Dies ist die Geschichte einer Reise, die sehr böse enden wird. Ein junger Mann steigt in ein Flugzeug, aber es hat weder Fenster noch Cockpit. Er sitzt hinten, schnallt sich aber nicht an. Das Flugzeug, in dem sich auch seine Familie und seine Freundin befinden, hebt mitten in der Stadt ab und prallt beinahe gegen ein Gebäude. Eine Wüste wird überflogen, dann ein Trainingslager von Paris Saint-Germain. Der junge Mann gerät in Panik, rutscht ins Leere, klammert sich an die Kabine, reißt aber das Flugzeug und die Passagiere mit nach unten. Das Flugzeug stürzt ab. Der Träumer wacht auf. Gibt es Todesfälle? Adrien de Stabenrath, der uns von diesem Traum erzählte, weiß nichts davon. Dieser Traum ist einer von vielen Albträumen, die seine Nächte seit elf Jahren bevölkern.
Während wir uns vorstellen, einmal in den Armen von Morpheus schöne Träume zu haben, ist es nicht so. „Zwei Drittel unserer Träume sind unangenehm und wir alle haben sie“, etabliert Isabelle Arnulf, Professorin für Neurologie, Leiterin der Abteilung für Schlafpathologien am Krankenhaus Pitié-Salpêtrière (AP-HP). Auch „dysphorische Träume“ genannt, können sie uns morgens mit einem unangenehmen Gefühl zurücklassen. Aber diese schlechten Träume können eine therapeutische Funktion haben: Sie würden es uns ermöglichen, Bedrohungen zu simulieren, um ihnen tagsüber besser begegnen zu können, alltägliche Ereignisse aufzugreifen, sie zu überarbeiten und unsere negativen emotionalen Erinnerungen zu verarbeiten.
Wenn uns dieser böse Traum aufweckt, ist es ein Alptraum. Ungefähr 35 % von uns tun es gelegentlich. Sie treten während der Phasen des REM-Schlafs auf, einer Zeit, in der die Gehirnaktivität nahe an der Wachphase liegt. Bei einer Polysomnographie, einer medizinischen Untersuchung, die die Architektur des Schlafes physiologisch untersucht, sind sie jedoch nicht nachweisbar.
Nächtliche und tägliche Auswirkungen
Ohne eine biologische Signatur fasziniert der Albtraum seit Jahrhunderten, er wurde von der Psychoanalyse untersucht und ist jetzt von der Neurowissenschaft. Nach dem Modell von Nielsen und Levin (2007), zwei kanadischen Neurowissenschaftlern, werden Albträume durch eine Dysfunktion der exekutiven und emotionalen Verarbeitung (medianer präfrontaler Kortex) während des REM-Schlafs erzeugt. „Bei traumatischen Erlebnissen, Widrigkeiten in der Kindheit … werden die Emotionen nicht integriert und wecken den Schläfer: Es kommt dann zu einem Alptraum und damit zum Ausfall des Prozesses der Emotionsregulation und Desensibilisierung dysphorischer Emotionen“erklärt Charlotte Chaumereuil, Neuropsychologin bei Pitié-Salpêtrière. „Der präfrontale Kortex, Sitz der Vernunft, und der vordere cinguläre Kortex, Sensor für körperliche Reaktionen auf Stress, Anspannung und Angst, regulieren die Aktivität der Amygdalaerklärt Benjamin Putois, Forscher in den Kognitionswissenschaften, in seinem Buch Albtraum-Heilungshandbuch (Die Arenen, 2020). Albträume treten auf, wenn diese affektiven Belastungen zu hoch sind und der präfrontale Cortex diese Regulationsarbeit nicht leistet. »
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