PARIS (AP) – Novak Djokovic ist nur noch einen Sieg von seinem rekordverdächtigen 23. Grand-Slam-Einzeltitel bei den Männern entfernt.
Am Sonntag trifft er im Finale der French Open auf Casper Ruud.
Es ist das 34. große Titelmatch des an Nummer 3 gesetzten Djokovic und das dritte von Ruud an Nummer 4.
Mit seinem Sieg am Sonntag würde Djokovic den Gleichstand mit Rafael Nadal brechen, der 22 Slam-Trophäen hat – darunter 14 in Roland Garros –, aber seit Januar wegen einer Hüftverletzung pausiert und sich bei den French Open einer Operation unterziehen musste.
„Ich habe mich wieder einmal in die Lage versetzt, um eine weitere Grand-Slam-Trophäe zu kämpfen. „Ich hatte das große Glück, dass bei den meisten Turnierspielen, die ich in den letzten Jahren gespielt habe, Geschichte auf dem Spiel stand“, sagte Djokovic, nachdem er die Nr. 1 Carlos Alcaraz im Halbfinale eliminiert hatte. „Ich mag das Gefühl. Es ist ein Privileg.“
Die einzigen beiden Personen in der Tennisgeschichte mit 23 oder mehr Major-Turnieren sind Serena Williams, die nach der letzten Saison mit 23 in den Ruhestand ging, alle während der Open-Ära, und Margaret Court, die 24 gewann, einige davon während der Amateur-Ära.
Djokovics ersten Grand-Slam-Titel holte er 2008 bei den Australian Open, die er zehnmal gewann. Er hat sieben in Wimbledon, drei bei den US Open und zwei bei den French Open gesammelt – 2016 und 2021.
Ein Sieg über Ruud würde Djokovic, einen 36-jährigen Serben, auch zum ersten Mann machen, der bei jedem Großereignis mindestens drei Meisterschaften gewinnen würde.
Ruud ist ein 24-Jähriger aus Norwegen, der um seinen ersten Slam-Titel kämpft. Letzte Saison wurde er Zweiter hinter Nadal bei den French Open und hinter Alcaraz bei den US Open.
Djokovic hat alle vier vorherigen Matches gegen Ruud gewonnen und alle acht Sätze gewonnen, die sie gegeneinander gespielt haben.
„Ich muss versuchen, einen besseren Spielplan zu entwickeln“, sagte Ruud, „und ich muss einfach wissen, dass ich mein bestes Spiel spielen muss – mein A-Spiel, mein bestes Spielniveau, das ich habe.“ Ich habe jemals gespielt – wenn ich eine Chance gegen ihn haben will.“
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