Ein Bundesrichter wird am Dienstag mit der Anhörung von Vorwürfen des Justizministeriums und einer Gruppe von Staaten beginnen, denen zufolge Google seine Macht als Monopol über Online-Suchdienste missbraucht hat. Der Prozess wird voraussichtlich mehr als zwei Monate dauern. Danach wird der Richter entscheiden, ob Google rechtswidrig gehandelt hat – und wenn ja, was dagegen zu tun ist.
Googles überaus erfolgreiches Suchtool hat das Unternehmen zu einem riesigen Unternehmen gemacht, das Werbung, Cloud Computing und den Online-Video-Powerhouse YouTube umfasst. Ein Urteil dagegen könnte Googles Wettbewerbsfähigkeit auf dem Markt einschränken und die Macht im Silicon Valley neu ordnen.
Der Fall ist auch ein Test für Regierungen, die sagen, dass Technologiegiganten wie Google zu viel Einfluss auf unser Online-Leben haben. Die Kartellgesetze des Landes wurden erstmals vor mehr als einem Jahrhundert erlassen, und dieser Prozess wird zeigen, ob sie zur Eindämmung der schnelllebigen Technologiebranche eingesetzt werden können.
Was wird Google vorgeworfen?
Nach Angaben des Justizministeriums hat Google, das rund 90 Prozent des weltweiten Suchmarkts kontrolliert, illegal Partnerschaften mit anderen Unternehmen genutzt, um Konkurrenten auszuschließen.
Dank milliardenschwerer Vereinbarungen mit Unternehmen wie Apple, Samsung und Mozilla ist Google die Standardsuchmaschine, wenn Milliarden von Webnutzern einen Browser auf ihren Telefonen, Tablets und PCs öffnen. Die Regierung sagt, dies habe andere Suchmaschinen wie Microsoft Bing und DuckDuckGo daran gehindert, einen nennenswerten Marktanteil zu erobern.
Das Justizministerium behauptet außerdem, dass die Praxis von Google, seine Dienste illegal auf Geräten vorzuladen, die seine Android-Software verwenden, dem Internetunternehmen dabei geholfen habe, ein Monopol aufrechtzuerhalten.
Was sagt Google?
Google sagt, seine Geschäftspraktiken seien legal und alltäglich, und wenn es sich lohne, in Apples Safari-Browser oder Mozillas Firefox zu erscheinen, sei die Vereinbarung mit einem Getreidehersteller vergleichbar, der Supermärkte dafür bezahlt, seine Kartons auf Augenhöhe zu lagern.
Es hat auch wiederholt argumentiert, dass es zahlreiche erfolgreiche Konkurrenten hat, darunter Amazon und TikTok, obwohl diese keine Allzweck-Suchmaschinen betreiben.
Verbraucher hätten die Wahl, andere Suchmaschinen zu nutzen, argumentiert Google, aber sie entscheiden sich dafür, weil sie sie am hilfreichsten finden.
Was muss die Regierung tun, um zu gewinnen?
Die Regierung muss nachweisen, dass die kommerziellen Vereinbarungen von Google den Wettbewerb erheblich eingeschränkt haben. Es muss auch dargelegt werden, wie diese Geschäftspraktiken den Verbrauchern direkt oder indirekt geschadet haben – im Allgemeinen eine wichtige Hürde in Kartellverfahren.
Die Regierung muss den Richter auch davon überzeugen, das Argument von Google zurückzuweisen, dass E-Commerce-Websites wie Amazon und Social-Media-Dienste wie TikTok oder Instagram im selben Markt liegen wie die Suchmaschine von Google.
Was passiert, wenn Google für einen Gesetzesverstoß verantwortlich gemacht wird?
Wenn Richter Amit P. Mehta feststellt, dass Google gegen das Gesetz verstoßen hat, wird er auch Möglichkeiten zur Behebung der Situation in Betracht ziehen.
Das Justizministerium hat noch nicht gesagt, was es vom Gericht verlangen würde, wenn es obsiegt. Zu den im Kartellrecht verfügbaren Lösungen könnte jedoch gehören, Google zu einer Umstrukturierung zu zwingen.
Es könnte jedoch schwierig sein, eine Abhilfe zu finden, die Unternehmen, die nicht verklagt werden, einschließlich Apple und Samsung, nicht dazu zwingt, ihre Geschäftspraktiken zu ändern.
