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Rep. Alexandria Ocasio-Cortez und der ehemalige Senator Joe Manchin III haben für gegnerische Kandidaten im Senatsrennen in Maine geworben, was die tiefen ideologischen Gräben innerhalb der Demokratischen Partei vor dem Präsidentschaftswettbewerb 2028 unterstreicht.
Dueling Surrogates Highlight Party Fault Lines
Die Auftritte von Ocasio-Cortez und Manchin verdeutlichen die breiteren ideologischen Spannungen, die die Demokraten national spalten. Manchin änderte seine Parteizugehörigkeit von den Demokraten zu den Unabhängigen weniger als ein Jahr bevor er sein Amt 2025 niederlegte, und erklärte, er habe die Partei verlassen, weil sie sich zu weit nach links bewegt habe.
Während ihrer Zeit im Kongress stritten sich die beiden Gesetzgeber offen über Energie- und Klimagesetzgebung. Nun unterstützen sie in einem der am härtesten umkämpften Senatsrennen des Landes gegnerische Kandidaten weniger als zwei Wochen vor dem Wahltag, was beiden Kampagnen die jeweils dringend benötigte Unterstützung bringt.
Campaign Strategies and Local Vulnerabilities
Jackson setzt auf progressive Energie und die Mobilisierung von Wählern. Die Kongressabgeordnete rief die anwesenden Studenten im Theater dazu auf, zur Wahl zu gehen und direkt noch ein oder zwei Freunde mitzubringen. Collins, die seit mehr als einem Jahrzehnt in Maine Politik betreibt, baut darauf, moderate Demokraten und Unabhängige anzusprechen.
Umfragen haben durchgehend gezeigt, dass Jackson – ein Holzarbeiter und ehemaliger Präsident des Senats von Maine – vor Collins liegt, was teilweise auf den Ärger und die Frustration zurückzuführen ist, die Demokraten und viele Unabhängige gegenüber der Trump-Regierung empfinden. Die Republikanerin hat mit ihrer Fähigkeit Wahlkampf gemacht, durch ihren Vorsitz im Bewilligungsausschuss des Senats Bundesmittel nach Maine zurückzubringen. Kritiker und ihre demokratischen Gegner werfen ihr jedoch vor, ihren Einfluss als Ausschussvorsitzende gegenüber der Trump-Regierung nicht ausreichend genutzt zu haben.
Ein weiteres Streitthema betrifft die Außenpolitik und deren wirtschaftliche Folgen. Wähler und Parteigenerationen machten sie und andere Republikaner dafür verantwortlich, den Krieg mit Iran nicht blockiert zu haben, was unter anderem dazu geführt habe, dass die Heizölpreise im Vorfeld des Winters im Vergleich zum Vorjahr um rund 80 Prozent gestiegen sind. Collins hat nach Angaben aus den Berichten neun Mal dafür gestimmt, den Krieg zu beenden, während Demokraten darauf verweisen, dass sie zuvor fünf Mal gegen Resolutionen zur Kriegsbefugnis gestimmt hatte, die ebenfalls ein Ende des Konflikts anstrebten. Collins entgegnete darauf, dass die ersten fünf Abstimmungen in das 60-tägige Zeitfenster fielen, in dem Präsidenten weitreichende Befugnisse für militärische Aktionen ohne Zustimmung des Kongresses besitzen.
Heute wollen sie, dass du dich für eine Seite entscheidest – so als wäre die andere Seite böse, als wäre die andere Seite der Feind.
Der Besuch des früheren Senators in Maine zielte darauf ab, die Unterstützung für Collins bei Unabhängigen und Wählern zu stärken, die ihre Stimmen auf verschiedene Parteien verteilen. Während eines Stopps in Lewiston und Norway bezeichnete Manchin die Amtsinhaberin wegen ihrer Bereitschaft zur Zusammenarbeit und Kompromissfindung als Seele des Senats, während er betonte, dass er bereits drei Präsidentschaften lang mit ihr zusammengearbeitet habe.
Auf der anderen Seite stand Jackson bei seiner Veranstaltung in Portland neben der New Yorker Kongressabgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez, einer der populärsten Politikerinnen ihrer Partei und potenziellen Präsidentschaftskandidatin für 2028. Der holzfällende Kandidat gab offen zu, dass andere Bewerber mehr Charisma besitzen mögen, während die progressiven Unterstützer eine frische Dynamik in das Rennen bringen.
Die Beteiligung von Manchin rief jedoch auch heftigen Gegenwind hervor. Die Demokratische Partei von Maine spielte den Besuch herunter und verwies auf Manchins Rolle als leitender Berater einer Private-Equity-Firma, die einst geschlossene Papierfabriken besessen hatte. In der Stadt Lewiston stand unterdessen David Sysko, ein 66-jähriger Anwohner, mit einer halben Dutzend anderer Demonstranten und übergroßen Pappfiguren von Oberster-Gerichtshof-Richter Brett M. Kavanaugh gegenüber einem Hot-Dog-Laden, in dem Collins und Manchin eingekehrt waren. Der Inhaber des Hot-Dog-Ladens, Jimmy Simones, dessen Tochter im Bezirksbüro der Senatorin arbeitet und dessen Wände mit Fotos von politischen Besuchen geschmückt sind, äußerte Sympathien für Collins und ihre Zusammenarbeit über Parteigrenzen hinweg, während er gleichzeitig erklärte, er teile die Politik von Ocasio-Cortez nicht. Dennoch lud Simones die Kongressabgeordnete im Falle eines Besuchs dazu ein, einen seiner bekannten „Red Snapper-Hot-Dogs zu probieren.
