jahre alt war, und sie begannen sich zu verabreden, als er noch mit Whitley verheiratet war. Sie heirateten 1985 und bekamen zwei Kinder, bevor sie sich 1992 scheiden ließen.

Simpson wurde 1989 wegen einer Anklage wegen Körperverletzung seiner Ehefrau verhaftet. Nach Angaben des LAPD soll er gedroht haben, Nicole zu töten. Jahrzehnte vor #MeToo war Simpsons Arbeit als Fußballsender nicht beeinträchtigt, nachdem er eine Bewährungsstrafe erhalten hatte.

Fünf Jahre später, als er sich der Polizei stellen sollte, um wegen Mordes an Nicole angeklagt zu werden, erschien er nicht und löste eine polizeiliche Verfolgungsjagd aus, die im landesweiten Fernsehen ausgestrahlt wurde und bei der sich Menschenmengen auf Überführungen versammelten, um ihn anzustarren oder anzufeuern weißer Bronco und darüber kreisende Nachrichtenhubschrauber.

Auf einer Pressekonferenz, die zur gleichen Zeit stattfand, las Simpsons Freund Robert Kardashian – dessen Töchter Jahre später Reality-TV-Stars werden sollten – eine Notiz vor, die Simpson hinterlassen hatte, bevor er diese schicksalhafte Fahrt unternahm, die Spekulationen darüber aufkommen ließ, ob ihm Selbstmord drohte.

„Ich hatte ein tolles Leben, tolle Freunde. Bitte denken Sie an den echten OJ und nicht an diese verlorene Person“, heißt es in der Notiz.

Jahrzehnte später wurde die Saga erneut untersucht The People gegen OJ Simpson: American Crime Story, in dem Cuba Gooding Jr. Simpson porträtierte, und OJ: Hergestellt in Amerika, der 2017 mit dem Oscar als bester Dokumentarfilm ausgezeichnet wurde.

Simpson hielt unterdessen weiterhin an seiner Unschuld fest, die er unmittelbar nach seinem Freispruch verkündete, als er sagte, er werde „den Mörder oder die Mörder, die Nicole und Mr. Goldman abgeschlachtet haben, als mein vorrangiges Lebensziel verfolgen“.

Doch als er von Kalifornien nach Florida und Nevada zog, widmete er sich zunehmend weniger noblen Beschäftigungen, darunter der Veröffentlichung eines Rap-Videos und dem Verkauf eines Videos im Candid-Camera-Stil, in dem er in verschiedenen Verkleidungen auftrat.