Ein New Yorker Richter verhängte am Dienstag im zivilen Wirtschaftsbetrugsprozess gegen Donald Trump schnell eine begrenzte Knebelverfügung, nachdem der ehemalige Präsident einen wichtigen Gerichtsmitarbeiter herabgesetzt hatte.
Richter Arthur Engoron unterbrach einen langen Tag der Zeugenaussage und erließ die Anordnung, die für alle Parteien des Falles gilt und sich auf verbale Angriffe auf Gerichtspersonal bezieht. Dies geschah, nachdem Trump einen kritischen Social-Media-Beitrag über Engorons leitende Rechtsreferendarin Allison Greenfield weiterverbreitet hatte.
Der Beitrag enthielt ein Foto von Greenfield mit dem Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, DN.Y., der für ein Foto bei einer öffentlichen Veranstaltung posierte. Trump, der republikanische Spitzenkandidat für das Präsidentenamt im Jahr 2024, hat die Klage und den Prozess wiederholt als politischen Angriff der New Yorker demokratischen Generalstaatsanwältin Letitia James bezeichnet. Trump schrieb, es sei „schändlich“, dass Greenfield im Gerichtssaal mit dem Richter zusammenarbeite.
Abgesehen von diesem Nebeneffekt befragte James‘ Anwalt einen Buchhalter, da Trump dem Prozess einen zweiten Tag lang beiwohnte, um die Argumentation des Staates zu untermauern, dass Trump und andere in seinem Unternehmen die volle Kontrolle über die Erstellung irreführender und völlig falscher Finanzberichte hatten das Herzstück der Klage gegen sie.
Und Engoron stellte einen Kommentar klar, den der Ex-Präsident als wichtigen Sieg angepriesen hatte.
Engoron hatte am Montag angedeutet, dass die Aussage über Trumps Finanzbericht 2011 möglicherweise über die gesetzliche Frist hinausgeht, die für die Klage von Generalstaatsanwalt James gilt. Es wird behauptet, dass Trump und sein Unternehmen in Finanzberichten, die Banken, Versicherungen und anderen vorgelegt wurden, regelmäßig über sein Vermögen gelogen haben.
Die entsprechende Verjährungsfrist schließt Ansprüche im Zusammenhang mit Aktivitäten vor einem Datum im Jahr 2014 aus, und Trumps Anwaltsteam hat argumentiert, dass die Verjährungsfrist die meisten Fälle abschneidet.
Engoron sagte am Dienstag, dass „Verjährungsfristen Ansprüche ausschließen, nicht Beweise“ und dass er in der frühen Phase des Prozesses dazu neigt, beiden Seiten erheblichen Spielraum zu geben, um ältere Beweise mit Ansprüchen in der Klage in Verbindung zu bringen.
„Ich möchte betonen: Dieser Prozess ist keine Gelegenheit, das, was ich bereits entschieden habe, noch einmal zu relitten“, sagte Engoron. Er entschied letzte Woche, dass alle Ansprüche im Rahmen der Verjährungsfrist zulässig seien.
Ein Anwalt von James‘ Kanzlei, Kevin Wallace, deutete weiter an, dass er das Dokument von 2011 nutzte, um zu zeigen, dass Trumps Finanzberichte auf die gleiche Weise erstellt wurden – was ihm und seinem Unternehmen das letzte Wort über die angezeigten Bewertungen gab – für at mindestens ein Jahrzehnt.
Donald Bender, ein Buchhalter, der jahrelang die Finanzberichte erstellte, sagte aus, dass Trumps Unternehmen die in den Dokumenten enthaltenen Zahlen geliefert habe. Jede Tabelle sei in großen roten Buchstaben mit „PBC“ für „vom Kunden erstellt“ gekennzeichnet, sagte Bender.
Bender sagte aus, dass es der Trump Organization in manchen Jahren nicht gelungen sei, alle für die Erstellung der Aussagen erforderlichen Dokumente bereitzustellen, obwohl sie der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft in Briefen bestätigt habe, dass sie alle Finanzunterlagen vorgelegt habe.
„Sie haben uns nicht alle Dokumente zur Verfügung gestellt, die wir brauchten“, sagte Bender aus und erklärte, dass „es seit einigen Jahren bestimmte Gutachten gab, die wir noch nie gesehen hatten.“
Was die Anordnung zum Schweigen anbelangt, sagte Engoron, ohne Trump namentlich zu nennen, dass ein Angeklagter in dem Fall „auf einem Social-Media-Konto einen herabwürdigenden, unwahren und persönlich identifizierenden Beitrag über einen meiner Mitarbeiter gepostet hat“. Er fügte hinzu, dass „persönliche Angriffe auf Mitglieder meines Gerichtspersonals inakzeptabel, nicht angemessen“ und nicht toleriert seien.
Trump hatte den Beitrag bereits gelöscht. Engoron sagte, er habe angeordnet, dass es verschwinden solle.
Trump äußerte sich am Montag auch zur Rolle der Sachbearbeiterin gegenüber dem Richter und sagte, dass es ihr „nicht erlaubt sein sollte, bei jeder einzelnen Frage in seinem Ohr zu sein“ und dass sie „Trump hasst“.
Trump, der jegliches Fehlverhalten in dem Fall bestreitet, sagte während einer Gerichtspause, seiner Meinung nach laufe der Prozess „sehr gut“. Er wiederholte wichtige Punkte seiner Verteidigung, darunter, dass die Finanzberichte Haftungsausschlüsse enthielten, in denen es hieß, dass sie nicht geprüft worden seien und dass andere „andere Schlussfolgerungen“ über seine Finanzlage ziehen könnten, wenn sie über mehr Informationen verfügten.
„Dieser Fall ist ein Betrug. Es kann kein Betrug sein, wenn man den Institutionen sagt, sie sollen ihre eigene Arbeit machen“, sagte Trump am Dienstag.
Nach den manchmal hitzigen Eröffnungsplädoyers am Montag war die Aussage am Dienstag so schwerfällig, dass Bender im Zeugenstand zweimal tief Luft ausstieß.
Trump will später im Prozess aussagen, muss aber jetzt nicht dabei sein. Der ehemalige republikanische Präsident und Spitzenkandidat der GOP 2024 murrt zwar darüber, dass er lieber Wahlkampf machen möchte, nutzt aber die wartenden Kameras im Flur eines Gerichtsgebäudes als Mikrofon für politische Botschaften. Er behauptet, dass James, ein Demokrat, das Justizsystem als politische Keule benutzt, um seinen laufenden Wahlkampf zu behindern.
James errang einen frühen Sieg, als Engoron, ein Demokrat, letzte Woche entschied, dass Trump Betrug begangen habe, indem er die Größe seines Penthouses im Trump Tower übertrieben habe, indem er behauptete, sein Mar-a-Lago-Club in Florida sei bis zu 739 Millionen Dollar wert und ähnlich überdimensioniert Bewertungen von Bürotürmen, Golfplätzen und anderen Vermögenswerten.
In dem Verfahren ohne Geschworenengericht geht es um sechs verbleibende Ansprüche in der Klage und darum, wie viel Trump möglicherweise an Strafen schuldet. James fordert 250 Millionen US-Dollar und ein Geschäftsverbot für Trump in New York. Der Richter hat bereits entschieden, dass einige von Trumps Unternehmen als Strafe aufgelöst werden sollten.
Trumps Anwälte sagten, die Finanzberichte seien legitime Darstellungen des Wertes einzigartiger Luxusimmobilien, die durch ihre Verbindung zu Trump noch wertvoller seien.
Der Prozess wird voraussichtlich bis Dezember dauern.
