Streiks junger Ärzte erhöhen das Risiko, dass der NHS zu Beginn des neuen Jahres vom Winterdruck überfordert wird, warnte ein hochrangiger Leiter des Gesundheitswesens.
Ihre Streiks, die gleichzeitig stattfinden, während Krankenhäuser mit dem üblichen Anstieg von Kälteerkrankungen zu kämpfen haben, könnten den NHS an einen Wendepunkt bringen, sagte Matthew Taylor, der Geschäftsführer der NHS-Konföderation.
Er sagte, Krankenhäuser seien bereits mit Bettenmangel und einem Anstieg der Norovirus-Fälle und Patienten mit „verzögerter Entlassung“ konfrontiert.
In dieser Woche streiken junge Ärzte in England von Mittwoch bis Samstag drei Tage lang, und der Zeitpunkt einer geplanten sechstägigen Unterbrechung ab dem 3. Januar könnte sich für den NHS als besonders schwierig erweisen. Die Winterkrise des Dienstes beginnt oft kurz nach Neujahr, wenn mehr Menschen medizinische Hilfe in Anspruch nehmen, viele Mitarbeiter im Urlaub sind und der Mangel an sozialer Betreuung dazu führt, dass die Krankenhäuser überfüllt sind.
Taylor sagte: „Es bestehen ernsthafte Bedenken, dass der Druckcocktail in den nächsten Wochen einen Wendepunkt erreichen könnte. Nach wie vor gibt es immer mehr Verzögerungen bei der Übergabe von Krankenwagen, Winterviren wie Grippe und Noroviren, die Auslastung der Betten und das hartnäckig schwierige Problem, medizinisch gesunde Patienten aus dem Krankenhaus zu entlassen, wenn sie bereit sind, das Krankenhaus zu verlassen.
„Gepaart mit der aktuellen Welle von Arbeitskampfmaßnahmen junger Ärzte, insbesondere zu Beginn des neuen Jahres, das für den NHS immer eine der arbeitsreichsten Zeiten ist, riskieren wir eine ganze Reihe von Problemen, die das Gesundheitswesen überfordern.“
Die Anführer der Juniorärzte verteidigten ihr Streikrecht und betonten, dass sie trotz der Unruhen, die sie verursachten, weiterhin öffentliche Unterstützung für ihre langjährige Arbeitskampfkampagne behielten.
Der Streik dieser Woche hat Krankenhäuser in England gezwungen, geplante ambulante Termine und Operationen zu verschieben. Das Allgemeinkrankenhaus Cheltenham musste seine Notaufnahme bis Samstag schließen, weil es zu wenig Personal hat, um sie sicher zu betreiben.
Die jüngsten Gespräche zwischen der British Medical Association und dem Ministerium für Gesundheit und Soziales führten nicht zu einer Einigung, die den langjährigen Streit über die Forderung junger Ärzte nach einer Gehaltserhöhung von 35 % beenden würde, um den Wertrückgang von 26,2 % auszugleichen ihres Gehalts seit 2008.
Dr. Vivek Trivedi, Co-Vorsitzender des BMA-Ausschusses für junge Ärzte, sagte, das Angebot der Regierung an sie – eine weitere Erhöhung um 3 % zusätzlich zu den bereits verhängten 8 % – sei bei weitem nicht genug.
Trevedi machte die Unnachgiebigkeit der Minister für die jüngste Unterbrechung verantwortlich und warnte, dass wiederkehrende reale Lohnkürzungen für junge Ärzte – meist Mediziner in der Ausbildung unterhalb der Ebene eines Facharztes – noch mehr von ihnen dazu veranlassen würden, im Ausland zu arbeiten.
Auf die Frage, ob er glaube, dass junge Ärzte noch immer die Unterstützung der Öffentlichkeit hätten, sagte er gegenüber der Press Association: „Ich denke, die Öffentlichkeit weiß, dass der einzige Weg zu einem Gesundheitssystem, das sich um sie kümmert, darin besteht, genügend Ärzte zu haben.“ Und sie können es vollkommen zu schätzen wissen, wenn Ärzte ihren Abschluss machen und nach der letzten Gehaltserhöhung der Regierung mit 15,50 Pfund pro Stunde beginnen und nach zehn Berufsjahren auf maximal 30 Pfund pro Stunde steigen, das ist einfach nicht genug.“
Das Angebot einer durchschnittlichen Erhöhung um 3 % würde bedeuten, dass Ärzte, die derzeit 15,50 £ pro Stunde zahlen, auf 16 £ pro Stunde steigen würden. Trevedi sagte, es sei „nicht unvernünftig“, dass Ärzte 21 Pfund pro Stunde erhalten wollten.
Er fügte hinzu: „Obwohl Streiks störend sind, ist sich die Öffentlichkeit immer noch sehr bewusst, dass die Regierung ernst werden und uns an einen Tisch bringen und ein Angebot unterbreiten muss, das diesen Streit beendet.“ Nur so kann dieser Streit enden – ein Angebot, das für unsere Ärzte akzeptabel ist, das dazu beitragen wird, den Wert des Lebens eines Arztes wiederherzustellen und dann in der Lage zu sein, die Ärzte zu behalten, die andernfalls nach Australien, Kanada oder Neuseeland fliehen würden Seeland, Irland. Wir müssen es besser machen.“
Victoria Atkins, die Gesundheits- und Sozialministerin, behauptete, einige Patienten würden aufgrund der Aktion dieser Woche Weihnachten im Krankenhaus verbringen, anstatt entlassen zu werden.
„Wir wissen also, dass diese Streiks, wenn sie heute, morgen und am Freitag andauern, dazu führen werden, dass die Menschen länger im Krankenhaus bleiben werden, als wenn die Streiks nicht stattgefunden hätten, weil die Krankenhäuser sie nicht entlassen können.“
„Es wird also Menschen geben, die Weihnachten im Krankenhaus statt zu Hause verbringen.“ Das ist ein enormer Kostenfaktor für den Einzelnen und seine Familien“, sagte sie.
