Obdachlosen in Anchorage droht Kälte und Bären. Ein Plan, Hin- und Rückflüge in eine Richtung anzubieten, offenbart eine größere Krise

ANCHORAGE, Alaska – Shawn Steik und seine Frau wurden aus einem Motelzimmer für Langzeitaufenthalte auf die Straße von Anchorage gezwungen, nachdem ihre Miete auf 800 US-Dollar pro Monat gestiegen war. Jetzt leben sie in einem Zeltlager neben einem Zugdepot, und während der Winter in Alaska droht, werden sie immer verzweifelter und haben Angst vor dem, was vor ihnen liegt.

Ein Vorschlag des Bürgermeisters von Anchorage, Dave Bronson, letzte Woche, den obdachlosen Bewohnern von Alaskas größter Stadt einfache Flugtickets zu kaufen, gab Steik den dringend benötigten Hoffnungsschimmer. Er würde in die relative Wärme von Seattle ziehen.

„Ich habe gehört, dass es wahrscheinlich wärmer ist als hier“, sagte Steik, der Aleuten ist.

Aber die nicht finanzierte Idee des Bürgermeisters wurde auch sofort angegriffen, da sie eine Notlösung darstellte, die die enorme und immer noch ungelöste Krise beschönigte, mit der Anchorage konfrontiert ist, da eine wachsende Obdachlosenbevölkerung in einer einzigartigen und extremen Umgebung ums Überleben kämpft. Im Winter plagen eisige Temperaturen die Obdachlosen und im Sommer dringen Bären in die Obdachlosenlager ein.

Eine Rekordzahl von acht Menschen starben letzten Winter an den Folgen der Exposition, als sie im Freien lebten, und dieses Jahr dürfte es noch schlimmer werden, nachdem die Stadt in den Wintermonaten eine Arena geschlossen hat, in der 500 Menschen untergebracht waren. Der Streit zwischen der liberalen Versammlung der Stadt und ihrem konservativen Bürgermeister über die Bewältigung der Krise sowie der Mangel an staatlicher Finanzierung haben die Bemühungen um eine Lösung zusätzlich behindert.

Da der Winter in Alaska schnell näher rückt, ist es „an der Zeit, dass sich die Staats- und Kommunalpolitiker mit den zugrunde liegenden Ursachen der Obdachlosigkeit befassen – Flugtickets sind eine Ablenkung, keine Lösung“, sagte die American Civil Liberties Union of Alaska in einer Erklärung gegenüber germanic .

Ungefähr 43 % der mehr als 3.000 obdachlosen Einwohner von Anchorage sind Ureinwohner Alaskas, und Bronsons Vorschlag stieß auch bei denen auf scharfe Kritik, die ihn als kulturell unsensibel bezeichneten.

„Die Realität ist, dass es keinen Ort gibt, an den man diese Menschen schicken kann, weil dies ihr Land ist. Jede Politik, die wir machen, muss dieser einfachen Tatsache Glauben schenken. „Das ist das Land der Dena’ina, das ist das Land der Ureinwohner“, sagte Christopher Constant, Vorsitzender der Anchorage Assembly. „Und daher können wir keine Maßnahmen unterstützen, die Menschen aus ihrer Heimat vertreiben würden, auch wenn ihre Heimat nicht Ihre Heimat ist.“ oder ich würde zu Hause anrufen.“

Bronsons Flugpreisvorschlag krönt ein paar turbulente Jahre, in denen Anchorage, wie viele Städte im Westen der USA, mit der wachsenden Obdachlosenbevölkerung zu kämpfen hat.

Im Mai schloss die Stadt das Obdachlosenheim mit 500 Betten in der Stadtarena, damit es wieder für Konzerte und Hockeyspiele genutzt werden konnte, nachdem sich Nachbarn über offenen Drogenkonsum, Hausfriedensbruch, Gewalt und Müll beschwert hatten. Ein Plan zum Bau eines großen Schutz- und Navigationszentrums scheiterte, als Bronson einen Vertrag ohne Zustimmung der Versammlung von Anchorage genehmigte.

Dies hinterlässt eine klaffende Lücke in der Fähigkeit der Stadt, die Tausenden von Obdachlosen unterzubringen, die tagelang mit Temperaturen deutlich unter Null und unerbittlichen Winden vom Cook Inlet zu kämpfen haben. Nach Angaben der Anchorage Coalition to End Homelessness gab es in Anchorage Ende Juni schätzungsweise etwas mehr als 3.150 Obdachlose. Letzte Woche gab es stadtweit nur 614 Betten in Notunterkünften, ohne freie Plätze.

In diesem Sommer sind in ganz Anchorage neue Zeltstädte entstanden: an einem Hang gegenüber dem historischen Eisenbahndepot der Stadt, an einer stark befahrenen Straße in der Nähe des Joint Base Elmendorf Richardson und in der Nähe von Suppenküchen und Notunterkünften in der Innenstadt.

Die Mitglieder der Versammlung werden voraussichtlich im August eine Überbrückungsoption für den Winter in Betracht ziehen, die bei weitem nicht den Bedarf deckt: eine große, beheizte, zeltartige Struktur für 150 Personen.

Der Sommer bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich: Letztes Jahr durchstreiften hungrige Bären einen städtischen Campingplatz, auf dem nach der Schließung der Arena Obdachlose umgesiedelt wurden. Wildschutzbeamte töteten vier Bären, nachdem sie in Zelte eingebrochen waren.

Bronson sagte, er gebe lieber ein paar hundert Dollar pro Person für ein Flugticket aus, als etwa 100 Dollar pro Tag auszugeben, um sie zu beherbergen und zu ernähren. Er sagte, es sei ihm egal, wohin sie wollen; Seine Aufgabe ist es, „sicherzustellen, dass sie nicht auf den Straßen von Anchorage sterben.“

Es ist nicht klar, ob sein Vorschlag umgesetzt wird. Es gibt noch keinen Plan oder eine Finanzierungsquelle.

Dr. Ted Mala, ein Inupiaq, der 1990 als erster Alaska-Eingeborener als Gesundheitskommissar des Staates fungierte, sagte, Anchorage sollte mit Sozialarbeitern und Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten, um die individuellen Gründe der Menschen für Obdachlosigkeit herauszufinden und sie mit Ressourcen zu verknüpfen.

Obdachlosen Menschen ein Ticket in eine andere Stadt zu kaufen, ist ein politisches Spiel, das es schon seit Jahren gibt. Eine Reihe von US-Städten, die mit Obdachlosigkeit zu kämpfen haben, darunter San Francisco, Seattle und Portland, Oregon, haben ebenfalls Bus- oder Flugtickets für obdachlose Bewohner angeboten.

„Menschen sind keine Schachfiguren, sie sind Menschen“, sagte Mala.

Der Vorschlag des Bürgermeisters konzentrierte sich zwar auf wärmere Städte, würde aber auch Tickets für andere Orte in Alaska für diejenigen finanzieren, die sie möchten.

Clarita Clark wurde obdachlos, nachdem ihr Ärzteteam wollte, dass sie zur Krebsbehandlung von Point Hope nach Anchorage zieht, weil es in Anchorage wärmer ist. Die medizinische Einrichtung erlaubte ihrem Mann nicht, bei ihr zu bleiben, also schlugen sie in einem weitläufigen Lager ein Zelt auf, um zusammen zu bleiben.

Nachdem Clark kürzlich die Leiche eines toten Teenagers gefunden hat, der eine Überdosis genommen hatte, sehnt sie sich danach, in das Küstendorf Point Hope an der Tschuktschensee zurückzukehren, wo ihre drei Enkelkinder leben.

„Ich habe eine Familie, die mich liebt“, sagte sie und fügte hinzu, sie würde das Ticket nutzen und sich näher an ihrem Wohnort behandeln lassen.

Auch Danny Parish verlässt Alaska, aber aus einem anderen Grund: Er hat die Nase voll.

Parish verkauft sein Haus, in dem er 29 Jahre lang gewohnt hat, weil es direkt gegenüber der Sullivan Arena liegt. Schlechte Taten einiger Obdachloser – darunter Belästigungen, das Werfen von Wodkaflaschen in seinem Garten, die Vergiftung seines Hundes und die Nutzung seiner Auffahrt als Toilette – machten sein Leben „zur Hölle“, sagte er.

Parish ist davon überzeugt, dass die Arena diesen Winter wieder genutzt werden wird, da es keinen anderen Plan gibt.

Auch er hofft, in die angrenzenden USA zu ziehen – zunächst einmal nach Oregon –, allerdings nicht, bevor er die Verantwortlichen von Anchorage um sein eigenes Flugticket gebeten hat.

„Wenn sie sie allen anderen geben wollen“, sagte Parish, „dann müssen sie mir auch eine geben.“