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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Nigel Farage hat mehrere Konten bei der Lloyds Banking Group eröffnet, nachdem er in einen „Debanking“-Streit mit NatWest verwickelt war, der die Geschäftsführerin des staatlich unterstützten Kreditgebers ihren Job kostete.
Coutts, die Elite-Privatbank im Besitz von NatWest, hat Farage, einen ehemaligen Vorsitzenden der britischen Unabhängigkeits- und Brexit-Parteien, teilweise aufgrund seiner Politik als Kunden entlassen.
„Ich bin der Lloyds Bank dankbar und es ist gut zu sehen, dass mindestens ein Großkreditgeber keine politischen Vorurteile hat“, sagte Farage am Freitag der Financial Times. „Ich fordere jeden auf, ein weiteres Bankkonto zu eröffnen, denn Sie könnten der nächste sein.“
Im Juli erhielt Farage interne Dokumente von Coutts, aus denen hervorgeht, dass sein Ausschuss für Reputationsrisiken ihn beschuldigt hatte, „Rassisten nachzueifern“ und ein „unaufrichtiger Betrüger“ zu sein. Es kam zu dem Schluss, dass seine Politik „im Widerspruch zu unserer Position als integrative Organisation“ stünde, und teilte ihm die Absicht mit, seine Konten zu schließen.
Unabhängig davon gab NatWest-Chefin Dame Alison Rose zu, sie habe einen BBC-Reporter zu der Annahme verleitet, dass Coutts die Entscheidung ausschließlich aus kommerziellen Gründen getroffen habe, was zu einem ungenauen Artikel führte. Trotz der Unterstützung des Vorstands trat Rose zurück, nachdem sie von Premierminister Rishi Sunak und Kanzler Jeremy Hunt unter Druck gesetzt worden war. Auch Coutts-Chef Peter Flavel trat zurück.
Sky News berichtete zunächst über Farages Entscheidung, zu Lloyds zu wechseln, und sagte, die Führungskräfte hätten seiner Übernahme zugestimmt. Lloyds lehnte es ab, sich zu einzelnen Kunden zu äußern. NatWest lehnte eine Stellungnahme ab.
Der Debanking-Skandal führte zu Untersuchungen zur Behandlung sogenannter politisch exponierter Personen durch den Finanzsektor sowie zu den undurchsichtigen Verfahren zur Kontoauflösung. Die Banken haben inzwischen zugestimmt, die Kündigungsfrist für Kunden auf 90 Tage zu verdreifachen und die Entscheidung klarer zu begründen.
Eine Überprüfung durch die Financial Conduct Authority ergab jedoch keine Hinweise darauf, dass Politikern vor allem aufgrund ihrer Ansichten Bankkonten verweigert werden.
Farage reichte außerdem eine Beschwerde beim Information Commissioner’s Office über die angebliche Offenlegung seiner persönlichen Daten ein. Rose sagte, sie habe nie etwas Vertrauliches preisgegeben und bot später an, sein Coutts-Konto offen zu halten, um den Ex-Politiker und Moderator von GB News zu beruhigen.
Die Anwaltskanzlei Travers Smith hat dem Vorstand von NatWest – nach kurzer Verzögerung – einen Bericht über den Vorfall vorgelegt, in dem untersucht wird, ob Coutts die Schließung von Farages Konto korrekt gehandhabt hat und ob der Kreditgeber vertrauliche Informationen über ihn preisgegeben hat.
Während sich der Vorstand dazu verpflichtet hat, die Ergebnisse und Empfehlungen der Überprüfung zu veröffentlichen, hat die FT berichtet, dass diese wahrscheinlich stark geschwärzt werden.
