Ofcom warnt Rundfunkveranstalter vor Wahlvoreingenommenheit

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Die britische Medienaufsicht hat die Rundfunkanstalten im Vorfeld der Parlamentswahlen vor der Bedeutung der Unparteilichkeit gewarnt, nachdem sie die Notwendigkeit festgestellt hatte, die Regeln für Fernsehsender zu verschärfen, die Politiker als Moderatoren einsetzen.

Ofcom verzichtete auf ein völliges Verbot des Einsatzes von Politikern als Moderatoren, nachdem festgestellt wurde, dass es unter den britischen Zuschauern keinen klaren Konsens für diesen Schritt gab.

Sie sagte jedoch, dass sie nach wiederholten Verstößen gegen ihre Regeln das Verbot für Politiker, Nachrichten zu präsentieren, gegenüber den Rundfunkveranstaltern verschärfen müsse.

Die Regulierungsbehörde reagiert besonders sensibel auf das Thema, da die Gefahr einer Verzerrung der Berichterstattung während der Parlamentswahlen besteht und rechtsgerichtete Fernsehsender wie GB News als zunehmend einflussreich gelten.

Der Sender, dessen Miteigentümer Hedgefonds-Chef Sir Paul Marshall ist, hat sich eine Nische geschaffen, indem er Politiker, von denen die überwiegende Mehrheit der Konservativen oder Reformparteien angehört, als Moderatoren aktueller Sendungen engagiert.

Ofcom stellte letzten Monat fest, dass der Sender wiederholt gegen die Regeln der Rundfunkunparteilichkeit verstoßen hatte, indem er Politiker wie den ehemaligen Kabinettsminister Sir Jacob Rees-Mogg als Nachrichtenmoderatoren in seinen Sendungen eingesetzt hatte.

Cristina Nicolotti Squires, Leiterin der Rundfunk- und Mediengruppe von Ofcom, warnte davor, dass das Unternehmen „schnell“ Maßnahmen zur Durchsetzung seiner Regeln ergreifen werde, wenn es vor der Wahl zu Verstößen komme.

Die Aufsichtsbehörde sagte, dass Verstöße gegen die Wahlprogrammregeln als schwerwiegend eingestuft würden und möglicherweise gesetzliche Sanktionen nach sich ziehen würden.

Squires sagte: „Während wir uns den Kommunalwahlen nähern und immer näher an eine Parlamentswahl heranrücken, senden wir auch eine klare Warnung an die Rundfunkveranstalter – und insbesondere an diejenigen, die Politiker als Moderatoren einsetzen –, dass nichts Geringeres als die höchsten Standards für die Einhaltung der.“ verschärfte Unparteilichkeitsregeln während dieses Zeitraums werden akzeptabel sein.“

Die Schritte basieren auf umfangreichen Zuschaueruntersuchungen der Medienregulierungsbehörde, die im Großen und Ganzen die bestehenden Regeln zur „gebührenden Unparteilichkeit“ im britischen Rundfunkgesetz unterstützen. Diese Untersuchung ergab, dass Zuschauer und Hörer die gebotene Unparteilichkeit „stark schätzen“ als wichtige Voraussetzung, insbesondere für Nachrichtensendungen.

„Politiker spielen in der Gesellschaft von Natur aus eine Teilrolle“, sagte Ofcom und fügte hinzu: „Die von ihnen präsentierten Nachrichteninhalte werden vom Publikum wahrscheinlich im Lichte dieser wahrgenommenen Voreingenommenheit gesehen, was die Integrität und Glaubwürdigkeit der Rundfunknachrichten gefährden würde.“

Ofcom wurde von einigen Medienkommentatoren dafür kritisiert, dass das Unternehmen trotz mehrfacher Verstöße gegen die Rundfunkordnung keine härteren Maßnahmen gegen GB News ergriffen habe. Die Regulierungsbehörde hat den Sender lediglich wegen seines Programms gewarnt, keine finanziellen Sanktionen verhängt.

Trotz seiner relativ geringen landesweiten Zuschauerzahlen gilt GB News als wichtige Quelle für Nachrichten und aktuelle Ereignisse für bestimmte Zielgruppen und Gebiete des Landes, beispielsweise in den sogenannten Red-Wall-Wahlkreisen im Norden Englands.

Infolgedessen hat der Sender auch unter den Politikern in Westminster erheblichen Einfluss, da in der Region um Wählerstimmen gekämpft werden muss.

Zu den Politikern, die GB News in seinen Sendungen vorstellt, gehören die prominenten Reformmitglieder Nigel Farage und der ehemalige stellvertretende Vorsitzende der Konservativen Lee Anderson sowie die konservativen Abgeordneten Philip Davies und Esther McVey.

GB News hat der Regulierungsbehörde vorgeworfen, gegen ihre Pflichten verstoßen zu haben und eine „abschreckende“ Wirkung auf alle Rundfunkveranstalter und die Meinungsfreiheit zu haben.