Richard Sterban, der Basssänger der Oak Ridge Boys, ist am Samstag, 14. November 2026, im Alter von 83 Jahren in Hendersonville, Tennessee, gestorben.
Seine Familie und die Gesangsgruppe bestätigten den Tod des Musikers, der nach einem langen Kampf gegen den Krebs an den Folgen einer Bronchitis und Lungenentzündung verstarb.
Über mehr als fünf Jahrzehnte prägte Sterbans tiefe Bassstimme den Sound des Gospel- und Country-Quartetts, das mit Hits wie dem 1981 erschienenen „Elvira„weltweite Bekanntheit erlangte. Vor seiner Zeit bei den Oak Ridge Boys sang er als Begleitsänger für Elvis Presley, gab dieses Engagement im Jahr 1972 jedoch auf, um sich dem Quartett anzuschließen.“
„Ich wollte in der besten Vokalgruppe der Welt singen,“ sagte Sterban über seine damalige Entscheidung.
Geboren am 24. April 1943 in Camden, New Jersey, begann Sterban im Alter von sechs Jahren in der Sonntagsschule zu singen, bevor er über Gospelquartette den Weg in die professionelle Musik fand. Er absolvierte die Collingswood High School und studierte Musik am Trenton State College, das heute als The College of New Jersey bekannt ist.
Nachdem er als Basssänger zu den Oak Ridge Boys gestoßen war, bildete er gemeinsam mit Duane Allen, William Lee Golden und Joe Bonsall – der im Juli 2024 im Alter von 76 Jahren verstarb – die Besetzung der Band.
Mit seiner sonoren Stimme und dem markanten „oom-papa-mow-mow“-Refrain, der von Ausrufen wie „Giddy up!“ und „Hi-ho Silver!“ umrahmt wurde, verwandelte er „Elvira“ in einen preisgekrönten Welterfolg. Das Lied trug maßgeblich dazu bei, die Gruppe in eine andere Stratosphäre zu befördern. Sterban beschrieb diese Zeit in seinen 2012 veröffentlichten Memoiren „From Elvis to Elvira: My Life on Stage“, die gemeinsam mit Steven Robinson verfasst wurden.
Im Laufe ihrer Karriere gewannen die Oak Ridge Boys fünf Grammy Awards, wurden 2015 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen und feierten zahlreiche Nummer-1-Hits in den Charts. Neben „Elvira“ gehörten dazu auch Songs wie „Bobbie Sue“ aus dem Jahr 1982 sowie „American Made“ aus dem Jahr 1983. Bei dem 1979 veröffentlichten Lied „Dream On„, einer Neuauflage eines Hits der Righteous Brothers, übernahm Sterban sogar den melodischen Leadgesang.“”””
Die Band tourte im Laufe ihrer Karriere mit Johnny Cash, trat für mehrere US-Präsidenten auf und steuerte außerdem Begleitgesang zu Paul Simons Lied „Slip Slidin’ Away„bei. Zu Ehren der Gruppe widmete die Stadt Hendersonville, in der Sterban mehr als 50 Jahre lang gelebt hatte, im Oktober 2025 die Brücke über den Drakes Creek auf dem Johnny Cash Parkway als Oak Ridge Boys Bridge.“
Auch die Country Music Association drückte ihr tiefes Mitgefühl aus, während eine von den Oak Ridge Boys geteilte Erklärung der Familie betonte, man finde Trost in dem Wissen, dass er nun von Angesicht zu Angesicht mit Jesus sei. Die Familie bedankte sich für die große Unterstützung, das Mitgefühl und die Gebete in dieser schweren Zeit.
Richard Sterban hinterlässt seine Frau Donna, seine Töchter Lauren und Tori, seine Söhne Rich, Doug und Chris sowie seine Enkelkinder und Urenkel. Ein genauer Termin für die Trauerfeier wurde zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
Unser früherer Bericht: The Oak Ridge Boys-Basssänger Richard Sterban stirbt mit 83 Jahren
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