Neuseelands Plan, das Rauchverbot aufzuheben, stellt einen Schlussstrich unter die Ära von Jacinda Ardern

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Neuseelands neue konservative Premierministerin wird eines der strengsten Rauchverbote der Welt aufgeben. Dies ist Teil einer Reihe von Maßnahmen, die den Wunsch signalisieren, das Land in eine völlig andere Richtung zu führen als Jacinda Ardern.

Christopher Luxon, ein ehemaliger Manager von Unilever und Air New Zealand und Vorsitzender der National Party, der am Montag vereidigt wurde, sagte diese Woche, dass die „Hauptaufgabe seiner Regierung darin bestehe, die Wirtschaft in Ordnung zu bringen“.

Die neue Mitte-Rechts-Regierung verlor kaum Zeit und enthüllte Maßnahmen, die darauf abzielten, Arderns fortschrittliche Agenda zurückzudrängen, darunter die Aufhebung eines Verbots neuer Öl- und Gasexplorationen, die Streichung von Māori-Namen für Regierungsstellen und die Aufhebung des generationsübergreifenden Rauchverbots.

Das Parlament wird voraussichtlich nächste Woche zusammentreten.

Danyl McLauchlin, ein Autor und Wissenschaftler, sagte, die neue Regierung sei das formelle Ende einer Ära unter Ardern – der Neuseeland fünf Jahre lang regierte und zu einer globalen liberalen Ikone wurde, bevor er dieses Jahr zurücktrat –, als das Land wieder nach rechts tendierte.

Nicola Willis, die neue Finanzministerin, sagte, die Aufhebung des Rauchverbots sei einer von mehreren Schritten zur Wiederherstellung der Haushaltsumsicht und warf der Labour-Regierung in einem Interview mit dem Sender TVNZ vor, einige „böse Überraschungen“ im Haushalt zu hinterlassen.

Das Rauchverbot, das bei seinem geplanten Inkrafttreten im Juli 2024 zu den strengsten der Welt gehört hätte, hätte den Nikotingehalt in Zigaretten reduziert, den Verkauf an Personen, die nach dem 1. Januar 2009 geboren wurden, verboten und die Zahl drastisch gesenkt der Geschäfte, die Tabak verkaufen, um 90 Prozent an nur 600 Filialen.

Als es letztes Jahr verabschiedet wurde, galt es als weltweit bahnbrechender Schritt und inspirierte das Vereinigte Königreich, eine ähnliche Politik vorzuschlagen.

Durch die Aufhebung des Gesetzes würden etwa 1 Milliarde Neuseeland-Dollar (610 Millionen US-Dollar) an jährlichen Steuereinnahmen aus dem Zigarettenverkauf erhalten bleiben, argumentierte die neue Regierung. Aber Willis sagte, dass die Entscheidung, die von den kleineren Parteien der Koalition vorgeschlagen wurde, auch von Bedenken getragen sei, dass das Verbot einen Schwarzmarkt für Tabak schaffen und die Kriminalität im Einzelhandel verstärken würde.

Willis sagte, ihre Partei sei weiterhin der Reduzierung des Rauchens verpflichtet, frage sich jedoch, ob das Gesetz die beabsichtigten Vorteile gebracht hätte. Gesundheitsstudien haben gezeigt, dass das Gesetz bis 2040 mehr als 1,4 Milliarden US-Dollar an eingesparten Gesundheitskosten hätte einsparen und die Sterblichkeit bei Frauen um fast 23 Prozent und bei Männern um mehr als 9 Prozent senken können.

„Es gibt keinen Beweis dafür, dass sie die versprochene Wirkung haben würden“, sagte Willis.

Health Coalition Aotearoa, eine Interessenvertretung für öffentliche Gesundheit, bezeichnete die Umkehrung als „einen massiven Rückschlag“ und fügte hinzu, dass sie „Tausende von Menschenleben kosten und die größten Auswirkungen auf die Māori-Gemeinschaften haben würde, die ihrer Meinung nach die höchsten Raucherquoten aufwiesen“.

„Dies ist ein großer Verlust für die öffentliche Gesundheit und ein großer Gewinn für die Tabakindustrie – deren Gewinne auf Kosten von Kiwi-Leben gesteigert werden“, sagte HCA-Co-Vorsitzender Boyd Swinburn in einer Erklärung.

Willis sagte auch, dass es vor Weihnachten einen Minihaushalt geben werde, in dem die Regierung ihre Ausgabenpläne darlegen werde.

Miles Workman, leitender Ökonom bei der ANZ Bank, sagte, die Entschlossenheit der neuen Regierung, Neuseeland wieder in einen Haushaltsüberschuss zu versetzen, schaffe Spielraum für weitere Kürzungen der öffentlichen Ausgaben.

Dies würde die Ausgaben der Labour-Partei während der Coronavirus-Pandemie umkehren, die kritisiert wurde, weil sie zu einer höheren Inflation beitrug. Das Preiswachstum hat sich in den letzten Monaten abgekühlt und erreichte im September 5,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, ein Rückgang gegenüber 7,3 Prozent im Juni, aber immer noch über dem Ziel von 1 bis 3 Prozent.

„Die Menschen bezahlen für die übermäßigen fiskalischen Anreize mit höheren Lebenshaltungskosten und höheren Hypothekenzinsen“, sagte Workman.

Die neue Regierung wird auch Reformen der Zentralbank in Betracht ziehen, um ihr Mandat auf die Bekämpfung der Inflation zu beschränken. Nach geltendem Recht berücksichtigt die Reserve Bank of New Zealand auch die Beschäftigung.

Laut der Vorwahlprognose des Finanzministeriums wird das Defizit Neuseelands im Jahr bis Juni 2024 voraussichtlich 11,4 Milliarden NZ$ oder 2,7 Prozent des Bruttoinlandsprodukts betragen, gegenüber 10 Milliarden NZ$ im Geschäftsjahr 2022/23.

Justin Murray, Vorsitzender der Investmentbank Murray & Co, sagte, obwohl die Neuseeländer mit einigen Maßnahmen, darunter dem Rauchverbot, zufrieden seien, spiegele sich ihre Präferenz für fiskalische Zurückhaltung im Ergebnis der Wahlen im Oktober wider, bei denen Labour fast die Hälfte seiner Parlamentssitze verlor .

Er sagte, dass das „Vertrauen“ der Wähler in die Labour-Partei, die zwei Amtszeiten genossen hatte, eine davon mit absoluter Mehrheit, eindeutig geschwunden sei, obwohl sie unter Chris Hipkins versucht habe, einige der „radikaleren und experimentelleren“ politischen Maßnahmen der Ardern-Ära rückgängig zu machen ersetzte sie im Januar.

Murray argumentierte, dass die neue Regierung versuchen sollte, ausländische Investitionen in Bereichen wie Infrastrukturausgaben zu fördern, und begrüßte „pragmatische“ Schritte, um die Zentralbank wieder auf die Inflationssteuerung auszurichten.

„Die Öffentlichkeit versteht, dass Pragmatismus erforderlich ist, um die Haushaltsumsicht wiederherzustellen und die Bücher der Regierung wiederherzustellen“, sagte er.