Novak Djokovic und Jannik Sinner stehen vor dem Popcorn-Halbfinale bei den Australian Open

Wenn jemand ein gewisses Maß an Selbstvertrauen verspürt, wenn er mit Novak Djokovic, der Nummer 1 der Welt, in ein Grand-Slam-Halbfinale geht, dann ist es Jannik Sinner.

Die Nummer 4 der Welt besiegte Djokovic im vergangenen November innerhalb von 12 Tagen zweimal, einmal im Gruppenspiel bei den ATP Finals in Turin, Italien, und ein weiteres Mal, als er Italien in Malaga, Spanien, zum Davis-Cup-Titel führte. Djokovic steht 4:2 gegen Sinner, aber der Italiener hat die letzten beiden gewonnen.

Jetzt treffen sie im Halbfinale der Australian Open erneut aufeinander und es steht ein Platz in der Meisterschaft auf dem Spiel.

„Es ist ein Duell, auf das viele Leute schon früh hingewiesen haben, [and] wollte sehen“, sagte James Blake von ESPN auf Sendung.

„Das sind die beiden Spieler, die in den letzten sechs Monaten am besten gespielt haben, aber wir werden sehen, wer am Freitag die Nase vorn hat.“

Sinner schien während des Spiels unter Beschwerden im rechten Bauchbereich zu leiden, zog aber in sein erstes Australian-Open-Halbfinale und sein zweites Major-Halbfinale ein, indem er die Nr. 5 Andrey Rublev mit 6:4, 7:6(5) besiegte. 6:3, Verbesserung auf 5:2 gegen den Russen. Rublev unterlag im großen Viertelfinale mit 0:10.

Über die Begegnung mit Djokovic sagte Sinner vor Gericht zu Jim Courier: „Ja, ich bin wirklich glücklich, wieder gegen ihn anzutreten. Das ist eines der größten Turniere der Welt, ich bin froh, dass ich gegen die Nummer 1 der Welt spielen kann. Er hat hier manchmal gewonnen, also wird es schwierig.

„Das Einzige, was ich kontrollieren kann, ist, dass ich 100 % gebe, um jeden Ball kämpfe und dann sehen wir, wie das Ergebnis ausfällt.“

Rublev lag im Tiebreak mit 5:1 in Führung, doch Sinner wehrte sich brüllend, stahl den Vorsprung und ging mit zwei Sätzen Vorsprung in Führung.

Er beendete das Spiel im dritten Drittel seines Aufschlags mit einem Vorhand-Winner.

„Natürlich weiß ich es zu schätzen, wenn es vorbei ist“, sagte Sinner vor Gericht zu Jim Courier. „Aber es ist natürlich sehr schwer, gegen ihn zu spielen. Wir hatten in der Vergangenheit schon einige wirklich schwere Spiele. Heute waren es drei Sätze, aber ich hätte beide ersten Sätze verlieren können.

„Ich hatte so viele Breakpoints und bei diesem habe ich irgendwie wirklich gute Aufschläge gemacht, aber alles geht so schnell. Es ist wirklich mehr Reaktion und der Versuch, ihn etwas mehr zu bewegen als ich. Und ich möchte allen dafür danken, dass sie so lange geblieben sind.“

Sinners Gesundheit wird gegen Djokovic von entscheidender Bedeutung sein, der in den zwei Wochen ebenfalls mit einer Krankheit und einer Handgelenksverletzung zu kämpfen hatte.

„Ich denke, Jannik Sinner hat eine echte Chance, das Einzige, worüber ich mir ein bisschen Sorgen mache, ist der Bauchmuskel[domen]“, sagte Blake auf ESPN. „Wenn es in Ordnung ist, freue ich mich über seine Chancen, aber es ist ziemlich schwer, Novak hier zu schlagen.“

Djokovic kümmerte sich in seinem Viertelfinale um das Geschäft, indem er Taylor Fritz mit der Nummer 12 in 3 Stunden und 45 Minuten mit 7:6, 4:6, 6:2, 6:3 besiegte und sich gegen den bestplatzierten Amerikaner auf 9:0 verbesserte .

Djokovic steht bereits zum 11. Mal im Halbfinale der Australian Open und steht insgesamt 10:0. Er strebt einen rekordverdächtigen 25. Grand-Slam-Titel an.

„Ich habe in den ersten paar Sätzen sehr gelitten, auch wegen seines hochwertigen Tennis“, sagte Djokovic zu Nick Kyrgios in seinem Interview auf dem Platz. „Er hat gut aufgeschlagen, er blieb nah an der Linie, er hat mich vom hinteren Teil des Spielfelds aus erstickt. Das war ich.“ [playing] die meisten Ballwechsel auf meinem hinteren Fuß. Es war wirklich schwierig, den richtigen Zeitpunkt zu finden. Es war extrem heiß, solange die Sonne noch draußen schien. Körperlich sehr anstrengend, auch emotional.“

Djokovic wirkte im zweiten Satz erschöpft, aber die Rollen vertauschten sich, als er erholt aus dem dritten Satz hervorging. Als sich das Spielfeld am frühen Abend abkühlte, begann es im Serben heiß herzugehen.

Dieses Spiel war weitaus knapper als das US-Open-Viertelfinale der letzten Saison, aber Djokovic ließ Fritz letztendlich für seine mittelmäßigen Aufschlagtage büßen. Djokovic setzte sich mit 20 zu 16 gegen seinen Gegner durch und profitierte von Fritz‘ 58-prozentiger Erstaufschlagquote. Nachdem Djokovic mit 0 von 15 Breakpunkten begonnen hatte, lag er in den letzten beiden Sätzen bei 4 von 6.

„Am Ende des Tages habe ich es geschafft, ihn zu brechen, als es darauf ankam, im dritten und vierten Durchgang“, sagte er. „Ich glaube, ich habe mein Spiel wahrscheinlich in der Mitte des dritten Satzes bis zum Ende gesteigert.“