Als Kapitän des Roca-Teams blickt der trikolore Nationalspieler auf den Sieg gegen Bologna (81-68) am Donnerstag in Monaco am 29. Tag der Euroleague zurück.
Das Roca Team vier vor vier. Während Asvel mit der Niederlage gegen Panathinaikos (82:86) die achte Niederlage in Folge auf der europäischen Bühne verkettete, trennte sich der AS Monaco am Donnerstag im Fürstentum während des 29. Tages der Euroleague von Bologna (81:68). Und das ohne den monegassischen Star Mike James, der vom Fürstenclub bis auf Weiteres suspendiert ist. Die Spieler von Sasa Obranovic glänzten mit ihrer Solidität, ihrer Gelassenheit und ihrem Kollektivgefühl, um die von Sergio Scariolo zu besiegen und im dritten Viertel das Break zu schaffen. Sie dominierten bei den Rebounds (39 zu 24), setzten auf das Tandem Elie Okobo (21 Punkte) – Jordan Lloyd (15 Punkte) und sind nun nur noch einen kleinen Sieg von den Playoffs entfernt. Tatsächlich sind sie nur Tabellendritter vor Barcas Spiel am Freitag.
Genug, um den Endspurt der Saison mit Ehrgeiz anzugehen, für den Kapitän eines Roca-Teams, der bei vier Siegen in Folge bleibt, Yakuba Ouattara, der nach dem Spiel mit einigen Journalisten sprach. Auf der Speisekarte am Ende der regulären Saison in Europa? Valencia, Kaunas (wo die Final 4 stattfinden), Bayern, Partizan und Europameister Anadolu Efes Istanbul.
Das Spiel : «Wir wussten, dass es ein Kampf werden würde. Schon beim Betreten des Saals konnte man den Bologna-Spielern anmerken, dass sie entschlossen sind und kommen, um zu gewinnen. Danach behalten wir unseren Schwung bei, mit einem sehr kollektiven Spiel in den letzten Spielen. Der Ball dreht sich viel. Wenn wir so spielen, machen wir die Dinge viel einfacher. (…) Wir wussten, dass wir 40 Minuten standhaft bleiben müssen. Auch wenn wir weniger gute Schläge haben, geraten wir nicht in Panik, wir bleiben solide. Und die Basis, es bleibt die Verteidigung. Wir wissen, dass selbst wenn wir keine Schüsse bekommen, es uns nach einer Weile in die Seite fallen wird, wenn wir es schaffen, aufzuhören. Solange wir defensiv solide stehen, sind wir im Kopf ruhig.»
Die Abwesenheit von Mike James, der vom Verein suspendiert wurde : «Was musst du noch ohne ihn tun? Beitragen. Jeder muss mit kleinen Anstrengungen ein bisschen mehr beitragen. Auch offensiv wissen wir, dass es für einige Jungs mehr Möglichkeiten geben wird, sich auszudrücken. Sie müssen bereit sein und zusammen spielen. (…) Seine Rückkehr ? Im Moment ist es vorübergehend, aber wir haben keine weiteren Details dazu.»
Heimvorteil wäre im Viertelfinale wirklich ein dickes Plus…
Jakob Ouattara
Die Playoffs in Sicht und… die Top 4 : «Wir sind nur noch einen Sieg vom Qualifying entfernt. Wir haben noch einen weiteren Schritt vor uns. Top 4? Sie müssen sich noch qualifizieren. Es sind noch fünf Spiele zu absolvieren. Wir werden die Dinge Schritt für Schritt angehen. Sobald die Qualifikation erworben ist, werden wir über die Einstufung nachdenken. (…) Der Heimvorteil wäre im Viertelfinale wirklich ein großes Plus. Wie es gegen Olympiakos aussah (Monaco verlor im fünften Spiel in Griechenland, Anm. d. Red.), konnten wir letztes Jahr sehen. Der Heimvorteil ist wirklich wichtig.»
Monaco-Fortschritt : «Es ist “puh”, huh (smile)! Für ein französisches Meisterschaftsteam ist es ein großartiges Schaufenster… Was wir machen, ist sehr gut. Aber wir beabsichtigen nicht, damit aufzuhören. (…) Jedes Jahr ist der Verein mit den Ergebnissen der vergangenen Saison nicht zufrieden, wir streben immer danach, besser zu werden. Wir sehen es in Rekrutierungen, Reden… Die Öffentlichkeit? Wir sehen, dass es den Leuten große Freude macht, uns zu unterstützen, und das gibt uns wahnsinnige Energie. Es macht Spaß. Hoffe es geht weiter in diese Richtung.»
Wir haben eine kämpferischere Mannschaft als letztes Jahr, mehr Kollektiv.
Jakob Ouattara
Die Gründe zu hoffen, besser abzuschneiden als im Vorjahr : «Wir werden mehr Erfahrung haben. Und auch in der Spielweise. Wir haben eine kämpferischere Mannschaft als letztes Jahr, mehr Kollektiv.»
Die Ankunft von Skweek in der Landschaft des französischen Basketballs : «Das ist das erste Mal, dass wir einen Sender wie diesen haben. Lange Zeit war unklar, wer übernehmen würde. Skweek erschien, kam aus dem Nichts und rettete Tausende, Millionen Menschen, die dem europäischen Basketball folgen wollten (smile). Es ist riesig für die französische Meisterschaft.»
