Neu entdeckte Räume in Sahuras Pyramide stellen unser Wissen über solche Strukturen in Frage

Über ein Jahrhundert nachdem ein britischer Archäologe einen blockierten Durchgang in den Ruinen der Sahura-Pyramide in Ägypten bemerkte und vermutete, dass er zu weiteren Räumen führen könnte, hat ein Team ägyptischer und deutscher Archäologen diesen Durchgang geräumt, um dem Archäologen Recht zu geben. Sie entdeckten mehrere zuvor nicht dokumentierte Lagerräume und erstellten mithilfe von 3D-Laserscannen eine Karte des Innenraums, die zusätzliches Licht auf die Architektur des Gebäudes wirft.

Sahura („Der Re nahe steht“) war der zweite Herrscher der fünften Dynastie Ägyptens und regierte im frühen 25. Jahrhundert v. Chr. etwa 13 Jahre lang. Ägyptologen glauben, dass er der Sohn des ersten Gründers der fünften Dynastie, Userkaf, und Königin Neferhetepes II. war. Als es für Sahura an der Zeit war, seinen Pyramidenkomplex zu errichten, entschied er sich dafür, dies an einem Ort namens Abusir statt in Sakkara oder Gizeh zu tun, wo frühere Pharaonen ihre Gebäude errichtet hatten. Archäologen haben vermutet, dass dies daran liegen könnte, dass Userkaf in Abusir einen Sonnentempel gebaut hatte. Ungeachtet dessen löste Sahura einen neuen Trend aus: Abusir wurde zur Hauptnekropole für drei weitere Pharaonen der frühen fünften Dynastie.

Die dekorativen geschnitzten Reliefs der Sahura-Pyramide gelten weithin als einzigartig in der ägyptischen Kunst, und die architektonische Gestaltung war neben anderen Innovationen ein Meilenstein in der Verwendung palmiförmiger Säulen. es wurde zur Vorlage für spätere Pyramiden-/Tempelkomplexe im Alten Reich. Die Pyramide war kleiner als die großen Monumente in Gizeh und Sakkara und billiger gebaut, was auf den Rückgang des Pyramidenbaus in Ägypten hinweist. Beispielsweise bestand der innere Kern aus grob behauenen Steinen, die mit einer Füllung aus Kalksteinsplittern, Tonscherben und Sand gefüllt und mit einem dicken Lehmmörtel zusammengehalten wurden. Lediglich die Außenhülle wurde aus hochwertigem Kalkstein gebaut. Der Bau der Pyramide hätte dadurch vielleicht schneller und billiger werden können, aber es bedeutete auch, dass die Pyramide mit der Zeit immer mehr verfiel.

Die Struktur wurde größtenteils in Schutt und Asche gelegt, als der britische Archäologe John Shae Perring 1836 zum ersten Mal die Grabkammer betrat, nachdem er den Eingang zur Sahura-Pyramide und zu zwei weiteren Pyramiden freigeräumt hatte. Er fand Fragmente eines Basaltsarkophags und bemerkte Spuren eines niedrigen Durchgangs voller Trümmer, der seiner Meinung nach zu weiteren Räumen führte, die wahrscheinlich der Lagerung dienten.

Der zerstörte Zustand des Bauwerks hielt andere von weiteren Erkundungen ab, bis ein Ägyptologe namens Ludwig Borchardt von 1902 bis 1908 die Arbeiten zur Neuvermessung und Ausgrabung der Pyramide und der angrenzenden Tempel beaufsichtigte. Die Restaurierungen begannen 1994, als der Oberste Rat für Altertümer Ägyptens versuchte, die Abusir-Nekropole zu öffnen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, den Damm zu rekonstruieren und Kalksteinblöcke freizulegen, die mit kunstvollen Reliefs verziert waren, die zuvor unter dem Sand vergraben waren.

Der Ägyptologe Mohamed Ismail Khaled von der Julius-Maximilians-Universität Würzburg ist Leiter dieses jüngsten Konservierungs- und Restaurierungsprojekts, das 2019 gestartet wurde. Neben der Reinigung der Innenräume arbeitete das Team auch daran, die Pyramide zu stabilisieren, um einen weiteren Einsturz zu verhindern. Dazu gehörte es, die zerstörten Mauern des Vorzimmers durch neue Stützmauern zu ersetzen und Schutt wegzuräumen, wodurch der von Perring bereits 1836 erwähnte Durchgang freigelegt wurde. Dies führte wiederum zur Entdeckung von acht Lagerräumen oder „Magazinen“, die möglicherweise zur Aufbewahrung von Bestattungsgegenständen dienten.

„Die Entdeckung des Magazinbereichs innerhalb der Pyramide von Sahura hat unser Verständnis der Architektur der Pyramiden im Alten Reich völlig verändert“, schrieb Khaled. „Sahura könnte der Pionier dieser architektonischen Innovation gewesen sein, die von seinen Nachfolgern übernommen wurde.“ Während die nördlichen und südlichen Teile stark beschädigt sind, waren die Archäologen erfreut, dass die Überreste der ursprünglichen Wände und Teile des Bodens relativ intakt blieben Das Team verwendete außerdem einen tragbaren Lidar-Scanner, um detaillierte Untersuchungen der Pyramide zur dauerhaften Aufzeichnung durchzuführen.