SEOUL, Südkorea – Nordkorea hat am Montag im Zuge der Wiederaufnahme seiner Waffentestaktivitäten eine mutmaßliche ballistische Langstreckenrakete ins Meer abgefeuert, sagten seine Nachbarn, während der Norden Vergeltungsmaßnahmen gegen die Bemühungen der USA und Südkoreas zur Verstärkung ihrer nuklearen Abschreckungspläne verspricht .
Das südkoreanische Militär sagte in einer Erklärung, Nordkorea habe am Montagmorgen von seiner Hauptstadtregion aus scheinbar eine ballistische Langstreckenrakete abgefeuert. Darin hieß es, Südkorea bleibe bereit und tausche Informationen über den Start mit US-amerikanischen und japanischen Behörden aus.
Das japanische Verteidigungsministerium sagte, es habe auch den Abschuss einer ballistischen Rakete durch Nordkorea entdeckt. In einer Erklärung des Ministeriums hieß es, die Rakete sei noch im Flug und werde voraussichtlich in Gewässern außerhalb der japanischen ausschließlichen Wirtschaftszone landen.
Der japanische Premierminister Fumio Kishida erklärte gegenüber Reportern, dass er bisher keine Berichte über Verletzungen oder Schäden durch den Raketenstart erhalten habe und dass er beabsichtige, eine Sitzung des Nationalen Sicherheitsrats abzuhalten, um den Test zu besprechen.
Der Start erfolgte Stunden, nachdem Südkorea berichtet hatte, dass Nordkorea am Sonntagabend einen Test einer ballistischen Kurzstreckenrakete im Meer durchgeführt habe. Es war der erste Waffenstart des Nordens seit etwa einem Monat.
Beobachter sagten, die aufeinanderfolgenden Starts des Nordens seien wahrscheinlich ein Protest gegen die Schritte Südkoreas und der Vereinigten Staaten, ihre nuklearen Abschreckungspläne angesichts der sich entwickelnden nuklearen Bedrohungen Nordkoreas zu verstärken.
Hochrangige Vertreter der USA und Südkoreas trafen sich am Wochenende in Washington und einigten sich darauf, ihre nuklearen Abschreckungs- und Notfallstrategien zu aktualisieren und nukleare Operationsszenarien in ihre gemeinsamen Militärübungen im nächsten Sommer einzubeziehen.
Am Sonntag kritisierte das nordkoreanische Verteidigungsministerium den Schritt seiner Rivalen, Nuklearoperationsszenarien in ihre gemeinsamen Übungen einzubeziehen, und bezeichnete dies als eine offene Drohung, möglicherweise Atomwaffen gegen den Norden einzusetzen. Es versprach, nicht näher bezeichnete „offensive Gegenmaßnahmen“ vorzubereiten.
„Die Streitkräfte (Nordkoreas) werden den Versuch der USA und ihrer Vasallen, einen Atomkrieg zu entfachen, gründlich neutralisieren“, heißt es in der nordkoreanischen Erklärung. „Jeder Versuch der feindlichen Kräfte, bewaffnete Gewalt gegen (Nordkorea) anzuwenden, wird mit einer präventiven und tödlichen Gegenreaktion konfrontiert sein.“
Die Feindseligkeiten zwischen den beiden Koreas verschärften sich, nachdem Nordkorea am 21. November unter Verstoß gegen UN-Verbote seinen ersten militärischen Aufklärungssatelliten ins All schickte.
Südkorea, die USA und Japan verurteilten den Start scharf und betrachteten ihn als einen Versuch des Nordens, seine Raketentechnologie zu verbessern und ein weltraumgestütztes Überwachungssystem aufzubauen.
Südkorea kündigte als Reaktion Pläne an, die Luftüberwachung an vorderster Front wieder aufzunehmen. Nordkorea reagierte schnell mit der Wiederherstellung von Grenzschutzposten, sagten Beamte in Seoul. Beide Schritte würden gegen ein innerkoreanisches Abkommen von 2018 zur Entspannung der militärischen Spannungen an der Front verstoßen.
