In einer dramatischen Umkehrung des landesweit bahnbrechenden #MeToo-Prozesses hob ein New Yorker Berufungsgericht am Donnerstag die Verurteilung des Filmmoguls Harvey Weinstein wegen sexueller Nötigung auf und verwies auf Fehler des Richters.
Das staatliche Berufungsgericht kam in einer 4:3-Entscheidung zu dem Schluss, dass der Richter, der den Prozess gegen Weinstein im Jahr 2017 leitete, den Fall des in Ungnade gefallenen Hollywood-Filmmoguls dadurch beeinträchtigte, dass er einer Reihe von Frauen, die behaupteten, Weinstein habe sie angegriffen, als Zeugen zugeteilt habe, obwohl ihre Anschuldigungen vorlagen waren nicht Teil des Falles.
„Wir kommen zu dem Schluss, dass das erstinstanzliche Gericht fälschlicherweise Zeugenaussagen über nicht angeklagte, mutmaßliche frühere sexuelle Handlungen gegen andere Personen als die Kläger der zugrunde liegenden Straftaten zugelassen hat, weil diese Zeugenaussagen keinem materiellen Zweck dienten, der nicht der Absicht diente“, sagte das Gericht.
Das Gericht ordnete ein neues Verfahren an und argumentierte, dass „der Synergieeffekt dieser Fehler nicht harmlos“ sei.
„Der einzige Beweis gegen den Angeklagten waren die Aussagen der Beschwerdeführer, und das Ergebnis der Gerichtsurteile bestand einerseits darin, ihre Glaubwürdigkeit zu stärken und den Charakter des Angeklagten vor den Geschworenen zu schwächen“, fügte das Gericht hinzu.
Der Mitbegründer von Miramax verbüßt eine 23-jährige Haftstrafe, seit er 2020 wegen Vergewaltigung und eines Sexualverbrechens verurteilt wurde, nachdem er angeblich die ehemalige Produktionsassistentin Mimi Haley und die einst aufstrebende Schauspielerin Jessica Mann angegriffen hatte.
Weinstein, der jegliches Fehlverhalten bestritten hat, legte 2021 Berufung ein und führte eine Reihe von Problemen an, darunter Fehler im Prozess.
In der 160-seitigen Berufung griff Weinsteins Anwaltsteam erneut die Glaubwürdigkeit der sechs Frauen an, die bei seinem Prozess im Jahr 2020 in Lower Manhattan ausgesagt hatten. Während die meisten Anschuldigungen zumindest durch die Aussagen anderer bestätigt wurden, denen die Frauen von den mutmaßlichen Übergriffen zu der Zeit erzählten, als sie stattgefunden hatten, fragte sich Weinsteins Anwaltsteam, warum sie mit dem Mogul in Kontakt blieben – oder in einigen Fällen weiterhin Sex hatten mit ihm – nach den angeblichen Verbrechen.
